一连数日，玄奘脑海里不时掠过那个白马西去的梦境。
那天早粥后，他正在寮房中研读鸠摩罗什翻译的《十地经》，结合世亲《十地经论》的阐释，他力图从中体会到菩萨修行的十住境界。然而，尽管此时的玄奘曾师从十三位高僧，已经成为国内学识最渊博的佛教学者，但他仍然无法从文意上、从知识上契入那“集地智慧功德法门”，也就无法从源头上找到地论师与摄论师之争的症结所在，更谈不上什么消弭争论、统一旨趣了。
那时，《华严经》尚未全部翻译过来，天竺瑜伽行派的论著引入得更不系统，他再次陷入了“问人人不知，找书书中无”的困境，不禁喟然长叹：“唉——”
虽然大教东渐已经六百多年，东来传法、西去取经的前辈们带来了大量的佛典，但佛教经律论三藏浩瀚如海，传来东土的尚多缺失。这就是生于边地之苦，远离佛教中心，也就无法直接沐浴佛法的光辉。
“唉——”
玄奘再次仰天长叹，哀叹自己往昔没有培植灵根福报，所以今生无缘见佛，无缘生佛国。同时，他所具备的佛学知识又让他心有不甘：根据佛法的核心——缘起说，不管任何事情，我们虽然不能改变前因，却可以通过善缘进而影响结果。比如中国虽然远离佛教发源地，佛陀也从来没有亲自来过这里，但因为有一代又一代不畏艰险的僧人前赴后继，终于将佛法传入了华夏，并且在东土兴盛发展开来，形成了今天寺院遍布大江南北，“人人阿弥陀，户户观世音”的局面。由此，他又想起了慧迁老和尚圆寂之前对他说过的那一番话：
“玄奘，为了佛教的千秋大业，你必须敢于担当！”
老和尚的话音清晰地在耳边响起，他老人家期望的神态历历在目，连他往生兜率天时的那缕袅袅蓝烟，也升腾在他的脑海……
仿佛有一道闪电从遥远的天际奔来，突然在他眼前撞击出了一个炫目的光环，一瞬之间照彻了心灵的昏暗：西天取经！
是啊，作为佛子，我为什么不能担起如来家业，进而将佛法发扬光大？中国缺失的佛经，我可以到西天去求；瑜伽行派的佛法，我也可以到天竺去学。
佛不东来，我可西去！
他想起当年下决心离开长安、远赴巴蜀时曾经对二哥说过的一句话：“父母给了我们两只脚，为的就是用它来行走天下！”
长捷法师还在四川吗？三四年前，二哥他就开始在空慧寺讲经说法，并以兼学内外、论义透彻，风度翩翩、谈吐清雅而风靡成都僧俗两界，为当地官府所钦重。而今的长捷法师，应该誉满巴蜀了吧……
“玄奘法师，有人来访。”几声敲门声之后，招客在门口说道。于是，玄奘随之来到客堂。
客堂之内，一位风尘仆仆的行脚僧看到玄奘进来，马上说：“弟子孝达，拜见玄奘法师。”话音未落，孝达立刻就跪下磕头。尽管玄奘再三说“不为礼”，他还是前额触地，跪拜了三次。
玄奘看到他满身征尘，一脸倦容，便请他坐下说话。那孝达不肯，依然恭恭敬敬地侍立一边，说：“弟子仰慕法师，自秦州（今甘肃天水）远道而来从学，请您收我为徒。”
玄奘笑着回答道：“我自己就是来长安寻师学法的，如何敢为他人之师呢？”
孝达道：“可是，法师的学识之渊博、道德之高尚，不但望重长安，而且远播四方，所以我们寺院的方丈才让我专程来跟随您修学《涅槃经》，以便将来在秦州讲解。”
玄奘十分真诚地说道：“孝达，你有所不知，虽然我学的第一部经就是《涅槃经》，但这些年来我主要研修的是《摄论》与《俱舍》，所以对涅槃学并不擅长。现在长安城最著名的涅槃师，乃是慈悲寺住持玄会法师。”
在简要介绍了玄会法师的涅槃学成就、地位之后，玄奘又说：“我去年冬末到长安后，曾去请他讲授了一遍《涅槃经》，受益匪浅。故而，你若想学好《涅槃经》，还是师从玄会大师更为相宜。”
“可是，弟子是慕您之名而来，专程来拜您为师的……”
“你年纪轻轻，如何有这种迂腐之见？法无高下，能者为师。玄会大师的涅槃学造诣，强过我十倍。你为什么非要舍高就低呢？”
孝达憨憨地一笑，挠着后脑勺说：“弟子生性愚笨，不知玄会大师是不是肯收我为徒。”
玄奘热切地说道：“这个你尽管放心，玄会大师以专门培养、提拔后学而著称于佛教界。走，我现在就带你去拜见他。”
他们二人走出大觉寺山门，玄奘豁然看到了一匹马，一匹白马！更出乎他意想的是，孝达居然将那匹马牵了过来，恭敬地说道：“法师，请上马。”
玄奘颇为惊讶地问：“你是骑马来的？这是什么马？你懂马？”
孝达点点头：“这是一匹西凉马。弟子祖上是养马的，所以对马匹略知一二。”
他心有灵犀，将自己梦境中的那匹马描述了一番，然后问：“有没有这样的马？”
孝达想了想，略微犹豫了一会儿，徐徐说道：“您所说的这种马，好像是龙马。只有龙马奔驰起来的时候不像在跑，而像是在飞。它长长的鬃毛飘洒着，尾巴与飞翔的身体平行，宛若四蹄不着地一般……”
玄奘颇为惊奇地感叹道：“世界上真有这种马？传说中的龙马？”
孝达点点头：“其实，龙马是一种十分罕见的野马。据说，它是水里的雄性蛟龙与雌性野马杂交所生的后代，所以强健无比，奔跑如飞。当然，也极难驯服。”
“什么地方出产龙马？”玄奘好奇地问。孝达回答：“屈支。”
屈支（今新疆库车、阿克苏一带），也称龟兹，乃西域三十六国中的大国，山川壮丽，物产丰富，经济发达，佛教昌盛。屈支，还是玄奘仰慕的榜样——鸠摩罗什的故乡。
于是，玄奘的目光回溯两百年时空，看到弘始三年（公元401年）的鸠摩罗什骑着一匹高大的龙马，带着长河落日的金辉，穿过浩瀚的荒原，一步步向长安走来。他的到来，对中国佛教的传播与发展具有前所未有的重大历史意义。可以这样说，从鸠摩罗什的译经、传法、授徒开始，国人才真正通达、领悟了般若，融会了佛法的精髓，并以此为契机，掀开了中国佛教乃至中国文化的新篇章。
玄奘豁然明白了当年母亲以及自己的那个梦的象征意义：龙马西行，西天取经。
玄奘并没有骑上孝达的西凉马招摇过市，而是领着孝达，直奔慈悲寺，前去拜见玄会法师。
自从心中萌生了西行求法的念头，玄奘便开始跟随在京的天竺僧人学习梵文，并向来自西域的僧俗、客商打探西行的路线，以及沿途所经之国的风土人情。他知道，天竺远在西天，遥遥数万里，关山阻隔；途经几十国，民俗各异，因而，他必须做好充分的准备。
恰在这时——武德九年（公元626年）冬天，中天竺三藏法师[23]波罗颇迦罗蜜多罗（公元565～633年），从海路到达中国，辗转来到大唐首都，入住大兴善寺。波罗颇迦罗蜜多罗，简称波颇，是印度佛学最高权威、那烂陀寺方丈戒贤大师的弟子。
波颇的到来，在长安佛教界是一件十分轰动的事情，前去拜谒参访的高僧硕德络绎不绝。玄奘有许多困惑他多年的问题想向波颇请教，不过他不想随着大众去凑热闹，要等到热潮退却之后，再去认真讨教。
那天，他正在考虑何时前往大兴善寺，蓝田玉泉寺方丈静藏带着侍者道删来到大觉寺。
静藏法师与大觉寺住持道岳是至交，故而他每次回长安城，都是在这里打点落脚。近一年来，玄奘在这里挂单，与静藏相遇过几次，惺惺相惜，两人成了忘年之交。他这次回城是为了专程拜访波颇，心有灵犀，来约玄奘同行。
静藏与玄奘安步当车，迎着早晨雪霁方晴的寒风，很快便到了大兴善寺。两人来到译经馆，请侍者通报波颇。波颇居然听说过静藏和玄奘，因此亲自出来迎接。
三人在客厅坐定。静藏法师在鸿胪寺授业多年，经常接触那些东来传法的番僧，会一些简单的梵文不足为奇。没想到，当静藏用梵语同波颇交谈时，玄奘居然也能听懂，并且也用梵语加入他俩的谈话。这个玄奘，何时学了梵文？静藏惊诧不已，而波颇则惊喜不已。虽然这两位中国僧人的梵文不太熟练，只会一些简单的日常用语，但在异国骤然听到乡音，足以令他倍感亲切，一下子拉近了三人之间的距离。波颇吩咐侍者，说今日不再接待其他来访者，要与静藏、玄奘畅谈竟日。
静藏说起了地论师与摄论师在教义上的见解不同，甚至在同一问题上意见也是极端相反，因此使得一般僧众迷惑不解。
波颇很是不解，说道：“《摄大乘论》与《十地经论》，都是瑜伽行派的重要论著，分别是无著与世亲菩萨所造，二者基本宗旨是一致的呀。就像一棵树上的两条枝杈，相互矛盾对立，实在不可思议。”
“可是，这就是中国佛教的现实。”玄奘颇为无奈地一摊双手。
波颇又说：“还有，地论与摄论同根同源，都是瑜伽行派所依持的佛典，二者不能割裂开来，更不能形成不同的学派。”
玄奘点点头：“的确如此。可是，因为翻译过来的瑜伽派的著作有限，东土学者无法系统学习，全面领会。只能从一经一论探索，宛若管中窥豹，难免偏颇。”
波颇叹了一口气：“唉，若是如此，产生分歧就可以理解了。这恰恰说明中国僧人不甘人云亦云，敢于探索。”
“可是，”静藏说，“这个中国佛教界争论百年的老问题，困扰了一代又一代人。阿赖耶识是染，是净？佛性当常，还是现常？至今没有定论。不瞒法师说，贫僧这些年来一直探讨这个难题，却是进退维谷。就像鲤鱼吞了倒须钩，吐之不出，咽之不入。又像是狗舔热油锅，吃又吃不得，舍又舍不得。”
静藏自嘲地笑着，神情很苦、很苦。
原来，静藏主修的课业也是《地论》与《摄论》，所以这个让玄奘坐卧不宁、食寐不甘的巨大疑惑，也一直困扰着他。这种思想上的困惑，的的确确能让人生不如死。如同几十年生活在昏天黑地之中，恰似一直摸索于迷雾之中，从来没有重现天日，从来不曾豁然开朗。其苦闷、其彷徨、其悲怆、其苍凉，可想而知！
静藏最后说：“唐朝统一大江南北之后，这个重大分歧已经到了非解决不可的时候。首先，不能再因为我们内部的纷争而成为他人攻击佛教的口实。其二，从个人修学的角度来说，我感到心存疑惑，就无法得以解脱。人命无常，生死事大。或许是贫僧年岁老了，越来越感受到了脱生死的迫切。幸好现今波颇三藏航海来到华夏，请三藏法师为我决疑解惑。”
说完，眼含热泪的静藏站立起来，神情庄严肃穆地向波颇顶礼三拜。波颇见状赶紧也跪下，将他搀扶起来。
重新落座之后，波颇说：“你们的探索精神、求法意志，很是让我感动。地论师与摄论师所争论的、困扰你们的那些问题，《瑜伽师地论》中都有完整系统的阐述。”
然后，波颇有些遗憾地说：“可惜，我虽然出家、修学于那烂陀寺，师从于瑜伽行派的法脉传人戒贤大师，但我的主要修持课业并非《瑜伽师地论》，并不知道论著之中究竟是怎样诠释的，所以我很惭愧，无法满足你们的询问。”
虽然有些失望，但静藏并不死心，他依然热切地追问道：“法师既然从那烂陀寺来，一定带来了《瑜伽师地论》的经本。我们可以组织人尽快将之翻译过来，然后参学。”
波颇摇摇头：“您有所不知，《瑜伽师地论》篇幅浩瀚，长达百卷，抄写经文的贝叶[24]能装一车。贫僧孤身一人，没有专门的工具，所以难以将之运输到中国来。”
波颇又说：“再说，《瑜伽师地论》意境高远，是佛教史上最重要的论书之一。没有高明的师父讲授，没有三五年工夫，很难明白其深奥宗旨，更谈不上翻译了。”
最后的希望破灭之后，静藏像一只泄了气的皮球，一下子瘫在了禅凳上。他的神态很落寞，表情很怪异，那失魂落魄的模样，就像得了绝症一样。
一个不大不小的尴尬，像冰坨子一样置于三人中间。
为了消融冷下来的气氛，玄奘改变话题，向波颇询问天竺目前的佛学情况。波颇说：“现在五天竺大小乘佛教并行，佛法最兴盛的，依然是中天竺。其中的那烂陀寺，是整个天竺佛教的最高学府，住有数千名学有专长的僧众。那烂陀寺最盛行的是瑜伽行派的教法，方丈戒贤大师正是这一大乘宗派的嫡传祖师。”
玄奘眸子里氤氲着无限的向往之情，喃喃自语着：“那烂陀……戒贤大师……”
波颇道：“戒贤大师已经一百多岁了。他老人家集百年修为，不但对瑜伽行派的法典烂熟于心，卓有建树，而且学识极其广博。经律论三藏、大小乘佛法、古今各种流派，可以说是无一不通，无一不精。更重要的是，他乃是当今最精通《瑜伽师地论》的大宗师，可以融贯各家异议，去妄存真，解疑除惑。若是能得到他老人家的教导，一定能解决困扰你们的难题。”
他的这番话，不但更加坚定了玄奘西行的决心，而且还明确了取经的目标——前往那烂陀寺，向戒贤大师求教，研修《瑜伽师地论》。因而，他颇为兴奋地说：“太好了，我本来就在准备到佛教的发源地去取经，现在找到了具体参学方向。谢谢波颇三藏，谢谢。”
谁知，静藏却有气无力地说：“可惜，天竺距长安遥遥数万余里，流沙横亘，雪山阻隔，还有那神出鬼没的盗匪，杀人不眨眼的西突厥……难，太难了。古来，前往天竺求法的人十去九不还。”
玄奘坚定地说：“波颇大师能从天竺来，我们也就能到西天去。”
波颇也鼓励他说：“玄奘法师有西行求法之志，太好了。从你的谈话中，我知道你涉猎甚广，且没有门户之见，能兼收并蓄，非那些专攻一经一论的学者所能比。”
“那当然，”静藏法师插话说，“玄奘法师虽然年轻，却已经游学了大半个中国，海内的最顶尖的义学高僧他几乎都拜谒过。因而，他现在已经是大唐国内数一数二的高僧了。”
玄奘被夸赞得很是有些不好意思，赶紧摇手制止他说：“静藏法师，您愧煞学僧了！与你们这些前辈相比，玄奘从学识到修为，都不过是刚刚入门。”
波颇正色道：“玄奘法师，你不必太过谦虚。修学佛法很重要的一条，就是要敢于担当。如来家业，就是要由我们一代又一代的僧人承担起来！”
玄奘再次想起了慧迁老和尚的话，郑重地点点头。
波颇面向西方深深鞠了一躬，然后说道：“贫僧虽然也曾师从戒贤大师，但生性愚钝，不能领会大师所授之万一。玄奘法师有着扎实的佛学基础，且慧根天成，一闻千悟。你若能拜在戒贤大师座下，定能将他老人家的法脉、学识发扬光大。因而，你将来的西行取经，不仅对中国佛教影响深远，也是天竺佛教的大幸。”
三人在大兴善寺用过午斋之后，波颇提议，共同到室外经行[25]。
大兴善寺后有清池，泉涌汩汩，曲流脉脉。因有活水注入，故而水清见底，寒冬不冻。更神奇的是，寺里居然有几株来自佛陀故乡的贝多罗树！菩提树、娑罗树与贝多罗树，为佛教三大圣树。贝多罗树本应生长在热带、亚热带地区，大兴善寺能引种成功，不能不说是一大奇迹。
玄奘看到这些来自温暖的天竺的棕榈树，能在寒冷的长安落地生根、茁壮成长，心中无限感慨。他情不自禁地跑到树下，轻轻抚摸着树干，吟诵道：
灵枝带雪鲜，真经贝叶传。根远穿古井，顶高刺云天。
寂寥松竹老，静清冰霜寒。永共终南在，绿荫满长安。
波颇笑道：“玄奘法师不但学富五车，横洞百家，而且文采斐然，能够出口成章。”
静藏也道：“古人云，诗言志。贝叶花已发，波涛心中涌。看来玄奘法师西行之志更加坚定了。”
玄奘仰视着其干弥高、其叶如掌、其气如神的贝多罗树，说道：“既然天竺圣树能够战胜严寒，在长安生根发芽，给世人一片绿荫，我也应该能克服艰难险阻，去往西天，取回真经！”