在战场上摸爬滚打了8年，褚时健得到了飞速的成长。8年的时光，对于一个年轻气盛的小伙子来说，正是青春年华、大好时光，然而这个铁骨铮铮的大男孩，毅然放弃了学业，选择与国共存——这是怎样的气势和胆魄？
或许，一切都要归于褚时健对人生道路的选择。选择的差异，造就了人与人不同的生活轨迹。褚时健选择放弃学业去参军，自然会有另一番更为精彩的未来。
在清匪反霸运动中，褚时健的表现深受部队领导的赏识，他“我在民心，深入民心，从农民的利益出发”的思想，深深扎根在领导们的心中，他也为此得到了当地农民的喜爱。农民开始乐于帮助军人，为军人提供必须的物资，更乐于帮助这个帅气的年仅21岁的年轻小伙子。
说褚老帅气，绝对不是空穴来风。当年的褚老，在部队中绝对是英俊潇洒的，受到了部队中仅有的少数女子兵的钦慕。褚时健长得一表人才不说，更是昂藏七尺，回头看看现在的褚老，即使到了耄耋之年，经历了风霜雪雨的吹打，也依然气宇轩昂，宝刀未老。
不过从当时的历史来看，褚时健还算不上是真正意义上的解放军，他所在的游击队，只是共产党领导下的时刻为解放军服务的预备军，是所谓的后备力量。他们没有解放军的专属胸牌，也没有解放帽，唯一的共同点，就是帽子上都带有五角星。
虽然服装不同，部队所属性质不同，然而褚时健却乐观地认为，无论他是否是一名正式的解放军战士，他的心始终是跟着共产党走的，也是心系人民群众的，所以什么番号什么服装都无所谓，只要他能够为民主和自由而战，这一切已经足够。所以，即使是褚时健身上唯一的那颗五角星，也让他充满了神圣感。在他心中，自己仿佛就是一名真正的解放军战士。乐于满足，不强求不属于自己的，以一种豁达和开明的态度坦然面对。
参军的日子，褚时健完全表现出了应有的男子汉霸气和潇洒，从来不掩饰自己的情绪，也不做作，更不刻意讨好领导。在他的世界里，只有“做自己”三个字。当时，战事不断，民不聊生，上万名热血青年、上万名西南边疆的地下武装青年选择了献身革命，他们凭借自己的热情、勇气和智慧组建了一支又一支生力军与敌人抗争，又哪里在乎称谓呢？
战争是残酷的，游击队没有经过严格的训练，游击队员很多也都是自发组成的，要面对国民党的正规部队，与军阀统治正面交锋，想起来就令人胆战心惊，且不说沙场经验欠缺，单是武装设备也是天壤之别。然而，他们却拿出了钢铁般的意志和敌人对抗，以不甚精良的武器痛击着反革命力量。
褚时健和队友为了躲避敌人的枪林弹雨，必须东躲西藏，经常选择深山和较为偏僻的地方扎根，要在几个省之间穿梭，才能保证自己不暴露。
那段日子是很辛苦的，可褚时健反倒特别开心。在深山时，偶尔打几只野兔，或向大家显示一下自己打渔摸虾的本事，也别有一番趣味，而且还能给大家改善伙食，何乐而不为呢？在那个大家庭中，最珍贵的是生死之交的兄弟情谊，这在重情重义的褚时健心中，抵得过一切。
1950年，褚时健所在的游击队整编加入了中国人民解放军，这一年，他真真正正地成为了一名中国人民解放军。一样的着装，一样的解放帽，摘下帽子向天空挥舞、呐喊，他们像一群玩耍的孩子兴奋不已。
很快，和褚时健一样的游击队员们开始接受手枪打靶训练，慢慢地队伍强大了，战斗力增强了。用褚时健的话说就是，管他是多么强大的敌人，只要敢来进犯，一律消灭掉。
很多年过去了，褚时健依然忘不了当时打敌人的场景，更无法掩盖内心的激动。今日这个老人，宛若当年那个准备战斗的战士，他要在战场上，必定打得敌人落花流水，片甲不留。
不过，打仗归打仗，褚时健并没有忘记自己年少时的梦想——奋发读书。在部队，闲暇之余，他总会找一本书来看，安稳地坐在石凳上，直到夜色暗了，月光已照不清书上的字了，才恋恋不舍地去睡觉。在那段一边背枪一边读书的日子里，褚时健研究过马列主义等革命著作。
和王石敬佩褚时健一样，褚时健在部队也有自己的偶像——刘少奇。
刘少奇善于根据马列理论，结合国家的国情，巧妙地为我所用，来解决新中国存在的一系列问题，其在政治上的远见卓识，让褚时健仰慕不已。褚时健虽未能从政，可他在商场上的游刃有余，不得不说得益于榜样的力量。
学习是一个不断积累的过程，在新中国时期，马列主义算得上是社会主义的新思想。褚时健与时俱进，接受了新生事物，思想是比较前卫的。
岁月的车轮行进到了1952年，这一年对褚时健来说是特别值得纪念的：褚时健正式成为一名中国共产党党员。
在部队，褚时健是一个品德高尚的中国共产党党员，时刻牢记党和人民的任务。他说，自己就是国家和人民的服务员，部队的工作没有高低之分，也没有贵贱之别，不论在哪个岗位上，都应该全心全意，才能对得起人民。
从一名普通的战士到一名指导员，再到后来的组长，褚时健年纪轻轻就尽显才华，一度被评为“优秀的共产党员”。他积极拥护党的纲领、遵守党的章程、履行党员义务，在工作上，积极主动、乐观向上；在学习上，踏实努力、奋发向上；在生活上，衣食简朴、乐于助人，是一个典型的“三好”代表。毫不夸张地说，他若出生在21世纪，必定是一路保送的高材生。
积极的思想，忘我的劳作，出色的表现，带给褚时健的一定是风光大好的前程。然而，意外总是不期而至，想象是美好的，现实却总是残酷的，褚时健并不知道，接下来会有一段凄苦的岁月等待自己。
作为战士的褚时健，身心都得到了极大的历练，似拥有了钢铁般的意志。再大的波折与坎坷，在这个硬汉子面前都不足畏惧。这种硬朗和锐气，也成为了褚时健日后人生道路上的“剑之双刃”，福祸相伴，命运多舛。