露薛事件正在闹得满城风雨，不可开交，民国十二年五月十日，山东江苏两省的交界，津浦线上，突然发生了举世震惊的刼车案，峄县抱犊崮深山峻岭里盘踞的土匪，破坏了临城附近的轨道，深夜时分，使夜快车为之出轨，土匪由盗首孙美瑶，「军师」郭其才率领，一拥而出，大事搜刼，当场杀死洋人一名，更将一百多位中国旅客，和好几十个「高级洋人」，全部掳入山中。由于当时北平正在举行关税会议，被掳的那批洋人，多为出席会议的各国代表，其中有法国公使馆的参赞茹安，和上海素孚众望的首席律师穆安素、和法国人贝路比，上海密勒氏评论报记者英国人鲍惠尔，史密斯，及美国人爱伦等。因此消息传出，国际震惊，在北平的十六国公使团，立卽向北政府提出严重抗议，并报告本国，交涉至为紧急。
为了顾虑这两三百华洋肉票的生命安全，北政府和山东督军田中玉，不敢派兵进剿，相反的，交通总长吴毓麟，由田中玉陪同，专诚赴枣庄与土匪代表进行谈判，淮海镇守使陈调元，天津警察局督察长，洪门大哥杨以德，也纷纷以「自家人」姿态，劝促孙美瑶释放肉票，北政府并且应允收编土匪，委派孙美瑶为「司令」，郭其才当「参谋」，协议甫定，五月十四日夜间，二十余股土匪头目开会，临时又生变卦，再向官方提出五项条件，于是谈判破裂。五月廿一日官兵进行包围，航空署派飞机入山示威，孙美瑶骇怕了，他派记者鲍惠尔下山，向官军带个口信，如果官方还想重开和议，唯有将上海法租界巡捕房的总探长黄金荣请来，跟他事先磋商。
这一着，使得痛心烦恼，日处愁城的黄金荣，突然朶云天降，平步靑云，成为举世瞩目，万众惊羡的新闻人物。孙美瑶做了这么大的案子，总长、督军、镇守使，甚至黎元洪总统的美籍顾问安特生都解决不了，黄金荣何许人也，孙美瑶怎会这么样的看重他？
由于法国参赞和穆安素等人都困在山上，生死存亡莫卜，因此法国驻沪总领事一听到消息，立刻便催请黄金荣束装北上，俾使轰动国际的临城事件早日解决。
几十年来为老上海津津乐道的「黄天霸拜山」，黄老板亲自出马，头一趟出远门，解决临城事件，救回两三百名肉票，其经过约略如是：起初，黄金荣心怀疑惧，孙美瑶和他素昧平生，为什么偏偏挑他去谈判。他不敢去，问计于杜月笙。杜月笙却斩钉截铁的说：
「金荣哥，你这趟非去不可。」
黄金荣还在犹豫，因为他这一去实在毫无保障，安全堪虞。于是杜月笙灵机一动，问一声：
「阿要我再到张老太爷那边去跑一趟。」
这一趟，仍还是吴昆山接见杜月笙，两人接席密谈。杜月笙提出一连串的要求：「可否请吴先生陪我家金荣哥走一遭？」「可否请张老太爷写一封介绍信？」「可否……」
「不必，」「用不着，」「不要了。」吴昆山笑吟吟的逐一否决。最后，他悄声告诉杜月笙说：请黄老板放心，只管到临城抱犊崮区匪窟里去，万一有什么「风吹草动」，简单得很，他只要把张老太爷这四个字轻轻一提。
于是，「黄天霸」放心大胆的去拜山。他自家掏腰包，花了好几千块钱，按照鲍惠尔带来的口信，为了解决山中急需，买一千多条草席，好几百只面盆，无其数的毛巾牙刷等等
结果是功德圆满，孙美瑶等曾予黄金荣盛大热烈的欢迎，黄金荣带下山来重开谈判的条件。孙美瑶为了表示诚意，取信于官方，请黄金荣把英国人史密斯，美国人爱伦无条件的带回山下。五月卅一日，由当地绅士八人，北平商联会代表二人，上海商会代表－黄金荣一人，陪同半官方人士陈调元、温世珍、安特生在雾家原和匪方代表郭其才、刘武刚重开谈判。六月一日，陈调元、温世珍带了几名书记，进抱犊崮点名收编土匪，同日，山东督军田中玉，派人自天津购来军装两千套，另备大洋五万元，令吴长植入山分发，以资犒赏。轰动中外的临城刼案于焉宣告圆满解决。
六月中，黄老板踌躇满志的回上海，更大的打击在等待着他，趁他远赴临城，露兰春逃逸无踪。－由于保险箱的钥匙一向由她掌管，露兰春把黄家的道契、债券、金珠宝贝，可以说她已将黄老板的全部财产席卷一空。
露兰春嫁到黄公馆三年，惊涛骇浪，纠纷无穷，使黄老板的心情由亢奋而忧悒，由忧悒而萎靡，当年豪情胜概，都随着身心折磨，付诸九霄云外，「英雄难过美人关」，黄金荣在他声势日趋壮大，事业兴盛已极的当儿，竟会壮志消减，遽然引退，俨然巨星之隐没，实足令人浩叹，－临城一案，使他名扬中外，声誉鹊起，再加上民国十六年清党一页他的策划有功，只不过是月落星稀时的一痕微芒而已
相反的，杜月笙天纵智能，又复勤恳努力，聚精会神，他在光怪陆离，无奇不有的大千世界，接触其心脏，伸展其触角，融会贯通，无远弗届，正如砂砾中的一粒宝石，迭经磨练，终于光芒四射，脱颖而出，浸假成为黄浦滩上史无前例，「前不见古人，后不见来者」的一代人杰。他和黄金荣的一消一长，除了「长江后浪推前浪，世上新人换旧人」的必然趋势尤有天赋、磨练，及其时代环境、政治情势的多种因素所使然。
黄老板内忧外患，打击重重，从山东临城回到上海，他憬然悟觉，他放在杜月笙肩头的那一只手，份量越来越重，年未及六十，他已垂垂老矣，无论家事外事，他都必须仰赖杜月笙代为尽心处理。
露兰春当了将近三年的「老正娘娘」，她一直不曾生育，黄金荣一度为了收她的心，替她领养了一个男孩，取名源焘。他对这个孩子相当宠爱，然而露兰春一旦逃之夭夭，那孩子的啼哭之声，那使他感到份外的烦恼。
无须他吩咐或下令，露兰春一逃，杜月笙这边立时侦骑四出，他早已掌握了露兰春的行踪。但他很聪明的秘而不宣，他晓得黄露这一段姻缘，必须以悲剧终场，他雅不欲将事态扩大，唯恐砸了老板的金字招牌。
时间可以治愈感情的创伤，黄金荣迭经变故，露兰春大胆泼辣，花样层出不穷，她使黄老板深感无法驾御，在莫可奈何时，唯有放她一马，对于破镜重圆，为之全部绝望。黄老板有意无意的告诉杜月笙说：
「女人心，海底针，露兰春旣然变了心了，寻她转来也是白费。罢罢罢，我只要她把偷走的东西拿回来，多少有个交代。」
杜月笙深深的点头，他心中高兴，黄露脱幅，只有好处，黄老板花甲以前的「美人关」，总算由于他自己的大澈大悟，可以迎刃而解了。
替露兰春出面作调人的，有上海会审公所的法官聂榕卿，和逊清道台，民国十四年五三惨案曾任交涉使，时为上海清丈局长，镇江人许九爷许沅，号秋颿，上海大中华饭店便是他的产业。许九爷和黄老板私交极好，再加上聂榕卿跟黄金荣等的渊源很深，聂老爷在会审公所，黄金荣经手承办的案件，大部份都是由他过堂。
情场失意的黄老板，一想开了，便量大福大，宰相肚里好撑船，他决意不再过问露兰春的事情，露兰春缴回她卷走的财物，正式和黄金荣脱离，她下嫁薛二，两个人果然爱情弥坚，躺在鸦片烟榻上过了大半辈子。她替薛二生了六个孩子，为薛二在民国十六年时带来一场「横祸」，她不再唱戏了，这一对情侣除此以外，并无一事足记，抗战胜利后她始侘 而卒。临死时她渴望见一次「妹妹」，－黄家长辈对黄李志清的嫟称，曾经托人带了信去的，说是死前有要紧话告诉她，黄李志清恐怕公公生气，她不敢去见那最后一面露兰春怅惘地怀着她的秘密心事，魂归黄泉。老板退隐独当方面
由于黄金荣的金面，使临刦案顺利解决，法租界公董局的头脑十分兴奋，他们由衷的向他道贺，并且这么样直率的问他：
「你平时不出法租界一步，怎么连山东的大向马都认识你呢？」
心里稍微轻松一点，黄老板也会得意洋洋的回答：
「干我们这一行的，本来就要三教九流，一概熟悉。上自皇帝总统，下迄土匪瘪三，必须统统认得。」
酬庸殊功，法租界当局想再为他晋级，然而黄金荣在法捕房的级职已经晋无可晋了，于是法国人又破一次例，升他为督察长。这个「洋官衔」是史无前例的，因而可以说是「巧立名目」。
黄金荣苦笑着接受此一殊荣，他早就心灰意懒了。升了官反而不大问事，为了消愁解闷，他开始抽上了大烟，进入半退休状态。他知人善任，把家务事和所有的财产物业，交给新寡的儿媳黄李志清掌管，外间的公事呢，他毫不犹豫，全部责成杜月笙。
一颗光芒万丈的巨星，辞离片片云霭，在黄浦滩的上空熠熠闪亮。－杜月笙风云际会，踌躇满志，他勇猛精进，大刀阔斧，开辟他的天下，与此同时，也将大上海导向更繁荣，更璀烂的境界。
纵使帮会的力量早已和捕房势力相结合，然而事实上黄金荣却是在将近退休，门生故吏满法界的日薄崦嵫时分，方始正式加入了清帮。
这也是杜月笙一力促成的杰作，结束了黄金荣独创的清帮「旁门左道」，使「倥子」成为前人，支流纳入正轨。起因是黄老板某日接到一封无名信，他顿时大感恐慌，因为这封信上义正词严的对他加以指责：他犯了帮会中不可宥恕的戒条：他分明是个「倥子」，用清帮规矩收学生纳名帖已是大大的不该，怎可以再冒充张老太爷，大字辈张镜湖的门人，有恃无恐的深入临城匪窟，「黄天霸拜山」，博致虚名。
又是杜月笙出面，替他解决这个问题，黄金荣「弄假成眞」，他向张镜湖递了名帖，送一笔丰厚的挚敬，两万大洋。自此成了清帮「通」字辈的前人。他比杜月笙高一辈，却和手下的金廷荪、马祥生、顾掌生、张啸林，……乃至杜月笙身边的顾嘉棠，高鑫宝等一字并肩。
将近六十岁，还受到感情上的严重挫折，使黄老板无论在心情上或外表上，都呈现了龙钟老态，除了他所经营的娱乐事业，他那拥有儿孙三代依然人丁单薄的家庭，他不大过问其它的事，他开始斤斤较量金钱，并且，过份关切、寄望于他心目中认定的继承者，和他相处已及二十五年的杜月笙。他密切注视杜月笙的一言一行，尤其是他的路向与做法
杜月笙承接了黄老板在法租界的惊人权势，然而羽翼丰满，雄心勃勃的他，目光远大，他所做的头一件事，便足以说明上海法租界这个小圈圈，实在容纳不下他这一颗巨星
他一开头便要向英租界进军
所谓英租界，正确的名称应该是「公共租界」，道光廿五年（一八四五）由英美两租界合并而成，但是由于美国一向委托英国人代管，典章制度，政治社会一切英国化，因此上海人相沿称它「英租界」、「大英地界」，公共租界的字样，仅祇登载在官文书上。
大英地界的范畴远比法租界辽阔，市容与秩序也较为整齐，它可以说是大上海的心脏和精华之所在。在那边另有一批亨字号的人物，譬如说巡捕房里的先后三任华探长，谭绍良、尤阿根和陆连奎，都俨然是大英地界的「黄金荣」，早期的大八股党，如沉杏山、杨再田、鲍海筹、郭海珊等人，以及赌界的大亨严老九等等。
杜月笙这一方面，跟大英地界那一路人的关系，起先是明争暗鬪，嫌隙甚深。小八股党抢了大八股党的金饭碗，黄老板又敲过沉杏山的耳光，杜月笙开山门的徒弟江肇铭，且曾讹过严老九的赌台，害他一怒之下关门打烊。凡此种种，都有闹出剑拔弩张，双方火拚的可能。不过，黄金荣的「前敌总指挥」是杜月笙，他有羣众，有力量，他以有组织有系统的阵营，对付大英地界的各自为政，一盘散沙，大英地界诸人实在惹不起他，于是只有自甘退让，被法租界的人全部吃瘪。
大英地界那一般人最惨的时候大八股党销声匿迹，严老九不能不买杜月笙的账，沉杏山这个吃耳光的人，慑于黄杜张的声威，居然跑到北方去避过一阵风头。一年多后，当他在北方存身不住，又悄悄的回到上海，恰值黄老板将对外事务，统统交给杜月笙掌管。而杜月笙登台以后，他的手法与作风，和黄老板大大的不同。
换一个人，当法租界的朋友大权在握，气焰万丈，大英地界的人自承失败，势力急剧降退，纵使不斩尽杀绝，扩充自身的力量，迅速的将大英地界也兼并过来；最低限度，他总不会再去理睬那般手下的败将，予他们死灰复燃的可乘之机。这就是杜月笙之所以为杜月笙了，他从老板手中接过权柄，头一件事，便是一心化敌为友，他很热烈而诚挚的向昔之敌伸出了手。听说沉杏山从北方回来了，躱在家里孵豆芽，栖栖皇皇，彷复「无面目见江东父老」，于是杜月笙想尽方法，说服黄老板，「冤家宜解不宜结」、「人水冲了龙王庙，横竖都是自家人」，他又说：
「想当年沉杏山从崇明岛到黄浦滩闯世界，身上只有两块银洋，省吃俭用，用到第二块钱，居然是只哑板（敲不出叮当之声，假的）。可见他也是吃过苦头来的，如今他一觔斗惯倒，除了金荣哥，还有谁能拉他一把呢。」
黄金荣被他说动了心，果然登门拜访沉杏山，这一次拜访，不仅使沉杏山喜出望外，而且感激涕零。也就从两冤家重相见开始，大八股党一个个的投奔杜月笙门下，借重他们的经验力量和人事关系，对于鸿图大展的杜月笙来说，无疑最有力的一支生力军
去看沉杏山的时候，黄金荣见到沉杏山的三小姐和四小姐，两个很聪明美丽的小姑娘，当时还不曾字人。杜月笙听说了，请上海市政府的司法科长刘春圃做媒，将沈四小姐配给黄二少爷，黄源焘的年纪比女方还小两岁，反正是「政治婚姻」，谁也不会计较。
起沈杏山于杜门蛰居之中，沉杏山冤家成了亲家，面子撑足，自此又恢复活跃于黄浦滩上，他对于杜月笙「知恩图报」，心情的热烈挚切可想而知，由于他竭力报効，穿针引线，大八股党纷纷东山再起，投奔在杜月笙的大纛之下，这一来使杜月笙成为黄浦滩上最有权势最有威望的人，－他从此有了海上闻人的称号，黄金荣、张啸林双双跟进，这便是沪上三大亨的由来。上海人尊称黄金荣为「黄老板」，杜月笙为「杜先生」，虞洽卿为「洽老」，不愿意称他先生的，也唯有代之以「木土」二字，能够直呼其名的除了黄张二位，要末就是达官显要，高年耆宿。至于帮会份子，连大字辈的高士奎、樊瑾成等等，尽管以辈分言是杜月笙的祖老太爷，然而当起面来，照样毕恭毕敬的喊他「杜先生」。「杜先生」三字在大江南北，前后二三十年间，成了杜月笙的专用代名词。
收复了曾经纵横沪上不可一世的大八股党，杜月笙「皇帝不差饿兵」，他能不卑不亢，做功漂亮。大八股党在他的大公司每人吃份俸禄，一年三节，还有节敬。不论他们如何俯首贴耳，听从杜月笙的调度指挥，杜月笙对待他们始终谦恭有礼，使他们为之心悦诚服。