百度在日本成功建立公司，李彦宏心中的巨石却并未就此放下，最难搞的，就是百度在日本所要采取的经营模式，这点搞不定，百度自会前功尽弃。
李彦宏百思不得其解时，雅虎创始人杨致远和雅虎首席执行官特里·塞梅尔给了他不少意见。在市场竞争方面大家是对手，但在科技发展对世界的贡献方面，大家就是朋友。回望雅虎在全世界范围内的发展模式，除了美国本土，雅虎日本是绝对成功的，即雅虎不参与控股、不参与经营，只拥有少量雅虎日本的股份，以一个少量参股的投资商身份对雅虎日本进行资助，这样一来，雅虎日本完全由本土的管理者及股东经营，全部自治权都在雅虎日本公司手中。
听起来，这是个好办法，但这招适合百度吗？李彦宏左思右想后，脑子里蹦出一个字——不！
原因很简单，百度日本和雅虎日本在出资方式上不同，百度日本是百度在日本的全资子公司，最初就是全资控股，并在经济管理上施行高度自治。这便与雅虎迥异了。
李彦宏的想法很明确，在不改变百度日本资本性质的前提下，全力打造更利于百度日本发展的成长环境。另外，他严谨、保守的性格，也决定了百度不可能按照雅虎日本的生长模式发展。
雅虎源自美国，日本人更愿意接受；百度来自中国，不容易被日本民众信任。不过，雅虎允许雅虎日本拥有自治权的发展模式，还是值得百度学习的，这更利于百度日本快速本土化。
入乡随俗，百度也不例外。2007年10月19日，一次员工卡拉OK大赛在百度日本隆重举行。这绝非一次简单的娱乐活动，而是百度日本公司的一场别开生面的迎新大会。按照日本本土公司的习俗，迎新会每个月都要举行一次，但因百度日本公司成立初期，杂事繁多，这次迎新会只能延期举行。
在经历了一年创业期之后，百度日本公司的发展也逐步走上了正轨，各岗位的员工均已到位。最早的百度日本公司只有陈海涛这一个“光杆司令”，而此刻，已有20名员工，其中仅有5人来自中国。同时，为了最大限度地日本化，公司员工的工作语言是日语，而非中文和英语。
2007年，是百度悲喜交加的一年。在这一年，百度以优异的表现征服了来自全世界的投资者。据统计，该年累计交易额已超过1000亿美元，平均每天有100亿元的股票交易额，已超越了中国移动、思科等老牌劲旅，并在美国纳斯达克的ADR类交易市场坐在了第一的位置上，这说明，百度是所有于美国纳斯达克上市的企业中，最具影响力和表现最为突出的公司。
到了2007年12月，百度已超越中国概念股的范畴，成功跻身于全球科技股的明星行列中，自此，百度与微软、思科、甲骨文、Google等世界顶尖网络科技公司站在了同一高度，也因此成为全球科技股未来走向的导航，更成为国内投资者在海外股市投资的又一个兴奋点。
百度在股市上的不俗表现，直接促成了百度日本公司的迅猛发展。此时，百度运营得风生水起，员工更是群情激昂。然而，就在李彦宏准备喜迎这大好形势之际，一个噩耗突然传来，他的兴奋劲儿顿时消失了。
这年12月，百度CFO王湛生在海南度假时意外离世，这对百度而言是相当“惨重的人员伤亡”。王湛生是李彦宏费尽千辛万苦才挖至百度的人才，两人早年经历极为相似，拥有同样的处事风格和相同的价值观。在短短的3年时间里，两人在工作中培养出了如同双手一般的默契，生活中亦是结下了深厚的兄弟情谊。尔时，这位劳苦功高的百度悍将突然倒下，李彦宏受到的打击可想而知，一时间，他陷入了无尽的悲痛之中。
在王湛生的追悼会上，李彦宏挥泪如雨，泣不成声，再也无法像往常那样平和，所有理性的情绪在这一刻全部瓦解。
直到今天，李彦宏在接受采访时仍会说，创业这么多年以来，最大的遗憾就是“百度CFO的突然谢世”。虽然百度今天成功了，但在百度大业未竟之时，王湛生突然离去，的确是让人难以释怀的。
面对百度管理层的人员“饥荒”，李彦宏不得不从王湛生离世的阴影中走出来。为百度日本公司觅得一位合适的总裁，成为他的当务之急。
很快，他对外宣布了百度选择总裁的几大标准：亲和、年轻、善学、明决。他说过：“百度在中国的成功很重要的一个原因就是，我们更加依赖于一个本土化的团队，进日本市场我们也是这样的构想，主要依赖日本本土的人才开拓市场、发现机会，更好地提升产品和服务的品质。”考虑到本土化，百度日本公司的话事人必须是个土生土长的日本人。
经过了半年多的时间，李彦宏终于物色到了一个“狠人”：他就是曾任职于雅虎，并负责雅虎所有搜索产品的井上俊一。
井上俊一精通搜索引擎公司的所有业务，管理经验也相当丰富。1998年时，他在著名的搜索引擎公司Excite日本任职CTO，2004年进入雅虎日本，历任搜索事业部部长、主管搜索业务的副总裁，雅虎日本所有的搜索产品都在他手中玩转，这也一步步使雅虎成为全日本市场占有率最高的搜索引擎。
这样出类拔萃的选手，恰是百度之需。如此，这个“墙角”很快被李彦宏挖到了。
2008年1日，李彦宏极力劝说，井上俊一终于点头同意加盟百度，担当百度日本公司总裁一职。李彦宏曾这样评价井上俊一：“井上先生在日本具有长达10年从事互联网搜索业务的经历，他的技术和产品经验，必将为百度日本带来新的活力。”
当时，担任国际业务市场和商务拓展副总裁一职的任旭阳也称，井上俊一加入百度，对百度日本公司业务的发展提供了巨大的推动力，他是百度发展史上的“折点”，百度日本公司接下来的各项业务都会因其立即起航。
井上俊一也的确不负所望，竭尽所能，为百度在日本扎根立下了汗马功劳。
那一时段，百度在日本所面临的挑战频频而出，李彦宏也习以为常了。同时他也知晓，欧美公司在日本的运作也大多如此，因为他们面临的同样问题是——并没有从本质上理解日本文化。这也是当初百度的海外投资人不理解李彦宏选择日本的原因，在他们眼中，日本是最难做的海外市场之一。
美国投资者弄不明白什么是日本文化，他们才会觉得日本市场很难做，可大部分中国人都清楚，日本的文化中有很大一部分源自中国，百度对日本这个国家不了解，但想要了解日本人的某些根深蒂固的文化和习惯，却不是难事。百度在这一方面的优势，是西方公司永远都无法追赶的。
为了加快百度日本公司的本土化进程，在后期的员工招聘上，李彦宏亲自定下招聘要求，“是日本人，对搜索引擎有深刻的了解”，可以没有高学历，没有丰富的工作经验，也可以不会中文和英文。李彦宏这样做，是因为他知道Google曾在这方面吃亏了，Google当年的招聘要求明确规定，需具备英语交流水平，故而流失了大量日本本土尖端技术人才。
相比之下，百度的条件更显宽松，能在毫不费力的情况下找到那些被国际大公司所错过的不会讲英文的日本优秀人才。这些不会讲英文的日本人，在国际公司中只能任职一些边缘岗位，但在百度，他们却成了最熟悉日本市场的精英人才。
百度还在日本本土招聘了很多产品推广经理，所有日本产品推广方式均由他们决定。
不过，在日本研发团队中，就没有那么多日本人了，且团队规模也与北京的研发团队相差甚远，百度的基础搜索引擎技术仍保留在北京研发。李彦宏对此的解释是，这种做法，与日本本土化并不冲突。就日本的市场来说，产品和技术是分开的，技术是不分语言和文化的，而产品则会因语言的不同而出现不同的表现形式。
他说，真正的本土化指的是产品的本土化，而技术上应该追求国际化。雅虎之所以成功，就是因为它将产品和技术完全分开，将世界先进技术注入日本的产品中。
而百度日本与雅虎日本最本质的区别在于，百度在市场上处于绝对领先的位置，雅虎的技术已经在市场上走下坡路了，且越来越接近落后的位置。如此，当雅虎支持海外市场时，将会在执行力度上、可持续性发展上遭受质疑，这无疑是雅虎征战海外市场所要面对的最大问题。
故而，日本本土化道路，就是百度日本的可持续发展道路。虽然这一路注定艰辛，但李彦宏却很享受这个过程，他曾对海外媒体表示过，开拓日本市场，最重要的就是“享受这个过程”。百度未来的道路仍会充满艰辛，可李彦宏会适时地调整自己，接受未知的挑战。