有人说，哥伦布航海没有目的地，只有下一个点。就是说，他发现了一块新陆地或新的岛屿，这就成了他的一个点。然后，他会再向下一个点去航行，再发现一块新的陆地或岛屿。永不放弃，永不停止，这就是一个人的伟大之处。也许，这种伟大在某一节点上并不显著，可持之以恒，结局就会完全不一样。
1994年，马云在杭州电子工业学院的英语讲师位置上已经站了5年，当初对老校长的承诺已经完成。而马云的心里早就萌生了一种冲动，这冲动是什么呢？往大的说，自然是下海经商，寻找更多的财富。但对于具体的目标，他始终还不太明晰。在他的海博翻译社已经取得成功之时，一时间，马云心中的目标还没确立，也就是说，他的下一个“点”还不太清楚。
然而，对于有准备的人来说，机会总是会降临的，甚至是不期而遇。
大胡子比尔，是电子工业学院聘请的一个外教。他非常健谈，又和马云私下的关系很好。两个人经常地把酒畅谈，交流话题海阔天空，从远古到近代，从宇宙到海洋。二人虽属不同国籍，却属同一类型，他们对于世界永远是在探索、求知，对于未来永远是那么富于激情与幻想。
马云是出生于杭州的中国青年，他的经历属于中国，唯一的一次出国经历就是他的澳洲之行，这让他知道了外面有五彩的世界。当然，秀才不出门便知天下事。由于马云有非常好的英语才能，他可以涉猎很多没有翻译却精彩纷呈的外文书籍、报刊、杂志。因此，对于新生事物，对于更多的来自于外部的信息，他了解得更多。
可比尔是一个生于美国、走于世界的年长之人。丰富的阅历、走过的岁月，都让他比马云有更多的见识、更广的视野、更大的收获。
马云喜欢葡萄酒，至今在张裕葡萄酒公司的地窖里都有为他专备的葡萄美酒。那个时候，他当然没有那个条件，但普通的葡萄酒是没有问题的。他将比尔约到家里，张瑛备上几个菜，马云打开香醇甘甜的红葡萄酒。酒味升起，比尔的脸颊升起兴奋的红晕。比尔有着与马云相同的爱好，他认为葡萄酒是最好的饮料，这天然的发酵果汁，除了营养还有让你不喝就陶醉的芬芳。他的大鼻子抽动起来，一只手跷起大拇指：“马先生，很好，你的酒很好，你的媳妇更好。”
也许，这就是洋鬼子，坦荡直爽。马云咧开嘴笑了，他会拽上张瑛坐在一旁。
这时的马云已经是杭州十大优秀青年教师，许多夜校和技校的英语特聘教师，许多企业的特聘翻译，还是海博翻译社的老板。业务应接不暇，收入节节攀升。坦诚地讲，当时的马云收入不菲，生活完全有保障。也许，按照这条路走下去，他不可能做到轰动世界，但在现在的杭州作为一个中上阶层，生活优裕应该没有问题。可马云是谁？他天生不安分，连和他生活在一起的张瑛都会说：谁也不知道，他下一分钟会拿出一个什么主意。
更巧的是他碰上了比尔，这让他没有新的想法、没有下一个“点”都成为不可能。
在海阔天空的交流中，比尔告诉马云现在的世界上有了一个神奇的东西，它的名字叫互联网。这种东西的诞生和使用，可以使地球浓缩，使人类居住的这个星球变成一个村落。举一个例子，隔着浩瀚的太平洋，两个人可以面对面地聊天，交流见闻，分享成果。它可以使人类进入一个时代，什么时代呢？比尔抹抹嘴巴，他用不敢肯定的语气说：应该是信息时代。
马云长了一个特别大的脑袋，那里的大脑容积究竟是多少，谁也没有查考，但可以肯定的是，他的大脑细胞超多。马云瞬时间就弄明白了比尔的意思，感悟到了这个神奇的东西对于人类意味着什么。
他感到身体里有一股莫名的激动，这激动使他坐不安席。他在地板上走动，拿着酒杯，挥舞着拳头，滔滔不绝地发表着自己的感想。他的感想是什么呢？是对比尔的响应，是对互联网的向往，是对于这一个信息时代就要到来的某种提前感悟。
如果要问：一个优秀学生和差一点的学生之间，其差距究竟在哪儿？其实，很简单，那就是悟性的高低。
有语谓，师傅领进门，修行在个人。为什么一样的师傅，一样的经文，有的人修为要高，有的低呢？就在于你心中的那个悟性，对于事物的潜在感悟。感悟得快、深、准，自然你的收获就要大，你就是高人。
也许，人类社会就是这样进步的。
也许，大胡子比尔和很多人谈论过这个，谈论过互联网。可是，没有一个人如马云这样激动，没有一个人有马云这样的感悟。马云从比尔的嘴里知道了互联网，虽然他还没有见到，可心中的感悟使他当时就认为，这将改变世界，改变人类的生活乃至生存方式。
信息的迅速传递，信息的瞬间可达，将使人们长上千里眼、顺风耳。它对于人类社会的作用，怎么估量也不为过。
当时的马云还不知道真实的互联网，也没有见过互联网，甚至见过的计算机都没有和互联网发生半毛钱的关系。但是，他相信比尔，相信这个世界已经到了信息时代。
于是，他心中的下一个“点”形成了，那就是互联网。尽管当时还很模糊，一切都是预感，可这模糊和预感是真实而有效的，一旦遇到合适的时机，将立刻变为现实。
比尔走后，马云久久不能入睡。他和张瑛谈论着这个神奇的事物，憧憬和想象着它如果被引进杭州，走进人们的现实生活会是一个什么样子？
“它将使知识更新更加迅捷，使交流更加简单，使人类文明成果更快地被分享；它将会更快地促使社会的进步，人类的融合。”马云就是这样认为的。
张瑛靠着他，听着马云的心跳，她知道，这个她深爱着的小个子男人又有了新的想法。从他的眸子里，张瑛就已经感到，他已经有了下一个“点”。在张瑛眼里，马云就是一艘航船。她打造的家庭就是一所港湾，马云的航船在这儿寻求补给，加上淡水，然后，肯定是下一次远航。
那个时候，张瑛就敏锐地感到，马云的下一个“点”肯定是比尔说的互联网。可机遇在哪儿呢？毕竟，当时的互联网对于中国人来讲还很陌生。
天降大任，必然眷顾。果然，不久以后，机会来了。
中国在开放，中国人在摸着石头过河。打开国门，激流涌进，大潮汹涌中难免泥沙俱下，鱼龙混杂。当时的杭州准备修一条杭州至安徽阜阳的高速公路，这公路将会改变浙江省内的交通状况，有效加快物流，促进经济发展。
这条高速公路也是开放的产物，因为，它是一条外国人投资，合股经营分享利润的高速公路。这位外国人长得人高马大、金发碧眼，名字叫什么卡文纳。他作为一名外商走进杭州，并受到了浙江省交通厅的热情接待。
开放的中国吸引了无数外资，特别是浙江，自古就是膏腴之地，天下赋税，大多出自江浙，其原因就是这里得天独厚的自然生态和长江三角洲便利的交通条件。此刻，再修一条高速公路，那是锦上添花之举，将使浙江经济更上一层楼。
卡文纳的到来，没有让任何人怀疑。因为，他衣着豪华，谈吐豪爽，讲述中让官员们听得出自己是一个国际投资商。他曾经在许多地方投资，家中拥资数亿，目的就是帮助贫穷、落后的地区。当然，他从中也有收益。比如这条高速公路建成之后，就有他的股份，他可以坐地分成，收取分红。
合同很快签订，卡文纳肥吃肥喝一番，大笔一挥在合同书上签上了自己的英文名字。然后，交通厅组织上万民工，在征地之后，便开工建设了。
可是，工程进行中，卡文纳在应该履行责任的时候却迟迟不履行。他的资金不到位，工程无法进展不说，那数万民工的工资谁来发呢？
但是，要和卡文纳打交道，必须会外语。他在和交通厅交谈之时，从来不说中文，按照他的说法，他对中文是一窍不通。此刻，这也是非常别扭的事。即使是越洋电话，交通厅的官员们也弄不清楚卡文纳的意思。无奈之下，浙江省交通厅找到了马云。
“马云同志，希望你代表我们，直接与卡文纳打交道。目的就一个，让他履行合同，资金立即到位。”官员郑重地将相关文件交到马云手里。
马云有一种责无旁贷之感，当初，卡文纳和交通厅官员谈判的时候，他就是唯一的翻译。此刻，那么多的民工，那么重要的工程，其命运都在他的手上。一时间，马云能感到肩膀上的担子有多重。
他被感动了，他义无反顾！如果卡文纳不履行合同，马云甚至想凭借他的散打功夫，掐住脖子也要叫这个大言不惭的老外将答应的资金吐出来。
可惜啊！道高一尺，魔高一丈。这个卡文纳可不是一般的人物，在接下来的日子里，马云就像阿里巴巴，遇上了四十大盗一样。他的这次人生历险足以像一部好莱坞大片一样，让人惊心动魄，叹为观止。
可这一切，与马云的下一个“点”有什么关系呢？又与互联网有什么关系呢？鬼使神差吧！许多事也许一开始就是那么神奇，而结局同样神奇。