也就在这一段时期，杨虎陈群，把他们的清党工作，扩大范围，步步深入，正在大张旗鼓，干得有声有色。芮庆荣的行动大队，徐福生的谍报处长，还有其它奉命执行的机关，几乎每天都在捉人。有时候在光天化日之下，有时候在漫漫黑夜之中，或者当众捕拿，或者登门搜查。被捕的不是强盗贼骨头，而是共党嫌疑犯，捉到了往枫林桥送，因为枫林桥的交涉使署和上海道尹公署，都是清党委员会办公的所在。
由于扩大行动，公开捕捉，捉进去的人多，放出来的人少，那是上海人有目共覩铁的事实。任何人被押到枫林桥，等于过一次鬼门关，莫说衙门里面如何阴风凄凄，鬼哭神嚎，就讲过堂以后生死立判，是共产党便枪决，不是才释放，而这是与不是唯有法官可以裁定，想一想都令人不寒而栗，心惊胆战。
于是上海人风声鹤唳，草木皆兵，出趟门不晓得回不回得来，闭门家中坐，又怕祸从天上降来。半夜三更听到敲门，一个个吓得觳觫股粟，面无人色。那时候的上海人，真有「福祸无门，朝不保夕」之概，而「狼虎成群，鬼神皆惊」的说法，也就从这时候起开始流传广远，令人谈虎色变。
「狼虎成群」是杨虎陈群的谐音，杨虎时任上海警备司令，他所负的责任，以军事方面为主，杨虎素来佩服陈群，晓得陈群深文周密，足智多谋，由于他自己少读诗书，不解权术，他对陈群不但言听计从，而且极其尊重。陈群认为清党是当务之急，对于这一部份的工作他便全部拜托，轻易不加闻问。清党工作原应由清党委员会执行，十六年四月十四日清党委员会成立之初，开出来的清党委员名单，其中就有不少廉洁正直，志行卓越的青年人。但是陈群办事，一向刚愎自用，独断独行，他很难与人合作，因此那十多位清党委员始终形同虚设不生作用，而清党大权，也就落在陈群一个人的掌握。
陈群是聪明人，他出身孙中山先生的大元帅府，二十多岁便担任了孙大元帅的秘书，当时以其党性特强，敢作敢为，亦颇受知于蒋总司令，在政治上他有良好的背景，在武装力量上他尤可获得杨虎的绝对支持，但是，亲历在安庆发生的「三二三事件」，以及上海「四一二」清党之役，已使他深切认识，倘能有效的利用帮会势力，支持大规模的清党工作，定可收事半功倍之效，尤其上海帮会人多势众，一旦组织起来，何啻十万大军。
陈群在上海担任党政军要职二十余个，他肩膀上的担子很重，其中最要紧的，便是积极进行清党，将潜伏各处，和渐自外地而来的共党份子，一网打尽，斩草除根，必须如此，国民政府始能迅速而确切的掌握这个中国第一口岸、最大商埠，用以支持北伐，完成统一大业，因此，他为求速效，采行双管齐下的办法，一面和杨虎合作无间，推心置腹，从而他能如意指挥杨虎的警备部队，另一方面，他更和杜月笙紧密的携手，一心一意要引导杜月笙往协助革命，报效国家的光明大道上走，他在蒋总司令面前竭力推崇杜月笙，更呈请蒋总司令畀予杜月笙相当的荣宠，凡此，并不是陈群对杜月笙有何偏爱，或者是把那一次政治性的通谱结义，弄假成真。陈群自有他的打算，他所要用的，正是杜月笙左右那数以万计的徒子徒孙，基本群众。
对待杨啸天（虎）容易，因为杨虎智识不够、见解不高、野心不大、城府更不深，这个少读诗书，勇冠三军的赳赳武夫，即令当到了警备司令，犹仍不失其江湖犷悍之风。他最大的政治野心，便是警卫上海地方，让他能在十里洋场，花花世界，扬扬志气，显显威风。──但当他在遍地黄金的上海住久了，声色犬马，金珠财货，在在都形成强有力的诱惑，旣可争取予求，何不尽情搜罗，于是杨虎便整天忙着聚敛财富，吃喝玩乐，一边拼命搜刮，巧取豪夺，无所不用其极，一边则任性恣意，大肆挥霍，白花花的银子像怒瀑般冲了来，又如流水淌了去。老上海提到杨虎当权，便会十分怨怼的说：
「杨虎当警备司令，连乡下人抱只鸡鸭出来，都要抽税！」
能赚便也能花，杨虎曾经一口气在上海讨了三位姨太太，都是青楼中的红倌人，所花的钞票，自不在少。他为了纪念肇和之役，斥资办了一所肇和公学，杭州西湖，又建了一幢豪华无比的别墅，──后来他却也因为这幢别墅丢官被黜
光在老百姓头上，鸡零狗碎的搜刮，还嫌不足，杨虎眼见陈群大捉共党，雷厉风行，他又在这方面动了脑筋，陈老八捉人，杨啸天也在捉。陈老八捉共产党，杨啸天便捉非共党，共产党捉到了要枪毙，非共党捉到以后却是「警备衙门八字开，有理无钱出不来」。杨啸天好不容易想出了个财源大发的法子，成捆的钞票，乐得他一天到晚在笑。像这样的滥捕无辜，等于是绑票勒赎，当然会搅得黄浦滩上民情鼎沸，怨声载道，无人不在惶惶不可终日，这是「狼虎成群，神鬼皆惊」一说，其由来之最主要原因之一