定“厂”神针——红塔山
在云南省玉溪市的东面有一座山，只有50多米高。山上有一座建造于元代的古塔，通体洁白，故起名为白塔，白塔脚下的山也理所当然地被称为白塔山。后来，清朝的道光帝命人将此塔重新修建，成为了当时著名的风景之一。
就是这么一个还不到百米的小山丘，原本是其貌不扬、默默无闻的，却因为日后玉溪卷烟厂的崛起名扬海外。有意思的是，褚时健将自己比喻成白塔山上的一棵小草。他的个人经历，也和白塔山捆绑在了一起，共同成长、发展。
玉溪人把原本的白塔粉刷成了红色，预示着玉溪红红火火，平平安安，也就有了“红塔山”这个名字。玉溪卷烟厂恰好座落在红塔山下，也就有了后来“红塔山”这个牌子的香烟了。在玉溪卷烟厂中，当时卖得最好的香烟就是“红塔山”，这也是玉溪卷烟厂后来为何改名为红塔集团的原因。
其实，在玉溪卷烟厂还是一个破旧、落后的小厂子时，就有了“红塔山”这个品牌。只是其当时的市场优势并没有那么明显。
1960年前后，受自然灾害的影响，卷烟厂原料供应不足，产量迅速下降，人员精简。玉溪卷烟厂基本没有什么效益，“红塔山”的销售量也受到很大冲击。
那段时间，“红塔山”无人问津，因此有人建议取消“红塔山”这个品牌。原本，玉溪卷烟厂的领导们已通过了这个建议，但当时却久久没有实行，至于原因，谁也说不清楚，有一点是确定的，那就是“红塔山”已奄奄一息。
1969年到1973年，这4年算得上玉溪卷烟厂的幸运年，由于国家“军管”体制的实施，玉溪卷烟厂的销售量逐渐回升。作为老品牌的“红塔山”终于“活”了过来，再一次映入人们的眼帘，回到了市场。
“红塔山”的销量飙升，所创造的价值最大的时期，即是20世纪80年代后期。在国家改革开放的政策、“引进来，走出去”的思想鼓励下，中国的沿海地区经济飞速发展。这样的发展本身是好的，可随着发展而来的“痛”，却对卷烟业造成了巨大的影响。
是时，广东沿海地区部分商人发现，外国香烟的利润十分丰厚，慢慢地，他们开始在本地区从事“贩烟活动”，出现了卷烟走私的现象，致使“崇洋媚外”的现象越来越严重，很多有钱人都开始抽“洋烟”。这就意味着，抽本国烟的人正在被分流。
于是，到了20世纪80年代后期，中国政府对于烟草行业的管理越发严格起来，有明确的条例规定，外国进口烟草的买卖必须经过国家的检查、批准。
国家对烟草行业的管理法规，直接导致进口烟草的成本变大，利润大减。为另寻出路，一些商家亲自拜访了全国各地的烟厂，想寻找一种和“洋烟”味道类似的香烟品种，可最终失望而归。
褚时健听说了这件事后，觉得这是一个千载难逢之机，他托朋友从外国给自己带回了一盒“洋烟”。原本不吸烟的褚时健，为了厂子算是豁出去了，他开始慢慢品尝“洋烟”，然后每天再分别品尝两种自己厂里生产的品牌香烟。
经过一段时间的体验，褚时健发现，所谓的“洋烟”其实和自己工厂生产的“红塔山”很像，味道相似，口感接近。褚时健灵机一动，决定推销“红塔山”。
在一次烟草交流会上，褚时健带着自己工厂生产的的自主品牌“红塔山”来参加会议，而到场的商家人人有份，每个都得到了一盒红塔山。
这些商家原本也没觉得红塔山有多神，可品尝之后，不禁连连叫好，因为“红塔山”无论是在烟草的选择，还是口味上，与“洋烟”几乎一模一样，如同双胞胎似的。尤其是包装上，那个带有中国民族气息的玉溪红塔，既彰显了民族特色，又不失高雅。商家们看见了希望，决定和褚时健洽谈合作，并渴望把中国的香烟送出国门，在外国市场占据一席之地。
在外国市场占据一席之地？在没得到商家的认可之前，褚时健是万万不曾想过的，他只是认为“红塔山”是玉溪卷烟厂的商机，充其量让“红塔山”遍布全国而已。
商家们的决定，对提高“红塔山”的销量来说，无疑是一次最好的契机，褚时健也算是开阔了视野。的确，走出国门，这不也正是紧随时代的口号——“引进来，走出去”吗？
褚时健看通了这一点，激动不已，他决定改变“红塔山”的销售方向，选择了经济发达的沿海城市，让“红塔山”这个品牌以这些“先富裕起来的地区”为销售中心，逐渐扩大至全国，甚至全世界，实现“先富带后富，共创玉溪卷烟厂的美好明天”的目标。
“机会是留给有准备的人的”，这话很熟烂，也很实在。褚时健抓住了机会，以“红塔山”为利器，在烟草市场竞争中大获全胜！
“红塔山”没有让褚时健失望，也没有让相信褚时健的厂商们失望，它很争气地在两年内就占据了沿海地区的大部分市场，迅速扩展到了华北、华南等地区。
如果说，云南是中国烟草业的重中之重，那么玉溪卷烟厂，即红塔集团，无疑是云南烟草创造利润最大化的工厂，也是创造价值最大的企业。
在玉溪卷烟厂所创造的1400亿人民币的价值中，家喻户晓的“红塔山”品牌所创造的价值就有400亿左右，“红塔山”在玉溪卷烟厂是实实在在的销售冠军，自然也就带动了玉溪经济的发展，加速了玉溪的城市化进程。
“红塔山”品牌，在玉溪卷烟厂的地位是不可动摇的，它所创造的经济价值更是举世瞩目。玉溪市的经济，65%以上依靠的都是烟草行业，而玉溪卷烟厂在玉溪市的烟草行业中业绩之所以可以遥遥领先，说是依靠“红塔山”这个品牌也并不为过。
“一方水土养育一方人”，玉溪卷烟厂养育了玉溪人民，“红塔山”养育了玉溪卷烟厂。