所谓大学，就是让你感受了人文精神之后，再以强大的内心到社会中去战斗闯荡，去敢爱敢恨，去有思有容，把自己铸造成器。
那么，我们上大学为了什么？
其一，基本目的就是就业。不要说什么大理论，如果大学毕业你没有工作，对于中产阶级家庭可能暂时影响不大，但是对于一般家庭和贫困家庭就是雪上加霜。
其二，重要目的就是对能力的锻炼，对视野的开拓，对精神的培养。因为“大学者，非有大楼之谓也，乃有大师之谓也。”大学尤其名牌大学再怎么说都会有一群或一些知识渊博、境界较高、个性鲜明、敢爱敢恨、自由独立的老师、学者。所以在独立自主的基础上，你大量吸收这些老师的营养，聆听他们的教导，跟他们探讨问题，大量地忘我地阅读，拓展自己的视野，做到腹有诗书气自华，然后在各种实践和历练中对知识技能进行实训和更新，对精神品格进行锻炼。
即使纯粹从就业上说，你也要把自己的能力和精神锻炼出来。如你要做中小学老师，水平要高于中小学教学所需要的水平才是真正的有能力。要给学生一杯水，教师必须是湖泊、江河，甚至是大海，这才对中国教育有好处，而你也非混饭吃。况且现在的中学教学和以前相比，需要更广阔的视野、扎实的知识，而这是大学给予的，并非中学给予的。所以如果你现在眼里就只有中学的知识，那么就会狭隘和悲哀。就拿文学院的学生来说，其应该具备阅读、写作这两种基本能力，以及言说、思维、实践这三种重要能力，至少训练好其中两种。机会青睐有准备的人，有能力的人，脚踏实地头脑灵活的人。
其三，核心目的则是对理想的追求与对幸福的寻找。你上了大学，通过几年的努力，整体素质得到提高，能够如此，找工作也容易些，对理想的追寻也执着些扎实些；对爱的理解也深刻些，真实些，能勇敢追求自己的所爱，并在以后的岁月里，以这些素质来教育自己的孩子，后代就可能会一代比一代强，至少不比自己差。这也是大学生和中学生的根本区别。我说过作为一位教师，希望学生出色，这是理想；而希望学生懂得爱，这是更大的理想。你上大学同样如此，为了出色，也为了懂得爱。我有的朋友是老板，他们娶的也是大学毕业的人。他们认为上过大学的懂得道理，不会野蛮无礼，教坏孩子。当然不能说一般市民和农民就教育不好孩子，如鲁迅、沈从文的母亲都不是知识分子；而且成才最终靠自己的努力。
总之，上大学是打造人生路的必须。我那时候，一个省级中学也就考上十几个最多几十个本科，其他很多同学考不上大学，或者马上嫁人，或者打工，或者务农，等等。所以我觉得自己能考上大学很幸运，也很知足。现在虽然大学生多了，竞争大了，但其实竞争丝毫不比民国大。这请看郁达夫1924年写的《给一个文学青年的公开状》。何况没有竞争就没有进步。如果一个班刷掉大概一半同学，被刷掉的是否愿意？韩寒休学，是因为他没有办法。时代不同了，现在想像韩寒一样出来很难。其他的青春文学作者如郭敬明、蒋方舟等人，基本上都有本科学历。成功的商人，尤其是新兴商人，也是如此。他们上了大学，不仅有了学历，还积累了人脉。即使是什么超男超女，成功者都似乎有较大背景！
所以，如果你自觉能力不是很强，背景不是很硬，还是要通过上大学来打造自己的人生路。不要跟我说什么你很有个性。何谓个性？建立在自我反思与能力锻炼的基础上的个性才是真正的个性。因为缺乏自我反思，人就看不到自己，缺乏能力锻炼，自我就树立不起来；否则所谓个性张扬只是个性泛滥。
那么，上大学要做什么？
其一，要为闯荡准备很强的能力和意志力，以及很好的机会。“我要做什么？我已经做了什么？我要怎么做？”这是每一个大学生都要问自己的问题。按照北大教授张颐武的说法，如今“80后”、“90后”不约而同地出现一种抱怨文化，并在互联网上放大他们的声音。他们对社会的要求很高，同时却放低了对自己的要求。比如年纪轻轻就要求家里、要求社会提供优越的住房条件等。社会可以给你更多的关爱、去想办法帮你解决困难，但实质性的问题还需要个人去面对，去奋斗。这是社会应该提供的，但不是你应该要求社会的。你有社会责任，你要对社会作出相应的贡献之后，才能对社会有更高的要求。追求公平正义是指社会起跑线的公平正义，但所到达的终点必定有所不同。社会应该对每个人公平，提供平等的成功机会，但是每个人都有天生的不平等如个人禀赋，家庭背景等，所以要对社会有责任、有承诺，同时对自己的命运有清醒的认识。
其二，要认识到知识的所谓实用与不实用只是相对的。如学行政管理之类好像实用，但他们有的思维反而不如学文学的，问题是你是否能够把思维以及相关能力锻炼出来。如有的企业经理或老总看了一些中文系本科学生的文学作品，觉得其思维很独特，就将其招了去策划部。
其三，要接受对大学缺乏学术或文学气息的现状。就拿中文系来说，它也不是培养作家的地方，而是培养文字工作者的地方。所以，不能要求每个人都能写，都热爱文学。况且写作也包括文学写作和公文写作。而文学也只是一种学科，一种能力，一种兴趣，一种人生体验的方式。它不能强加给别人，就像不能将任何学科、任何个人喜好强加给别人一样，这叫“己所不欲，勿施于人”。
其四，向着自己的职业方向努力。在一个知识背景宽厚、扎实的基础上，明确自己的职业方向，选择什么就要往哪方面努力。教师、文秘、宣传、传媒、考研、公务员、企业、文化产业、创业等需要什么能力，就要训练什么能力，不要到头来一味抱怨和后悔；也不要一味地说自己没有后台背景这一类的话。这些东西你有是幸运，没有也要靠自己打拼出来，有的人是毕业十年左右才闯出来的。不用举什么名人事迹，个人奋斗者在我们身边比比皆是，我有不少朋友就是在没有什么背景的基础上当上教师，当上老板，当上经理，考上市的省的国家的公务员的，诸如此类。背景不是关键，关键是你做了什么，能力是否过硬，精神是否坚韧灵活。