创新是企业生存和发展的灵魂。李彦宏说过：“不创新，勿宁死。”诚然如此，创新就是力量，而若在这种力量上加一点跳跃思维，所得之果必然令人意想不到。
从李彦宏的角度看，百度是互联网发展过程中，知识与科技创新的产物。因此，创意对百度的意义不言而喻。
在搜索领域的市场争夺战中，李彦宏正是凭借创新才开创了百度新格局。而且，他用近乎于偏执狂一般的专注和永不磨灭的创新意识，缔造了百度神话。在百度，创新就是生存之本。
李彦宏非常欣赏美国的硅谷精神，而硅谷精神所推崇的也正是创新。这种创新，并非某一个企业负责人的创新，而是一种“自下而上”的全员创新。
百度一直都在鼓励员工创新，李彦宏曾在接受采访时被问到“百度成功的关键”，对此他表示：百度产品的创新，只有一小部分是自上而下的，因为要考虑到中国市场的特殊性，以及国情。
百度“自上而下”衍生出的产品约占全部商品的20%，其它80%的产品都是“自下而上”培育而出的。这个数字对于企业来说相当惊人，而只有这样，才能形成集团性质的整体创新优势。海外媒体曾介绍过，Google“自下而上”的创新已经达到了100%。
中文搜索引擎领域，并不像英文搜索领域那样单纯，中文思维毕竟没有英文思维单纯，它是一个综合性极强的整合型领域，如计算机网络、分布式计算、人工智能、计算语言学、人机交互等。
从百度的发展历史来看，百度的搜索引擎技术在世界范围内名列前茅，尤其中文搜索一直处于世界领先的地位，同时占据着大量的互联网市场份额。多年来，百度专注于互联网搜索引擎技术的研发，并在高性能搜索引擎网络系统架构、搜索引擎相关算法、中文信息处理、网页文本挖掘、基于社区的搜索引擎以及搜索引擎商业应用等方面成为业界高手。
李彦宏曾说：“百度整个公司的文化是一种创新的文化，百度鼓励大家去独立的思考，去坚持自己的观点，去认真琢磨一些事情。”正是因为他的创新意识，才使得百度在中文搜索领域的激烈竞争中一骑绝尘！
不过，李彦宏从不揽功推过，他坚决地认为百度的成功是集体创新的结果。他说：“外界很多人认为百度是我做起来的，可是对于很多百度的员工来说，他们都觉得百度是他们共同创造的。因为他们在这个过程中，真正的充分发挥了他们独立思考的能力，在研究这个市场，在研究用户需求。所以百度真正做出来的东西成功率非常高，‘贴吧’是百度首创，现在贴吧一天有数百万的发帖，那就说明它真的影响了很多人的生活，所以它才是有意义的一个创新。”
在2005年CCTV中国经济年度人物评选创新论坛上，李彦宏曾说：“我想，在百度的文化当中，在我们的血脉当中，其实已经深深地把创新融入进去了。所以百度这么多年的发展，其实一直是在世界上最热门的搜索引擎的领域，依靠自己开发的核心技术，一步一步从零开始，走到了今天——全球最大的中文搜索引擎的地位。”
有人说，“因为创新，所以百度”，李彦宏很赞同这样的说法。虽然创新是关键，但严谨的他决不允许盲目创新或为了创新而创新。
“创新出奇迹，效果才是硬道理”，李彦宏说：“在百度，我们鼓励不断研究用户需要、不断揣摩市场方向的创新，这是百度一直严格遵循的一个创新原则，也是百度很多搜索产品和服务能够在推出半年、一年的时间内，就进入产业前两名、甚至第一名的原因。”
李彦宏知道，技术只有在满足用户需求的时候才有其存在的价值，“与无效点击相比，客户更关注搜索引擎的推广效果。某些知名搜索公司做的很多产品，刚刚推出来的时候声音很大，但却很少有人用，就是说明推出新产品，并不能等同于创新，重要的是看能否被用户接受。用户的使用能证明产品是否成功”。
因此，在正确的创新方面，李彦宏总结出了一套简单的原则，即如果公司不去创新，不鼓励创新，还容忍失败，那么在技术上就会抱残守缺，甚至出现逆流趋势。
百度的高级技术总监崔珊珊进一步解释：搜索引擎技术创新有着相当大的难度，如果用脱离实际需要的方式来做，恐怕发展不了这么快。
在李彦宏看来，百度不仅要有创新意识，还要为技术尖端人才建立创新平台。
2006年时，李彦宏提出百度成立博士后工作站的构想，并在同年7月取得了设立博士后科研工作站的资质。
百度是中国首家获此资质的公司，同时，李彦宏、李建国等人也都成了博士后导师，百度还将成为国内最高水平的搜索技术培养基地，这也使得百度有更多的机会参与国家相关高科技项目的研发，对百度产业地位而言，这无疑是巨大的助力。
另一方面，百度也为崇尚搜索信息技术的高级人才提供了“学习、创新、研发”的综合性工作平台。
李彦宏表示，百度成立博士后工作站之后，将会加大百度招纳高端人才的资本，这自然会推动中文搜索引擎技术的长足进步。而不管怎么说，百度的博士后工作站，都充分地显示出了百度对于人才的渴求，对于创新技术的探索。
对此，刘建国在人民网座谈会上说：“百度对高端人才的吸引，我认为主要体现在两个方面：一个方面是挑战，就是世界级的挑战，你所做的工作一定是世界水平的，是最前沿的一些课题。这种挑战会让很多勇于挑战的高端人才，能够想方设法面对这些挑战，用他们的聪明才智解决这些问题。解决了这些问题之后，实际上他们会有很大的成就感，这是个对很多高端人才很大的吸引力。因为成就感是最主要的。另外一方面是我们在百度里面有一个非常独特的‘工程师文化’，在这儿有最轻松的工作环境和工作氛围，也有非常优秀的同事，大家在一起工作非常的开心，非常的快乐。工作不仅仅是养家糊口，而是一种享受，是一个事业。”
李彦宏崇尚创新，他希望每一个百度人在享受生活的同时，用自己的创造力和创新意识实现梦想。
互联网以创新为生命源泉，百度无疑要把善于创新、执著于创新的高端技术人才吸纳进来，这是令自己走得更远的“永动力”。
具备创新意识，在面对挑战的时候自然底气十足。百度的用户远多于同行业的竞争者，究其缘由，一方面是百度“先入为主”，进入中文搜索领域的时间较早；另一方面——也是最重要的，李彦宏在筹备创立百度时，就已开始关注创新“效果”，偏执于创新的他，又怎会裹足不前，固守成果？
百度，就在李彦宏的创新意识中大变模样了。