袁隆平被下放到低庄煤矿参加劳动，繁重的体力劳动虽然没有压垮袁隆平，但是却让他离开了自己心爱的育种事业。
袁隆平的两个学生，李必湖和尹华奇不干了，他们向上级主管部门写信发电报，为自己的老师奔走呼喊。终于，一个能解救袁隆平的人出现在了安江农校。可是，这个人却被农校的实际掌权者拒之门外。李必湖和尹华奇为了招待这位能够营救袁老师的客人，他们手握手电筒，走向了校外的池塘……
“他们终日在开滦煤矿的炭坑里做工，面目都成了漆黑的色，人世间的空气阳光，他们都不能十分享受。这个炭坑仿佛是一座地狱。这些工人仿佛是一群饿鬼……有时炭坑颓塌，他们不幸就活活压死，也是常有的事。”这是李大钊先生写于1919年春，题为《唐山煤厂的工人生活》的文章，刊发在进步刊物《每周评论》上。短短几十个字的描述，就让我们看清了煤矿工人不仅要承受巨大的苦累，还要面对极度的危险。
卡车一路颠簸，开行两百里后，袁隆平一行人就来到了溆浦县低庄煤矿。
低庄煤矿只是一座小煤矿，但受运动的波及，这里也是处处充满了压抑和戒备的气氛。袁隆平一行几十人的“黑帮”队伍被化整为零，分散住到了当地农民的家中。
每天一早，袁隆平听到哨声就开始集合，接着列队下矿。就这样，他白天参加重体力的采矿工作，晚上还要接受矿工和革命群众的批斗。
袁隆平以前经常和北京农大的教授通信，并在信中请教水稻育种工作中的问题。随着农大的那些教授相继被打倒，袁隆平也跟着成了被清算的对象，他成了最值得怀疑的“五一六”分子，所以他在低庄煤矿的生活，过得远比其他人还要苦。
不论是艰苦的下矿劳动还是充满侮辱性的批斗，袁隆平都不在乎。他心中牵挂的始终是安江农校实验田中的杂交水稻，李必湖和尹华奇现在干什么呢？
李、尹二人在实验田中将水稻不育株种好的同时，他们并没有忘记自己的老师——屡次遭受不公正待遇的袁隆平。
袁隆平被下放到煤矿劳动不久，省委派一名姓夏的权威人士到安江农校检查工作来了。李、尹二人正愁申诉无门，他们就一起去找夏某人。
夏某人是水稻“自交不衰退化，杂交无优势”理论的坚定“捍卫者”，他听完两个人介绍的情况，说：“袁隆平的科研方向错了！”
李必湖说：“我们今天上门，就是想请您到我们的实验田里去看一看，杂交水稻的确很有优势！”
夏某人跟着他们，来到了中古盘7号实验田，这位权威人士看罢稻田中绿油油的稻禾，用怀疑的语气说：“禾苗长势虽好，但产量不一定高，怕是只增草，不增稻！”
没有真实的产量当证据，任凭李、尹二人怎么解释，这位权威人士就是不为所动。
李、尹二人擅自向夏某这个权威诉苦，实在是将某些当权者没看在眼里。时隔不久，不仅科研经费被取消了，他们两个人每月18块的微薄工资也没有了影子。
德国剧作家布莱希特说过，真理是时间的孩子，不是权威的孩子。李必湖和尹华奇面对权威，面对压力，哪肯屈服？他们随后给国家科委发去了求助电报，接着又给湖南省科委、农业厅分别写去了反应情况的信件。
国家科委接到电报后，对两个人反应的情况非常重视，当即派了一名专家赶赴安江农校。这位年近半百的专家来到农校后，他向校“革委会”打听袁隆平的情况，却被这伙人以李、尹二人越权告状“违犯组织纪律”为由，将这位老专家拒之门外。
强龙难压地头蛇。老专家吃了闭门羹，更觉得这里面有问题。于是他就四处打听，了解水稻不育株的具体情况。李必湖和尹华奇得知此事，他们两人急忙找到了这位老专家。
李必湖和尹华奇眼看着天色渐晚，总不能让这位老专家露宿街头吧？他们两个人一商量，便在一个八人的学生宿舍，找到了一个床位，让老专家暂时住了下来。
老专家的住处解决后，晚饭吃什么，又成了一个大问题。李必湖和尹华奇工资停发，他们都处于半饥半饱的状态，两个人翻了半天的衣兜，最后终于凑足了一元钱，他们到校外的市场，买来了一个西瓜。
西瓜可以当水果，也是一道素菜。但招待远方的客人，再困难也得弄道荤菜，两个人正在发愁，李必湖忽听校外的池塘方向传来的“咕呱”的青蛙叫声，他说道：“我有办法了，咱们天一黑，就去抓青蛙！”
别看青蛙白天跳得很快，可是一到晚上，被手电筒的亮光一照，当时就变得“呆若木鸡”。李必湖和尹华奇一手一只手电筒，另外一只手中紧握着铁钳子，两个人用手电筒的光圈照住青蛙后，便悄悄地伸出钳子，然后将青蛙“咔嚓”一声牢牢地用钳子夹住。
二三十只青蛙被洗净切碎后，就成了一盘香气扑鼻的荤菜。北京来的老专家坐在学生宿舍中，一边吃着晚餐，一边听李必湖和尹华奇诉说情况。讲到动情处，李、尹二人不由得留下了眼泪。
老专家干了一辈子科学研究工作，对于袁隆平遭受的不公正待遇非常气愤，同时他也被袁隆平矢志不渝的钻研精神，以及李必湖和尹华奇对自己老师的真挚之情感动了。他离开安江农校，如实地向国家科委的领导干部反映了情况。
时隔不久，湖南省科委和湖南省农业厅派出工作组来到安江农校。他们经过详细的调查、核实，确定李、尹二人反应的情况属实。工作组经过研究，最后作出了决定：首先，袁隆平要从煤矿调回来。要知道，水稻不育株的科研项目意义重大，如果在安江农校继续实验，有很多方面的关系难于协调不说，实验的进程也无法保证。袁隆平的这项研究工作暂时应收归省农业科学院主管，由袁隆平和原来的两名助手担任主持工作，以加快该项目的研究速度！
袁隆平在低庄煤矿劳动改造两个多月，重新回到安江农校的时候，人又黑又瘦，体重至少掉了五斤。
李必湖和尹华奇两个人欢天喜地将袁隆平接回了家，邓哲为了给袁隆平洗尘，特意做了一锅面条。袁隆平领着两个学生，将一锅面条吃了个底朝天，吃完面条，袁隆平说：“从前做水稻不育株实验，一时半会儿没有成果，我们可以慢慢来。现在农科院责成我们成立‘湖南省水稻雄性不育科研协作组’，又给我们调拨了3000元经费，你们俩的工资，也由过去的18块，涨到了26块，我们再不拿出点研究成果，不仅对不住领导，我们对自己的良心也是无法交代了！”
李必湖说：“只要省里的领导重视，我们跟着您干，一定能干出个名堂来！”
尹华奇也是连声保证，一定要好好干。他们两个吃完了面条，告辞离开了袁隆平家。袁隆平抱着三岁的大儿子五一，又瞧着躺在床上的二儿子五二，真诚地对邓哲说：“真是辛苦你了！”
袁隆平作为丈夫，理应扛起全部的家庭重担，邓哲只要照顾好老人和孩子，就算是贤妻良母了。可是袁隆平这几年没消停过，不是被审查，就是遭批斗，再不就是下放劳动，家庭的重担，全都落在了邓哲瘦削的肩膀上。
邓哲一边麻利地洗碗，一边说：“隆平，‘湖南省水稻雄性不育科研协作组’成立后，我估计你就得到长沙去工作了，一个人出门在外，又没有我照顾你，你可要注意自己的身体呀！”
到长沙育种这个消息袁隆平本想晚几天再告诉邓哲，谁成想聪明的邓哲竟事先猜到了。
当一个好媳妇挺难，当袁隆平的媳妇更不容易。有的女人一心想将自己的丈夫拴在家里，三亩地，一头牛，孩子老婆热炕头，便是最终的理想和追求。可邓哲却不是，她知道自己的丈夫是个做大事的人，她要把袁隆平放出去，她要让袁隆平放开手脚，去做一番惊天动地的大事儿！
心有多大，世界就有多大，世界有多大，成功就有多大！