褚时健对现代化农业的探索，让他的褚橙庄园展现出一种浓厚的现代化农业气息。山的两侧，盘山修建出了两条水泥通道，全长大概在120多里。为了方便人们寻找进出口，在路的两旁还安装了路线标识牌。这两条道路一出一进，即使在收获的季节，也不会因为进出汽车太过频繁而产生交通拥堵现象，整个庄园的路况井然有序。
在道路的两侧是按照等高线全面使用机械化开挖的林地，平均每亩地种植148株果树。为了确保果树的营养充足，果树的株距和行距被控制在2米和3米——太密了影响生长，太稀了浪费土地。如果按照一户农户有2人来计算，根据片区管理户数，庄园里相应配套了农户住房和沼气、厕所、猪圈，先后投入68万元资金，最终修建了130套农户住房，总面积达4200平方米，另外还建成了“三配套”的沼气池138个。
褚时健要求果农尽可能地使用沼气，因为成本很低，也相对更环保一些。此外，果农在管理果园的时候，会在地埂上种植红薯等作物，同时饲养猪鸡，将生产的农家肥和沼液沼渣倒入果园里，目的是为了增加果园的肥源。在使用了褚时健自己调制的肥料之后，山里的土壤结构发生了变化，也让冰糖橙的甜酸比例达到了18∶1，这个酸甜比在其他橙子上很难见到。
在褚时健的果园里，农业绝不是那种靠天吃饭、一窝哄的传统产业，无论是生产生活，园区中的一切设置包括果树的生长，都是根据严格和精确的数据计算来支撑的，这就是褚时健一直在倡导的“用技术赢得市场”。这种一贯作风，让褚时健所规划的每一个步骤都井井有条。有人认为褚时健这样做事太认真了，褚时健的解释是：“做事情的规律，认真就做得好，要下工夫，要认真。”
虽然年事已高，但是褚时健在管理果园的时候还是会亲力亲为，他就像一个精神领袖，牢牢地掌控着这片山林庞大的运转体系中的每一个环节。就拿购买树苗来说，前期的考察褚时健亲自去看，在买回来之后，褚时健还要紧盯着员工下苗、搬苗，移栽进土里，从早上到晚间20点。有些工人觉得不太适应，就抱怨说，不管做什么事都得在褚时健的眼皮下进行。
其实，褚时健不是怀疑员工会偷工减料，而是放心不下，他对果园的关注就像是对自己的孩子，每一个过程都想参与进来，而正是这种认真负责，让褚橙从种植到销售都处于良性运转的过程中。
褚时健为自己的冰糖橙种植制定了很多细致的工序。有时候为了提高橙子的品质，必须要摘掉一部分果实，有时候因为树长大了，由于生长的空间有限，树和树之间会争夺阳光和养料，所以必须砍掉三分之一……以上这些措施，都能够提高橙子的品质，却会减少橙子的产量。这样一来，一些农户就会觉得十分可惜，但是却无法违抗褚时健的命令，因为他们的工作属性就是执行和服从。
每年的3月，是果树保花和灌溉的重要阶段。果树的产量多少，主要和它所接收的阳光照射息息相关，而剪梢的作用就是增加果树的受光度。对此，褚时健有着自己的“剪梢心经”：剪开了，光照足了，果树就会稳产。很少修剪，大小年就严重，有的高棵矮棵的，平均下来产量就不行。
阳光是确保果树能否健康生长的首要必备因素，所以，褚时健总是想方设法地改进剪梢方法。如果在3月去褚时健的橙园参观，你就会看到一些年初刚剪过树梢的橘子树，树梢并不整齐，有高有低，错落相间。之所以会出现这种情况，是因为褚时健去了外地进行考察，发现每个地方的修剪轻重都不一样，原因是每个地方的日照情况也不一样，所以没办法直接照搬照抄经验。
为了找出最适合哀牢山的剪法，褚时健和技术员经过讨论，让每个人根据自己的想法，修剪4～5棵树，而褚时健本人也会想出一种剪梢方案让技术员帮助修剪。最后，通过定期来查看这些试验地里不同剪法的果树开花和挂果的情况，根据年底的产量和综合评估，其中表现最好的就会让果农学习。
从玉溪到嘎洒，沿途的风景可以说是千变万化。小块的梯田，零散的芭蕉树，遍布路旁的枯黄杂草，还有一大片形似刀叉的甘蔗林，以及像被火烘烤过的山地。
为了让树木尽可能多地获取营养，褚时健的果园里，最高的树木也只有一米四左右，所以站在远处几乎会看不到。对新加入的农户，褚时健总会叮嘱各种生产的细节：把地弄得平整点，赶紧种黄豆，用做绿肥；在果苗根部覆盖着枯叶，以保持水分，但同时也要小心下面藏着的看不见的白蚁……褚时健就是以一种技术员的姿态奔走在园区中，让他的橙园处处体现出一种现代化农户联合大生产的新气象。
的确，十几年的积累和摸索，已经让褚时健变成了一个地地道道的冰糖橙技术专家。一位从事了20年果园专业的技术员说，他的经验和知识根本比不上褚时健。
曾经有一位昆明的经销商，邀请褚时健去他的水果超市了解市场，特意将店里的一种每斤只卖1块钱的广西橙子给褚时健吃，然后对他说，这个广西橙子价格比褚橙便宜好几倍，而且非常甜，所以要进褚橙的话应该拿点回扣才合理。褚时健当时没有正面答复，而是侧面告诉经销商，橙子不是越甜越好，要让酸度和甜度保持在一定的比例才行，而褚橙正是水分充足、皮质松软，单用手就能剥开。这些才是它区别于其他水果的卖点。
褚橙的保质期一般都不是很长，这是因为没有采用单果包装的体制，之所以没有采用这种方式，是因为褚橙好卖。换做是其他果子，基本上必须要采用单果包装，不然一个果子坏掉了之后会产生大量的霉菌，从而影响到其他果子的保鲜度。至于为什么会腐烂，除了时间上的影响之外，主要是果农在采摘的时候会用机械、指甲碰到或者挤压到橙子，从而让橙子“患病”。
由于褚橙的大卖，导致很多地方供不应求，所以褚橙的采摘期一般是在40天左右，最长也不过50天，一旦过了这个期限还宣传着是褚橙的，那一定是冒牌的。为了防止假货的出现，褚时健购买了一个价值达20多万元的打码器，在橙子的包装上进行喷码。可没想到的是，由于褚橙的大卖，很快在市场上就出现了仿造者。后来在湖南等地就发现了不少人弄来了褚橙的包装箱，然后装了当地产的橙子贩卖，大赚了一笔钱。
那么，这些包装箱子是怎么流入市场的呢？情况是这样的，有人在盘溪一带专门做这个生意，负责回收褚橙的包装箱，回收价格在5块钱到10块钱左右，然后再卖给其他的果农。也正是这个原因，导致褚橙打假非常困难，因为包装本身是真的，而里面的橙子一般人很难鉴别是不是真的。
冒牌“褚橙”的出现，也是褚时健无能为力的，因为包装是真的，橙子的味道对于没吃过的人来说也难以鉴别。他目前能做到的，就是尽量规范经销商的行为，尽可能地避免假冒褚橙的情况发生。当然从另一个角度来看，假褚橙的出现，也恰恰反映了真褚橙的炙手可热。