从黄梅向西一千五百里，有一座古老的寺院——荆州当阳玉泉寺。自古以来，这里一直是荆楚地区的佛教中心。甚至，连“关云长——关公——关神”这个演化过程，都与玉泉寺大有关系，因在这里首先供奉了他的塑像。
据说当年，关云长大意失荆州，败军走麦城，被东吴生擒杀害后，将他的首级呈献给了曹操。没了脑袋，他当然死不瞑目，所以魂灵常年不散，成了一个无头无主的孤魂。他时常在荆门一带游荡，每当风清月白之夜，夜深人静之时，他便在空中悲怆地呼喊：
“还——我——头——来——”
这样，他寻觅了三百多年，也无人能将他从困惑中解救出来。试想，谁能将他被斩下来的脑袋重新安上？
有一天夜里，他飘游到当阳县玉泉山。当时，中国历史上最杰出的思想家之一、中国本土第一个佛教宗派——天台宗的创始人——智顗大师，正在玉泉寺打坐静修，忽然听得半空有人狂呼。他步出草庵，向空中喊道：“云长安在？”
关云长的魂魄降落在他的面前。智顗大师说：“将军纵横疆场30年，杀敌无数。你为吕蒙所杀，大呼‘还我头来’。那么，颜良、文丑，以及你过五关斩六将那些被你所杀之人，又向谁索要头颅？”
关云长恍然大悟，稽首皈依了智顗大师。从此，关公成了佛教的护法伽蓝[52]。玉泉山更是高僧辈出，名扬九州。
或许因这神奇传说的吸引，那个在黄梅东山寺随侍神秀的小沙弥，居然千里迢迢来到了玉泉山。他没有去寺里挂单，而是向寺院后面的深山深处走去。
一座高高的山峰之下，一片密密的松林之中，居然藏着一座小小的禅房。
崇山峻岭，密林茂竹，山头之上祥云缭绕，庇护佛国极乐世界；
六神凝聚，湛然观照，心灵之中法喜充满，滋润禅界清静乾坤。
小沙弥推门而入。茅棚中静坐着的，竟然是在黄梅失踪的神秀！
“上座，我可找到你啦！”小沙弥匍匐在地，泣不成声——一个七岁孩子，孤身一人，在茫茫大地上，漫无目标寻找一个故意隐去踪迹的人，该是怎样的艰难！一切，都在这一声呼喊之中……
神秀睁开眼，惊奇地看着小沙弥，说道：“天哪，你是怎么找到当阳山来的！”
小沙弥跪着前行，扑在神秀腿上，放声大哭：“上座，我找得你好苦哇……”
神秀抚摸着他的脊背，也不禁潸然泪下。
良久，小沙弥的痛哭变成了抽泣。神秀为他擦擦眼泪，问道：“你什么时候离开东山寺的？师父他老人家好吗？师兄弟们怎么样？”
小沙弥哽咽着说：“自从你和慧能走后，祖师就停止了说法，经常连丈室的门都不大出。影隐与惠明他们去追慧能夺衣钵去了，我也就下了山。一路打听，好不容易才找到了这里。”
神秀焦急地说道：“影隐与惠明他们太不像话，连俗人都不如，全是胡闹！”
“他们说，将衣钵夺回来交给你。”
“哼，人心难测。他们是以我之名，行个人之私。”
“寺里的大多数人都认为，慧能一字不识，不配六祖之位。”
“诸法妙理，非关文字。慧能师弟得无师之智，深悟上乘佛道，我比不上他。他的一偈，使我如梦方醒，受益匪浅。何况，师父之所以亲传他衣钵，自有明智鉴机之力。”
小沙弥说：“那可怎么办哩？他们是不达目的誓不罢休的。”
神秀想了想，说道：“吉人自有天佑。他们不会得逞的。不过，他们这么一闹，让我以后怎么见慧能师弟……”
神秀摇头叹气。忽然，茅棚外面的林中似乎有若隐若现的行吟声：
皓然之气，犹在心目。
山林之士，往而不反。[53]
神秀开门而出。屋外，明月东升，风拂树动，哪里有人的踪影？那么，刚刚是幻觉，还是自己心底的回声？
有感即应，千里明月同光辉；无机不破，一颗禅心了无尘。
神秀在林中漫步。地上斑驳的月光，因了他脚步的扰动而活泼起来，像一群顽皮的精灵，围绕着他的双脚雀跃着，躲藏着，似乎能听见咯咯的笑声……
夜静如水。于是，他的心境也渐渐平静下来。他双手合十，对着明镜一般的月亮，祈祷似的喃喃自语：“我神秀之心，犹如天上明月。慧能师弟，你可了知……”
冥冥中，深陷在宝林寺后山大石头里的慧能，似乎听到有人呼唤他。于是，他从灭尽定中缓缓醒了过来。
他慢慢从石头中拔身而出。已是清晨时分，山上的火焰大都已经熄灭，四周恢复了平静，只有个别地方仍冒着余烟。
慧能走到没有着过火的地方，把怀中的小兔和小松鼠放下，看着它们消失在草丛中。他自语道：“你们自由了，我也该走了。”
他整整衣衫，向曹侯村的方向遥遥一拜。然后转身离去，身影融进茫茫大山……而今，曹溪山那块石头上依然存留着六祖慧能趺坐的痕迹，甚至连衣服的纹路都很清晰。人们称它为“避难石”。
慧能一路向南，不一日，回到了新州夏卢村。
龙山依旧蜿蜒，小村依旧安然。
冬天的落日，很是绚丽，也很短暂。大山里的黄昏，更是格外短暂。才见几缕袅袅炊烟，牧归的黄牛便从村落四周的山冈上披着薄薄的暮霭缓缓走了下来。于是，暮色悄然漫向街道，流进小巷，浸染了每一座院落……渐渐地，如水的夜色淹没了房屋树木，涨平了整条山谷，最后，完全静止了，静成了无风无波的湖泊。
汪汪汪……几声狗叫，像耐不住寂寞而跃出水面的鱼。然而，它们不是鸟，无法在空中长久滑翔，只好又潜回到光滑的平静中去了。
夜，益发清幽了。
慧能摸下山来，看到了自家的灯火，心头暖洋洋的。柴扉应手而开。他刚走进院中，室内传来乐融融的欢笑声。他好奇地走近窗口，向里探视。
室内，三年未见的母亲精神很好，正在与一个七八岁的小女孩玩灯影。她们的手，一会儿被灯光映成小狗，一会又变成了小兔，一老一少乐个不停。
玩够了，李氏将小女孩揽在怀里，慈爱地说：“珍珍，天不早了，你也该睡觉了，奶奶也该念佛啦。”
小女孩好奇地问：“奶奶，你念佛干什么？”
李氏笑道：“念佛就是念佛呗，还问干什么！”
女孩也笑了：“我是问，你整天念阿弥陀佛有什么用？”
李氏说：“念阿弥陀佛，死后可以往生到西方极乐世界。”
女孩更好奇了：“西方极乐世界在哪里呀？那儿比咱们村好么？”
“当然好啦！那里不刮狂风，不下暴雨，遍地都是宝贝，人们不愁吃，不愁穿，也不相互欺负，没有一个坏人，你说好不好？”
“呀，这么美啊！那，奶奶，念佛就能到西方极乐世界吗？”
李氏说：“光念佛可不成，还得修行。”
“什么是修行呀？”
“修行就是多行善，不作恶。像你妈妈，让你来和我这个孤老婆子做伴，陪我睡觉，就是行善哩。”
女孩又问：“行多少善，才能到达极乐世界呢？”
李氏回答：“人活着，就要行善，行一辈子善，要一点儿坏事也不想、不做。如果做了伤天害理的事，心里就不干净了。心里不干净的人，阿弥陀佛怕你弄脏他的净土，就不接引你了。”
女孩追问：“如果每一个人都行善，都一心一意帮助别人，都不做坏事，阿弥陀佛都要吗？”
“当然要。”
女孩想了想说：“如果咱们这个世界都是好人，没有一个坏人，咱们的世界也不错，就不用大老远跑到西方极乐世界去了。”
李氏愣住了，犹犹豫豫说：“奶奶不知道，也许是吧……”
女孩在李氏的怀里进入了甜甜的梦乡。李氏轻轻将她放到床上。她刚走到供桌前，准备坐下念佛，忽然听到门外有人喊了一声“娘”。
李氏自嘲地一笑，轻轻摇摇头，自言自语说：“又是幻觉。这几天，总是听到能儿的叫娘声。老了，耳朵不中用了……”
“娘，你这次不是幻觉，真的是我回来啦！”慧能一边敲门，一边说：“娘，你开开门，真是慧能回来啦！”
李氏又惊又喜：“老天爷，这回不是做梦，真的是能儿！”
她打开门，慧能一步跨进来，叫了一声“娘”，扑通跪了下来。
李氏捧着他的脸，仔细端详，喃喃道：“瘦了，也黑了，不过，更结实啦。”
慧能站起来，扶着娘到佛龛前的蒲团上坐下。李氏问：“能儿，你怎么回来啦，不是说，你当上六祖了吗？”
慧能一惊：“娘，五祖衣钵的事，您已经知道了？是不是有人来找过您的麻烦？”
李氏点点头：“几个月前，有一群僧人找到了咱家，说是你拿了人家的什么衣钵，偷偷跑回家了。我告诉他们，我的儿子虽然没有回来，但我可以肯定，他绝对没偷衣钵，因为他从小没有偷过人家的任何东西。后来，他们又来家里找过你几次。前几天，城里的大善人安道诚来看我。他告诉我，五祖大师把衣钵传授给了你。能儿，是不是真的？”
慧能点点头。
李氏回转身，面佛而跪：“阿弥陀佛，谢天谢地！这是俺卢家几十辈子行善积德的结果呀！”
慧能苦苦一笑，说道：“还不知是福是祸呢。许多师兄弟不服气，总想抢回五祖的衣钵。来咱家找我的那些人，就一直在追踪我。前些天，他们在韶州曹溪发现了我。他们……”
“他们没把你怎么样吧？”李氏吓得脸色煞白。
慧能赶紧说道：“娘，你看你！我这不是好好的嘛。”
李氏紧张地望着窗外：“那你还不赶紧躲起来，回来干什么？”
慧能说：“我师父也让我先藏起来，暂时不能露面。一方面，我还需要刻苦修行精进；另一方面，避开风头，防止他们加害于我。可是，我惦记着娘一个人在家……我想带着娘搬到一个没人知道的地方……”
李氏说：“我一个人过得挺好。你都看见了，乡亲们、邻居们都很照顾我。城里的安大善人也经常给我送一些零花钱。这样说吧，娘现在的日子，比你在跟前的时候还好呢。”
“可是……”
李氏打断慧能的话：“可是什么？你别忘记，你是出去避难的！娘跟着你，娘岂不是也要东躲西藏、颠沛流离？再说，有娘拖累着，你怎么修行？万一有个风吹草动，你走不脱，岂不辜负了五祖大师传你衣钵的初衷？”
“可是，把你一个人留在这里，我实在不放心。”
“慧能，你怎么学佛学糊涂啦？五祖大师传你衣钵，是让你以拯救天下苍生为念，以弘扬佛法、普度众生为己任！”
慧能欲言，母亲制止住他：“好啦，你什么也别说啦。你马上走，找个安全的地方，去磨炼佛性，精进佛道，等待机缘成熟，弘扬佛法，教化众生。”
说完，李氏手数念珠，闭目静坐，默默念佛，再也不理慧能了。
慧能无奈，从怀中掏出一包银子，说：“娘，这二十两银子，是师父给我的盘缠，您留着过生活……”
李氏仍然不睁眼，也不吭声。慧能只好拭泪离去，投身到茫茫黑夜之中。
两颗硕大的泪珠，从李氏眼角渗出，在灯光下晶莹闪烁。
粤西北怀集、四会一带，大山连绵，沟壑纵横，草深林密，荒无人烟。这里，是野生动物的王国。
苍茫大山深处，一列高峰横空出世，直立在天地之间。它，就是怀集县上爱岭归嘴岩。在山谷悬崖下的一块平地上，十几个猎人正在夜色中举行拜神仪式。
崖壁底部，有一个黑糊糊的岩洞，好像一张贪婪的大口。洞前的石桌上，供着焦糊糊的野猪头、血淋淋的野鸡和带着半个脑壳的鹿角。
平地中央，篝火熊熊燃烧。几个青年猎人脸上涂得五颜六色，上身赤裸，腰系一块兽皮，手握长刀，跳着原始古怪的舞蹈。四周围坐的人，合着节拍，唱着古老的歌谣。低沉粗犷的男声，在山崖下回荡，充满了力量，充满了野性，呼唤着勇敢，也呼唤着一种血腥的欲望。
断竹、续竹，
飞土、逐肉。
既张我弓，
既挟我矢。
发彼小豝[54]，
殪此大兕[55]。
……
猎人们的舞蹈愈来愈疯狂，歌声也变成了声嘶力竭的吼叫，犹如夜的精灵，似乎附着一种神秘魔力。千百年来，祖祖辈辈，他们就是这样唱着跳着。在他们的心里，期盼着有一个看不见却又时时刻刻存在的神灵听他们的歌声，看他们的舞蹈，享用他们的供品，保佑他们平安……
“沙沙……沙沙……”
突然一种异样的声音从某个地方传来。
祈求神灵的猎人们，一阵阵头皮发麻，将歌谣生生冻结在了喉咙里，舞蹈着的身体突然也变成了雕像……
篝火之外，是深渊一样的黑暗。
黑暗里，一个影子踉踉跄跄向着火光走来。幸好，这是一个人，一个刚刚挣扎到篝火旁便昏厥了的陌生人。
是慧能！
猎人们将昏倒在地的慧能抬到了附近的石屋内，团团围着，有的把脉，有的掐人中。
一位五十多岁的老者——猎人中的老大，说道：“老二、老三，你们别瞎折腾了，他是饥饿、着冷和劳累过度才累昏倒的，给他灌点儿热水，让他静静地躺一会儿就好啦。”
那位被称作“老二”的中年汉子从火堆上的吊锅里舀了一碗热水喂给慧能。慧能人事不醒，牙关紧闭，灌不进去。他为难地叫道：“老大，不行。”
老者走过来：“老二，我来。”
老大拍拍慧能的脸，使劲一捏他的下颌，他的嘴自动张开了。老者借势赶紧把水喂进他嘴里。半碗热水下肚，慧能吐出一口浊气，睁开了眼睛。他看到的是一张张粗犷但十分友好的脸。他挣扎着想坐起来，老大摁住他：“兄弟，你饿得虚脱啦，别动，我叫他们给你弄些吃的来。”
老大抬头，对着屋角喊：“小五子！”
“来了——”
一个青年猎人端着一大碗热气腾腾的红肉，递给慧能：“来吃吧，刚出锅的野猪肉，大补！”
慧能像吞了一条毛毛虫，干呕起来。
老大将肉碗挪开，训斥青年猎人说：“胡闹，饿得过了劲儿的人，把这一碗野猪肉吃下去，还不撑死！去，给他盛碗米粥来。”
老五弄来一碗米粥，慧能三口两口吞下肚，精神立马见好了。
老大打量着慧能，神色郑重地说：“这位兄弟，你叫什么？你是苦行的头陀，还是官府的逃犯？怎么孤身一人闯入这荒无人烟的深山老林里来了？”
慧能苦笑道：“在下慧能，先行谢过诸位的搭救。我、我是个无家可归的流浪汉，迷了路。”
老五与慧能年纪相仿，急急忙忙说：“那你就留在我们这儿吧。打猎，发不了大财，但也饿不着你。你说呢，大哥？”
老大点点头，说：“我们还缺少一个打柴做饭的人手，你若是愿意，和我们一块干吧！”
慧能点点头：“谢谢大哥们容留。”
慧能在猎人队里留了下来——寒冬腊月，深山里根本没有其他人群活动，若想活下去，他别无选择。
第二天一早，猎人们到野外下网、布陷阱、挂套、设伏弩……
慧能留在石室里洗菜、做饭，忙得不亦乐乎。他焖好米饭，熄灭灶火，就在灶前静坐，不知不觉进入禅定之中。
中午，猎人们回到石屋。五大三粗的老三边往屋里走边嚷：“这一上午，老子饿得肚皮贴到了脊梁骨上。喂，慧能，饭做好了没有？”
室内无人应。
老三伸头朝灶间望去，见慧能静静坐着，脸上似笑似喜，咕哝道：“这小子，坐着睡觉还做好梦哩！是不是梦见了哪个大闺女？”
他拿起铁瓢，在慧能耳边猛然敲响。
慧能从禅定中出来，问：“大哥他们都回来啦？”
“都回来齐啦！饭好了没有？我们饿坏了！”
慧能站起来，说：“早好了。马上开饭。”
慧能将饭菜端到石屋。猎人们围着一锅热气腾腾的骨头肉，狼吞虎咽。慧能从锅中拣出几根野菜，端起碗，到一旁蹲着吃。
老三敲着肉锅，冲慧能喊：“喂，慧能，这么多肉，你咋不吃？”
慧能不自然地笑着说：“兄弟我没这份口福。三哥，你们自己吃吧，我有野菜下饭。”
老三眼睛瞪得老大：“野菜能比肉好吃？我不信，世上竟有放着野味不吃而去嚼野菜的人。”
“我是习惯成自然啦！”
老四斜了慧能一眼，阴沉沉地说：“你是不饿，等你快饿死的时候，人肉你也吃！”
山中狩猎的日子，就像太阳东边升西边落一样周而复始。白天，他们打猎，慧能做饭；晚上，他们聚在石屋里谈女人，说传奇，而慧能独自一人在岩洞里禅坐修行。
初春的一天，太阳刚刚升起，一缕红红的光线射进岩洞，照在端坐入静的慧能脑门上。
洞外，老大咳嗽了一声。慧能睁开眼，说：“大哥，请进来吧。”
老大走进山洞。他四处看看，惊疑地问：“你咋连铺盖都没弄，晚上怎么睡觉？”
慧能拍拍屁股底下的蒲草团。
老大不大相信：问：“一整宿，你就这样坐着？这一个多月来，你每天晚上都这么打坐，不睡觉？”
慧能点点头，说：“我坐着，就是休息。”
老大想了想说：“你这是练哪门子魔功呢？你不和大伙一块睡石屋，我还以为你爱安静怕麻烦哩。敢情是练什么邪门歪道的功夫呢！”
“大哥，这可不是魔功，而是正儿八经的禅定功夫，佛门的一种修行方法。”
“我不管你什么功，只要你每天不打瞌睡，不耽误给大家做饭就成。这几天，我们要到山那边去开辟新的猎场，这边的网呀、套啊，全由你来看管。捕到猎物后，把它们杀好，等我们回来去卖。”
慧能点头称是。
临出洞口，老大咕哝了一声：“怪人，叫人琢磨不透……”
猎人们走后，慧能到那些预设的猎场察看情况。
一只猴子被一张密密的大网罩住了。它吱吱乱叫，使劲挣扎，但越挣扎缠得越紧。看来，只有听天由命，等猎人到来宰上一刀……
慧能穿过密林，向捕兽网走来。猴子发现有人来，似乎预感到末日来临，越发挣扎，嘴中发出绝望的哀鸣……
慧能听见“吱——吱——”的猴叫，看到了落网的猴子。他赶忙走过去解开网绳，放走了野猴。猴子逃脱之后，似乎还不相信慧能真的放了它，它回头看看，见慧能并未追赶，才放心大胆地从树枝间跳跃而去，消失在密林深处。
慧能实在不忍心看到那些落网的动物垂死挣扎的模样，于是，他将被套住的野鸡放走，把捕兽器中的小刺猬救出……
三天之后，猎人们满载而归。但是，他们惊讶地发现，慧能这边却一无所获。
老大看了慧能一眼，什么也没说，老三、老四阴沉着脸出去了。
不一会儿，他俩闯进了慧能栖身的岩石洞，二话没说，便对慧能拳打脚踢。老二、老五跑进来拉开他俩。
老二嚷道：“老三、老四，你们疯啦？怎么不问青红皂白就打人，太不像话！”
“我就要打死这个吃里爬外的狗杂种！”
老三挣开老二的拉扯，狠狠扇了慧能一个耳光。慧能砰然倒地，嘴角鲜血直流，但他一声不吭，又坐回到蒲团上。
老二抱住欲踢慧能的老三。老三吼道：“二哥，你放开我，今天我非揍死他不可！”
老二说：“老三，天大的事也得让人家说话，事说清楚，查明情况，你们再动手也不迟。”
老四说：“还查什么查！咱们走了三天，满载而归。可咱们设在这里的猎场，却连一只山鸡都没捕到。”
“打猎嘛，本来就是碰运气。也许这几天真的像慧能说的那样，没有猎物落网呢。”老五说。
老三指着慧能的鼻子骂道：“咱们都被这个狗杂种骗了！老四和我到猎场一个地方一个地方察看过，好几处陷阱里有獾毛、野猪的蹄印、狗熊拉的屎，还有那些网呀、套呀，都有飞禽走兽的痕迹。”
老二大吃一惊：“真的？”
老四说：“蒸的，还煮的哩！咱们兄弟结伴打猎十几年，我什么时候蒙过你？那些猎物加起来，少说也能卖几两银子！”
老二望着慧能：“这、这、这……这是怎么回事？”
老四说：“肯定是这小子趁咱们不在，偷偷卖给了进山收购野味的贩子啦！”
老二问鼻青脸肿、满面鲜血的慧能：“慧能，你若是将我当作兄弟，请你告诉我，这是怎么回事？他们说的是不是真的？”
慧能欲言又止。
老三怒吼：“不把那些银子拿出来，就往死里揍他！”
他们刚要扑上去继续殴打慧能，洞外一声威严的干咳声，震住了众人的行动。
老大背着手走进洞来。
老三说：“大哥，你来的正好，这小子是家贼，偷走了咱们大伙的猎物。应该好好教训他一顿！我……”
老大瞪了老三一眼，走到慧能跟前，蹲下，慢慢吞吞地问：“兄弟，到底是怎么回事？”
老三说：“这还用问吗？他偷卖了猎物，让他把银子交出来！”
慧能拭拭嘴角的鲜血，说：“大哥，请您相信我，我没有私卖猎物，没有独吞大伙的银子。”
老四说：“你没卖，那么多猎物到哪儿去啦？你都吃了？你不是从来不吃肉吗？”
老大又干咳一声，用询问的眼神看着慧能。
慧能垂下头，嗫嚅半晌，才小声说：“对不起，大哥，是我，是我把捕到的野物们都放了。”
“什么？放了？都放了？你他妈的疯了？傻了？那可都是白花花的银子呀！”
老二也不解地问：“你干吗这么做？咱们是猎人，捕到猎物又放掉，喝西北风去？”
慧能的神态反而变得坦然了：“我看它们垂死挣扎的样子太可怜了，就把它们放生了。”
老大的嗓子里似乎爬进了小虫子，干咳了半天，才缓缓说道：“慧能，这就是你的不对了。咱们打猎的人，舍家离乡，像野人一样钻进这荒无人烟的深山老林里，就是要在野物们身上讨生活。家中的父母妻儿都靠这养活哩。你这么做，岂不是断了大家的财路？”
慧能说：“咱们有一家老小，那动物也有一家老小呀！把它捕杀掉，它的孩子岂不也会饿死？”
老大有些生气了：“可咱们是人，它们是野兽！”
慧能理直气壮地说：“野兽怎么啦？人家又没惹咱们，既没杀父之仇，更无夺妻之恨，干吗非和它们过不去，非要捕杀它们不可？”
老大站起来，说：“跟你这糊涂虫说不清。”
老大一掉头，悻悻地走出石洞。
老三、老四作势又要揍慧能，老二拦住他俩：“算啦，算啦。再打，非出人命不可。走吧，走啦！”
老三、老四被老二拉出了山洞。老三在洞外说：“你个狗杂种放跑了我们的猎物，叫我们少得了银子，从今往后不许吃饭，把我们的损失省回来！”
慧能被打得遍体鳞伤，昏昏沉沉。
整整一昼夜，慧能忍着伤痛打坐，未出山洞。
第二天傍晚，猎人们在石屋吃饭。老二端着饭碗，蹲在门口，看看岩洞的方向，自言自语：“已经两天了。人是铁、饭是钢，一顿不吃心发慌。两天一点儿东西也没吃，会饿坏人的。”
老三瞪着牛眼说：“你是说慧能那小子？饿死他活该！我丑话说到前头，谁他妈敢偷偷摸摸给那小子送吃的，就是故意和我老三过不去，我的一双拳头正闲得发痒哩！”
老三捏得指头关节啪啪作响。
老二看老大一眼，轻声说：“他还有那么重的伤，万一……”
老大说：“两三天不吃东西没事。饿饿他也好，叫他记住这次教训。等饿得实在受不住啦，他自己会走出来的。”
老四说：“那也不行，他必须承认他不对，向大伙认错。否则，坚决不让他吃咱们的饭！”
吃过饭，老四哼着小曲在岩洞外散步。他故意冲着洞里说：“怎样，两天粒米未进，滋味不好受吧？大哥说啦，只要你承认你做的不对，保证今后不再犯傻，不再败坏大伙的好事，就叫老五给你送饭来。”
洞中没有任何动静。老四提高嗓门说：“咋？你没听见？聋啦？”
仍无回声。
老四狠狠踢开一块石子，说：“你甭跟我装傻充硬，是好汉，你就再饿两天！”
果然，又是两天过去，慧能依然没有走出山洞。
清晨，猎人们指点着岩洞方向，小声议论着。
老五敬佩地说：“慧能的骨头真硬，宁折不弯，是条好汉子。”
“好汉子也罢，孬种也罢，已经是第四天了。若是再不想办法，真要出人命了。活活饿死人，要吃官司的！”
老二斜了老三一眼。
老三脸涨得通红：“我、我……我也没想到这家伙比牛还犟，宁死不肯认错。这、这、这可咋办哩？”
“咋办？咱们总不能逼着人家活活饿死吧？！”
老三手脚无措，无助地望着大家说：“我没有预料到事情会僵到这一步，我、我……要不，我去给他磕个头，央求他出来吃点儿东西？”
老二一撇嘴：“早知今日，何必当初！”
老大从石屋出来，望了望岩洞的方向，道：“小五子，你去盛些饭菜，送到洞里去。其他人继续去打猎，省得慧能见着人不好意思。”
大家刚要散开，老大又说：“听着，这件事就这么过去啦。谁也不许再提。否则，哼！”
老五刚要弄饭给慧能送，老四拉住他说：“老五，你甭管了，我给他送去。”
“这还像句人话。事情本来就是因你和三哥而起，解铃还需系铃人。你去送饭最好。”
老四阴阴一笑，没做声。等大家都去干活之后，他盛了满满一盆肉，自语道：“我看你吃不吃！”
老四将肉盆送到洞口，冲里边喊：“大哥说，这事算过去啦，叫我给你送饭来啦，你吃吧。”
岩洞内，饥饿难熬的慧能听了这话，脸上露出了胜利的微笑。洞外，老四的脚步声远去。慧能喃喃祈祷：“阿弥陀佛，佛祖保佑……”
慧能身体极为虚弱，咽着口水，一步一挪移向洞口。
岩洞外边，老四躲在一块巨石后面，窥视着洞口。他看到慧能慢慢走到洞外，脸上露出了诡秘的微笑。他的身体绷成了一张弓，准备当慧能吃下第一口肉就冲过去，好好戏弄他一番。然而，他失望了，慧能好不容易才走到盆前，看到饭盆里是一盆肉时，高声念了一声：“阿弥陀佛，罪过罪过！”随后急急退回洞内。
老四咕咕哝哝咒骂着：“杂种，我就将肉留在那儿，引逗你，我看你能坚持多久！”
果然，慧能虽然退回岩洞，但心却仍在那盆肉的诱惑中。他空空如也的肠胃不断被飘来的香气诱发得急剧蠕动。他坐立不安，尽最大的能力克制着冲出岩洞吃肉的冲动。他背向洞口，坐了下来。然而，肉香依然飘来，扰得他心神不定，不时扭头去看那盆香气四溢的肉……
鬼使神差，他梦游般又一次走向洞口。忽然，仿佛是灵魂深处，传来一声小动物垂死的哀鸣。他狠狠抽了自己一个嘴巴，自语到：“慧能呀，慧能，你是佛门弟子，怎么能为了活命而破戒？你连这点儿诱惑都敌不过，修禅何用？”
慧能平心静气，故意面对肉食而坐，以极大的定力观空[56]，身心进入禅定中，渐渐地，他的神色呈现出一种安详和愉悦，脸色渐渐由苍白而红润，散发了一种神圣的光彩……
又是崭新的一天。朝阳欲出，霞光满天。世界万物都沉浸在一种美妙的祥和中。石屋里的猎人们刚刚起床。老大踢踏着鞋踱到灶间，看到锅凉灶冷，不禁皱起了眉头。他回到石屋问老四：“你之前给慧能送饭了吗？”
老四说：“送啦。”
老大自言自语：“奇怪，那他咋还不从岩洞里出来？小五子！”
小五子在屋外答应着。他端着那盆已经风干了的落了不少尘土的肉走了进来，“砰”地一声放到老四面前。
老四惊疑地说：“咦，这不是昨天我给慧能送去的肉吗？咋，他一口没吃？”
“啪！”老大狠狠抽了老四一巴掌。
老四捂着肿了半边的脸，后退一步：“大哥，我……”
“啪！”老大又打了他一巴掌，咬牙切齿地骂道：“你个家伙，明知道慧能是佛门中人，不食荤腥。你却故意给他送肉，也太阴了你！”
老四求援似的看看老三，老三气呼呼瞪他一眼：“哼！”
老大说：“快，到山洞里看看，万一慧能饿死了，我饶不了你！”
猎人们赶紧向岩洞走去。路上，老二忽然扯扯老大的衣袖，指着岩洞上方的山崖说：“大哥，你们快看！”
山崖上，那只被慧能放生的猴子领着一群小猴子跳下来，将松子、橡实、山核桃之类的干果放到了洞口。
慧能从洞中走出。他满面红光，神采奕奕，宛若脱胎换骨一般。小猴们围着他玩耍嬉戏，非常快乐。一只最小的小猴崽，撒着欢儿跳到了慧能身上，从嘴里抠出一个桃核，放在了他的手里。
慧能一边爱怜地抱起它，一边笑着说：“桃核可以入药，但不能作为食物，所以，我们还是种下它，让后人享用甜美的仙桃吧。”
说完，慧能当真将桃核埋在了土里。
后来，这里果真长出了一株稀有的桃树，年年结果，甘甜异常，犹如天上仙桃。奇怪的是，桃核内没有果仁，不能移种。人们怀念六祖慧能的种树功德，随即将这上爱岭最高峰归嘴岩称作“六祖岩”。
猎人们何曾见过人与野生动物如此亲密？老二腿一软，一屁股坐到地上，呢喃道：“天哪，这是活菩萨呀！”
慧能也看到了猎人们，他快步走过来，冲着老三、老四深深鞠躬道：“谢谢三哥、四哥引发机缘，助我修行。”
猎人们大眼瞪小眼，不知慧能葫芦里卖的什么药。
慧能一笑，说：“忍辱波罗蜜[57]，是菩萨必须修行的科目。尤其是四哥，无意之中成就了我。”
猎人们不明白他在说什么，越来越糊涂：人家揍他、捉弄他，他不但不怀恨在心，反而感激人家，真是难以置信！