在日本拥挤不堪的酒馆里，三位剑术高手坐在酒桌前，高声议论着他们的一位邻居剑手，希望引他上当，与之决斗。坐在他们旁边的这位大师似乎并没有把他们放在眼里，但这三个人的谈话越来越粗鲁，越来越难听。此刻，只见这位高手迅速用筷子一挥，毫不费力地夹住了四只嗡嗡飞的苍蝇。当他慢慢地放下手中的筷子，三位剑手急急忙忙地离开了酒馆。
这个故事说明了东西方思维的巨大差异。一般的西方人对那位大师能够用筷子抓苍蝇的能力，感到好奇，心想这与实战中的格斗水平有什么关系。但是，东方思维方式认为，既然他在每个动作中都可以做到全神贯注，就显示了他的精湛技艺。那位大师完整和“沉着”的心境，显示了他能很好地控制自己。
武术需要的正是这样的心境。指戳、背拳、侧踢等是破坏和暴力的工具，这就是它们的功能和作用。但是，东方人相信，如果这类工具是指向自我的，并且能够摧毁贪婪、恐惧、愤怒和愚蠢，它们就能显示他们的主要功能。
操作性的技巧不是东方人追求的目标。他们把侧踢和背拳的目标对准了自己。如果这一招管用的话，他们甚至可能把自己击倒。经过多年的训练之后，他们希望获得放松的心情和力量的平衡。这就是开头我们读到的，像高超的剑手那样，运用之妙，存乎一心。
在日常生活中，心可以从一个想法转移到另一个想法，一个物体转移到另一个物体，这就是“处于”平常心，而不是刻意“拥有”一种心境。然而，一旦面对面与对手展开生死交锋时，心就容易呆滞，失去灵活性。呆滞状态或阻塞状态是困扰每个练武者的噩梦。
大慈大悲的观音菩萨通常的形象是，有一千条手臂，每条手臂拿一样器械。例如，如果她的心只停留在其中一条手臂的使用上，其他的九百九十九条手臂就没有什么用处了。正是由于她心里想到的不只是一条手臂，而是同时用所有的器械，所以她的所有手臂都能极大地发挥效用。这个形象要证明的是，当实现了终极真理的时候，即使一个身体上有一千条臂膀，每一条臂膀都可以通过这种或那种方式发挥作用。
“无欲、“虚心”或者“技进于道”是东方人经常使用的术语，它们代表武术家的最高造诣。真正的技艺超越了任何特定形式的艺术。它衍生于掌握自我——通过训练所达到的一种能力是，心境宁静，胸有成竹，完全与自己的节奏和环境保持和谐。只有在此刻，人才能真正了解自己。