勇气通往天堂，怯懦通往地狱。
——塞内加
华为公司第一步参与国际竞争的舞台，被定在了香港。1996年，香港回归的前一年，华为公司准备与华人首富李嘉诚名下的和记电讯合作。面对时间紧、任务重的情况，国外公司完成不了的合同，华为装机工程师真的能够按时、按质、保量地完成这个拆机不改号的任务吗？华为人想让香港的同行另眼相看，真得拿出看家的一套本领来。
国外才是一个真正的大市场。任正非早想着带领华为人去闯一闯，去试一试。海燕只有经过了暴风雨的洗礼，才能不畏风浪；苍鹰只有经过风云雷电，才能一飞冲天。
任正非在《目前的形势与我们的任务》的文稿中，这样写道：中国人终于认识到，外国人到中国是赚钱来的，他们不肯把底交给中国人，中国人得到的只是感染，促使了观念的转化。他们转让技术的手段，都是希望过几年您还要再引进，然后，引进、引进、再引进，最终不能自立。以市场换技术，市场丢光了，哪一样技术真正掌握了？从痛苦中认识到，没有自己的科技支撑体系，工业独立是一句空话。没有独立的民族工业，就没有民族的独立。我们未来5年的主要任务是国际接轨。在产品研究系统上，在市场营销上，在生产工艺装备及管理上，在整个公司的企业文化及经营管理上，全面与国际接轨。
任正非还在讲话的最后，做了以下5点具体的要求：1.我们要建立一个产品战略发展研究体系，产品中央系统规划与集成研究系统、中间试验系统互相平行的，符合大公司战略的三大研究体系。公司要保证按销售额10%拨付研究经费，而且在年成好时还要加大这种拨付；2.我们要建立一个吸取国际精髓的、符合中国国情的、具有国际水平的市场营销系统。要用比中研部短一半的时间，5年达到与国际接轨；3.我们拟用3年建立世界一流的生产工厂，这个一流主要指的是管理一流、工艺及设备一流、建筑群体一流；4.采购国际化，财务、资金、审计都要实现与国际接轨；5.建立达到国际标准的行政系统。
任正非在讲话的最后说：我们坚定不移地相信我们走过的道路是正确的，明天的道路有全体华为人的导航，会更加正确。也许那时候我们已经退出了事业，也许我们有的人生命的旅程已经走完。我们相信，华为会有胜利的一天，失败不属于华为人。
机会之门总是向有准备的人敞开的。1996年，距离深圳咫尺的香港某电讯公司找到了华为。香港号称“东方明珠”，是世界上电信公司最集中的地方之一。当时香港电信市场的形势是香港电讯一家独大，仅有700万人口的港岛上，除了香港电讯、还有CSL、和记电讯、讯联通信等14家电信运营商。
和记电讯就是华人首富李嘉诚名下的公司。1996年，香港和记电讯获得了固定电话运营牌照，需要在3个月内实现移机不改号的业务。和记电讯公司不敢怠慢，他们直奔欧洲，并找到了所有能提供设备的供应商。可是这些运营商给他们一个非常清楚的回答，那就是完成该项目最快也要6个月，且价格非常昂贵。
眼看着时间一天天过去，三个月的限期一过，和记电讯如果不成按时完成合同，他们不仅要承担违约的责任，该公司在香港建立起来的良好声誉也必将受到不利影响。就在和记电讯急得团团转的时候，有业内人士向他们推荐了华为。
和记电讯急忙派专人赶往深圳，令他们没有想到的是，能为他们快速解决问题的“贵人”，竟是距香港只有一步之遥的华为公司。
华为的价格、华为的速度，完全符合和记电讯的要求。两家公司经过详谈，当即签订了合同。可是华为的C＆C08交换机运抵香港，还未等入网调试，便发现了问题。香港寸土寸金，那里的机房和国内的机房比起来相对狭小。华为的柜式交换机无法安放进香港空间不大的机房中。
任正非得到香港方面的反馈后，当即作出了指示：进军香港，是华为进军海外市场的第一步，不管遇到什么困难，一定要想办法克服。
华为研发人员当即做出响应，他们只用很短的时间，便专门为香港的机房提供了壁挂式的远端模块。为了满足香港号码自由迁移的要求，华为提供了定制化的号码携带NP功能。
壁挂式的C＆C08交换机在香港机房安装完毕，一经联网试验，C＆C08交换机与和记电讯公司原有的交换机竟出现了不兼容的问题。
华为的装机工程师明白自己肩膀上担子的重量。他们为了完成任务，放弃了节假日休息的时间，吃住都在狭窄的机房中。他们不管天气是否闷热，他们不顾饭菜是否可口，他们也顾不得看一眼外面灯红酒绿、夜夜笙歌的港九生活。经过一次又一次地仔细调试，不兼容的问题终于被圆满解决。
华为装机工程师听着连接模块的话筒中传来清晰的通话声，他们一个个疲惫的脸上，终于露出了胜利的笑容。
华为公司用不到3个月的时间，就顺利完成了项目。他们的产品与国际一流产品相比，除了价格上的优势，还有电信业务的新功能，这也让和记电讯爱不释手。华为提供的壁挂式电信设备甚至可以放在楼梯间里，非常适应香港人多地少的特点。
C＆C08壁挂式交换机经过调试，运行稳定，通话流畅，顺利通过了验收，并很快就拿到了香港电信业务的经营通行证。和记电讯公司经过这一次合作，他们对华为公司的敬业精神也是感触良多。看来这个合作伙伴真的是选对了。
随后，华为的产品在香港迅速铺开。很快，香港已经有二十多个局用上了华为的交换机。华为的产品覆盖了香港主要商业区、三千多座写字楼和香港机场，为“亚洲动感之都”的通信提供了非常有力的保障。