桑结嘉措的愚昧，在于他的自大。他的军队，如何是拉藏汗的对手？拉藏汗作为皇帝派来制衡西藏政治的力量，本来就不可小觑。可桑结嘉措一旦掌握了实权后，就不舍得放下。他天真地以为，单凭政治，就可以将拉藏汗的力量压到最低。可被压迫的力量，终有反扑的一天。
可即便到了他失去了权力的时候，他仍相信，自己将有翻身的一天。这个曾经叱咤风云的老人，仍不肯相信自己失败了。即便自己的军事势力比不过拉藏汗，他也要想出其他更好的办法来。
他想起了当年对付拉藏汗的父亲，那个执拗着要从他的权力中分一杯羹的蒙古王，他送给了这位王一份礼物，一份使其致死的毒药。一个权力的威胁者，就这样消失了。
桑结嘉措很满意当时的做法，这是最经济的战争策略。虽然那次暗杀的结果，带来的是其儿子对他的仇恨，这仇恨也誓要终结他的生命。但桑结嘉措理想地想，在暗杀这一块，他是老手，他必将赢得最终的胜利。早年，他就已经在拉藏汗的身边，安插了自己的人，现在是用这颗棋子的时候了。
密令发出了，桑结嘉措满意地望着远方，盘算着之后的策略。他未想到，此举是在自掘坟墓。
还有谁能够阻止桑结嘉措的疯狂？在这决战前的时分，一个年老的喇嘛，来到了桑结嘉措的面前。他说了一番出乎意料的话：“我是谁，并不重要。重要的是，桑结嘉措您，到底是想要什么呢？您可曾为六世达赖想过？您的权欲，必将会造成他的牺牲。您不如隐居山林更好。”
之前高僧们的劝阻，都是让他想着佛祖，但这位喇嘛所说的，却是仓央嘉措。桑结嘉措这才想起来，作为他一手扶持的傀儡，仓央嘉措已经经历了太多的创伤。曾经，他是田野中自由的孩子，如今却是被他困在布达拉宫的囚徒。虽然他感激五世达赖对他做出的一切，但他却深深地伤害了六世达赖。
他知道，他带给仓央嘉措的伤害，是无法弥补的。他也发现，他的一意孤行，将继续给仓央嘉措带来深重的伤害。拉藏汗把仓央嘉措视为“桑结嘉措扶持起来的假活佛”，自己如果与拉藏汗继续对立，只会使拉藏汗对仓央嘉措下手。到时，在仓央嘉措充满苦难的一生里，又必会增添一道新的，鲜血淋漓的伤口——这道伤，甚至会把他带向死亡。
可现在，他已经停不下来了。他心中有狂野在呼喊，他和这些与他敌对的人，对峙了太久。这一刻，他已等了太多年，奋斗了太多年。现在是最后的关键。他怎么可能，在最后关头退却，功亏一篑呢？权力欲望就是这样的毒药，让人一旦陷入，就不可自拔。
桑结嘉措决心一意孤行，与拉藏汗对决。那结果，将会是一场灾难，不知会夺取多少人的性命。但他顾不得那么多了，唯有向前，作最后一拼。
看着中毒已深的桑结嘉措，老年的喇嘛很是无奈。他知道，自己的劝解无法让这个人迷途知返。他唯有长叹一声，径自遁去了。缓步中，他口中依稀说着季节有更替、人生有苦甜一类的话。桑结嘉措不由跟了他几步，听到他说，上上下下乃是行路的道理。
老喇嘛的话，再明白不过了。他是说，再风光的人，也会有不再风光的一天，这是世间最浅显的道理。我们的人生，有时一帆风顺，眼看胜利就在前方，但谁又能料到，前面不会忽然出现难以跨越的沟壑？有时道路泥泞，无法行走，但谁又能料到，前面不会忽然雨霁天晴？痛苦与欢乐，都是相对的。低谷与佳境，也都是交替出现。
桑结嘉措听到老喇嘛的喃喃自语，心不由得悚然。他是何等聪慧之人，他的学识让他很快明白了这话中的真理。这真的是该他走下坡的时候了吗？作为僧人，他自然明白这更替的道理，但作为对权力有着渴望的野心家，任何可能的机会，他都不愿放弃。不，他不要去经历寒冬，他安慰自己，自己所做的一切，都是为了西藏的人民。
可若真是为西藏人民，他寻的应当是“不战”之法，而非一力的以暴制暴。身为僧人，当具有佛祖“以身饲虎”的牺牲自我的善念，而非操控军队，发起战争。
《金刚经》曾提到一大国中的三王子，素来很有善心。一日，他和哥哥去往山中玩耍，忽见到一只方生产的母虎，十分饥饿，眼看便要饿死。三王子心生怜悯，吩咐二兄先走，自己却留下来，要以血肉之躯喂养母虎。然而母虎身体虚弱，无法进食。他便自己刺破脖子，流出血来，让之舔食。这“以身饲虎”的故事，是要佛教信徒们能为他人想，只要能成全他人的幸福，牺牲自我也在所不惜。
仓央嘉措在一次次的失去中，已经渐渐懂得了牺牲的价值。但对于一直索取的桑结嘉措而言，别说“以身饲虎”了，就连一丁点的权力，他都是不愿放手的。
他忘了一个僧人的本分，忘了一个老人的本性。疯狂的欲望，将人心底的最后一丝理智和怜悯摧毁。心中“善”的念头，早就湮灭，取而代之的，是战火燃烧的杀戮、血腥，和不顾一切的追逐。年迈的桑结嘉措，甚至连自己也不顾了。
这虚无的权力，真值得这样烧掉自己最后的年华去争夺么？即使在这利益的争夺中取得了胜利，留下的也不一定是盛名。之前，桑结嘉措就已经背负了太多骂名，修葺布达拉宫时死去的无数亡魂，与拉藏汗争斗时死去的无数亡魂，是母亲的怨恨，情人的诅咒。甚至他自己的儿子，都因渴望自由离开了他。这样争夺，到底有什么意义？把权力牢牢掌握，总有一天他也会死去，权柄也会落入旁人手中。他的名字被唾弃，被怨恨，最后被遗忘。
最后能剩下什么？空空如也。现在，这位老喇嘛，给了他最后一次改过的机会，但他决定放弃。他不是一个合格的僧人，他一定要掌控整个西藏。于是，他带领军队，向着拉萨的方向去了。不论胜负如何，他都要一战。
这个暮年的僧人，如同历史上任何一个英雄一样，勇往直前，虽然前途未知。他苍老的面容，被凛冽的风刻上更多皱纹，他的眼角已经向下耷拉，老态龙钟；但他又紧紧抿着嘴唇，下巴的线条如同岩石一般坚硬。
实在是可悲，又可敬的模样。
苍茫的高原上，暮年的桑结嘉措奔向自己最后的征程。
他知道，自己没有更多的机会了……这一次，一定要成功！然而，世事总是那样难以预料，桑结嘉措的下属因为恐惧而退却了，也带走了大量的兵力。在接下来的战役中，毫无疑问地，他败给了拉藏汗。
这恐怕是他一生中，最大的惨败吧。
一下子，他就从叱咤风云的人，成了阶下囚。与此同时，拉藏汗正在搜罗桑结嘉措的过错，并将之记录下来，遣人送往北京城。康熙见到这份奏折之后，派了两个使者前来打探情况。
然而，使者还未到，拉藏汗便将桑结嘉措处决了。彼时，桑结嘉措52岁。这个传奇第巴的一生，就这样结束了。
在被处决之前，他静静地待在暗无天日的牢狱里，回忆着自己的一生。他自幼被五世达赖接到身边培养，学习各种晦涩的知识。后来，在五世达赖的一力促成下，年纪轻轻的他，登上了第巴的宝座。
尝到了权力滋味的桑结嘉措，越来越迷恋这无形无质，却可给他带来一切的东西。五世达赖死后，他便总揽了全局。然而想起虎视眈眈的蒙古人与远在北京的皇帝，他仍然不能放心。他的野心在膨胀。
可他生前的这些功名利禄，在将死时，还余下什么呢？拼却一生去获得的东西，可曾给自己带来什么幸福，可曾给自己的心带来安稳？
桑结嘉措无法给自己一个答案。不过，他的心中，想必也曾后悔过。在他生命的最后时光里，他想起了那个名叫仓央嘉措的年轻人。他给了这个年轻人一切：高高在上的权力、华美的服装、可口的食物。但他也夺去了他的一切：爱情、朋友、自由。他本应该是一个歌者，一个诗人，却被禁锢在华丽的囚笼中。
为了自己的欲望，他到底牺牲了多少人？布达拉宫里的鲜血，爱人的哀号，亲人与朋友无助的眼神，甚至他的儿子在面对他时都是恐惧的，他能够看到那个年轻人，在他面前战栗，好似小羊遇见了最凶猛的狼。
他曾经不顾一切地，想要攀上权力的最高峰，但在最后一刻，他从那高位上狠狠地坠落下来。摔得很疼吧？但这疼痛，终于让他清醒过来。在阴暗的牢狱里，他静静地坐在角落。他展开自己的手心，里面是空的，什么都没有。他曾经不顾一切要得到的权力呢？地位呢？它们可曾真正地属于他？
是的。那根充满诱惑力的权杖，它从来不曾改变。它就在高处闪闪发光，吸引一批又一批的人为它流血、流汗。改变的只是那些试图握紧它的人。
在生命的最后一刻，桑结嘉措竟也开始渴望起，那些世俗的情感来。他曾经以为它们是没有意义的。但他现在，竟如此羡慕，那些曾经被他踩在脚下的常人。
但他也知道，是自己做得太过分了。他将那些美好的东西，从自己身边推开，让它们毁灭。是他自己，如同疯魔了一般，在这场豪赌中，把一切都压了进去……没有丝毫回旋的余地。
他的儿子已经消失了，他唯一可能见一面的，却是一直被他当做傀儡的六世达赖。他央求见一见这个他伤害至深的孩子。可他得到的，是一张纸笺，其上是仓央嘉措的笔迹：
热恋的时候，
情话不要说完；
口渴的时候，
池水不要喝干；
一旦事情有变，
那时后悔已晚。（高平译）
仓央嘉措的诗，并非是写给桑结嘉措的怨恨。但这诗，却是拉藏汗在仓央嘉措的诗中，找到的最能从心灵上击败桑结嘉措的。毫不留情的口吻，直指桑结嘉措的内心——既知今日，何必当初！
暮年的桑结嘉措，心脏震颤了。他曾是那样博学多智，除了杀戮与权力，他也曾追求过别的东西，譬如医学、佛学。但权欲蒙蔽了他的双眼，让他没有给自己留下一条退路。
桑结嘉措错过了无数可以回头的机会，错过了无数让自己回归本心的机会。若他能悬崖勒马，放弃与拉藏汗的对抗，跟随活佛进入山中修行，想必后来的悲剧，也不会发生了。他便可以在寂静的山中，研习他的佛法和医学。
可惜，世上没有后悔药卖。在无限的懊悔中，桑结嘉措等来了自己的死亡。
毫无疑问，在这之后，历史已经记住了他。但他已经确凿地从这个世界上消失了。
一生玩弄权术的人，死了之后，在人们的记忆中也会渐渐模糊。曾经端坐在高位上的身体，裹着华丽衣衫的身体，也会腐烂，化作尘土，被风吹散，融入这个世界，成为自然的一部分。
或者偶有人为他悲伤，但深埋于地下的他，还能有知么？“死去何所道，托体同山阿。”死去之后，还有什么呢？世界并不会因一个人的死，而停止它的发展与变迁，不论多么赫赫有名的人，在他死去之后，身后的一切就没有了意义。虚名，权势，更是可笑。
这就是死亡，令人无知无觉。可惜的是，桑结嘉措直到生命的最后一刻，才明白这个道理。若是他能够早些看透，是否就没有那些杀戮，没有懊悔，更没有仓央嘉措悲剧的一生了？这个世界上，想必就会多一个自由自在的诗人。这是桑结嘉措的悲哀，也是仓央嘉措的劫数。
最后，桑结嘉措化为尘土，他所造下的孽，却要仓央嘉措承担。那个渴望做诗的年轻人，就要迎来他最后的一劫。