周日 上午11：05
嗨，凯特，我给你发短信呢！
嗨。
在家吗？
拼写完整，看在上帝的分儿上。你又不是什么小年轻。
你现在在家吗？
不。
芭蕾舞演员娃娃和水手娃娃结婚了。水手娃娃还是穿着他那件旧海军服，但芭蕾舞演员娃娃换上了一袭白色纸巾做的全新婚纱，前面用一张纸巾，后面用一张纸巾，在腰际用一条马尾辫扎头绳绑在一起，底下因为塞了蓬蓬的芭蕾舞裙而鼓起来。婚纱是艾玛·G做的，但那条扎头绳是吉莉添上的，艾玛·K则知道新娘怎么走下教堂过道，怎么在圣坛与新郎走到一起。显然艾玛·K不久前某个时候才刚在一场婚礼中做过撒花女童。她巨细靡遗地向大家讲解了持戒男童、抛撒花束，还有那个“摩天大楼那么高的婚礼蛋糕”是怎么回事，其他小女孩听她说着，如痴如迷。她们没想到问问凯特这些细节，尽管她们玩这场过家家婚礼的起因正是凯特不久要结婚的消息。
凯特开始想的是不告诉任何人。她会在一个星期六结婚——五月的第一个星期六，离现在不到三个星期了——然后在接下来那个星期一照常来学校，神不知鬼不觉。但她父亲得知她还没把消息放出去之后大失所望。移民局肯定会来她工作的地方调查情况的，他说，到时候如果她同事都以为她还单身的话，就太可疑了。“你应该勇敢点，告诉大家这个消息，”他说，“明天你应该满面春风地走进去，到处向别人炫耀戒指，然后编一个关于你俩恋爱长跑的动人故事，这样移民局来调查的时候就可以听到详尽的细节。”
移民局成了家里的最新威胁。凯特将移民局想象成“他”——一个西装革履的男人，相貌英俊却没有特征，就像黑白片中的侦探。他的声音甚至都会像黑白电影中那样，穿透力强，一听便是老辣之人。“凯瑟琳·巴蒂斯塔？移民局。想问你几个问题。”
于是第二天，星期二的早上，她来学校上班时戴着她姑婆的那枚钻石戒指，还没去四岁班教室就先进了教师休息室。大多数教师和几名助理都在那里围着烧水壶站着，她走过去静静地伸出了左手。
鲍尔夫人是第一个发现的。“哦！”她尖叫起来，“凯特！这是什么？是订婚戒指吗？”
凯特点了点头。她不太能做到“满面春风”这一点，因为鲍尔夫人教的是二岁班——就是亚当做助理的那个班。她肯定会径直来到二岁班，告诉亚当凯特订婚了。自从凯特决定卷入这事以来，她一直在想象把消息告诉亚当的情景。
接着所有女人都围了过来，惊叫着问着她各种问题，如果说凯特看上去不愿多谈的话，她们很可能将其归结为她惯常孤僻性格的表现。“你可真狡猾！”费尔韦瑟夫人说道，“我们都不知道你有男朋友了！”
“是啊，嗯。”凯特嘟囔着说。
“男方是谁啊？叫什么名字？他是做什么的？”
“他叫皮奥德尔·施谢尔巴科夫，”凯特说，并非刻意为之，但她这次却和她父亲发了一样的音，想让这个名字听起来不那么像外国人名，“他是个微生物学家。”
“真的啊！微生物学家！你俩怎么认识的？”
“他在我父亲的实验室工作。”她说，然后望了昌西夫人一眼，说道，“哎呀，四岁班没人看着。”试着以此为借口脱身，不让她们有机会问更多问题。
然而她们当然没有那么轻易地就放过她。皮奥特尔是哪里人？他肯定不是巴尔的摩的男生。她父亲赞成他们在一起吗？什么时候举行婚礼？“这么快！”得知日期后她们叹道。
“嗯，三年前他就在了。”凯特说。严格来说，这算实话。
“但你有许许多多计划得做！”
“还好，就是个很低调的婚礼。只有家人参加。”
她看得出，这让她们失望了。她们本是想着能参加婚礼的。“乔治·安娜结婚时，”费尔韦瑟夫人提醒她，“请了整个班的孩子，记得吗？”
“我不会搞那样的婚礼，我们俩谁都不想穿礼服。”她说，“我们”这个词说起来不太顺口，听着也很别扭，就好像她嘴里蹦出了颗石子似的，“我有个舅舅是牧师，他会为我们主持一场私人婚礼。只有我父亲和我妹妹做见证人——我甚至都不会请我姨妈。她对这事歇斯底里。”
在教堂举行婚礼实际上已是妥协后的结果。凯特本来只想在市政厅快速了事，然而她父亲却想办一场正式的婚礼，现场照片可以作为说服移民局的有力证据。显然她的同事们与她父亲意见一致，她们彼此之间交换着难过失落的眼神。“那次孩子们就坐在乔治·安娜至亲的后面那排，每个孩子手里拿着一枝黄玫瑰，你还记得吗？”费尔韦瑟夫人问林克夫人。
“记得，因为乔治·安娜的婚纱是黄色的，最浅最漂亮的那种黄色，她丈夫则系了条黄领带，”林克夫人说，“双方母亲都因为她没穿白色婚纱而感到震惊。‘别人会怎么看？’她们说，‘谁听说过有新娘不穿白色婚纱的？’”
“然后乔治·安娜说：‘嗯，很抱歉，但我一穿白色就显得面色苍白。’”昌西夫人说。
有时候，凯特会惊诧于教师休息室里的女人们在聊个不停的时候，听起来竟和四岁班上叽叽喳喳的小女孩们殊无二致。
是昌西夫人向凯特的班级宣布结婚消息的。“孩子们！孩子们！”全班刚唱完“早上好”之歌，她便拍着她那肥厚的手掌说道，“我有大好消息要宣布。猜猜谁要结婚了？”
一片沉默。然后利亚姆·M第一个猜道：“您，难道是？”
昌西夫人一脸郁闷，她结婚都三十五年了。“凯特小姐，是她！”她说，“凯特小姐订婚了。给他们看看你的戒指，凯特小姐。”
凯特伸出手来。一群小女孩喃喃地发出赞叹声，但大多数孩子看上去一头雾水。“这行吗？”贾森问凯特。
“什么行吗？”
“我是说，你母亲同意吗？”
“嗯……当然了。”凯特说。
萨姆森双胞胎明显不高兴了。课上他们没说什么，但那天上午后来在操场上活动时，他们走过来找凯特，雷蒙德问她：“现在我们娶谁呢？”
“哦，你们会找到的，”她安慰他们，“找到和你们年龄更为接近的人，我保证。”
“谁呢？”雷蒙德问。
“这个嘛……”
“有雅米莎呢。”大卫提醒他。
“哦，也对。”
“还有——”
“行了，我就要雅米莎。”
“那我怎么办？”大卫问他，“我总是惹雅米莎生气。”
凯特没能听完这场讨论，因为就在这时亚当走了过来。他手里拿了件小小的粉色连帽运动衫，看上去神情阴郁，抑或这只是她的想象。“那个，”他说着来到她身边，目光望向远处的秋千，“我听说消息了。”
“消息？”她明知故问道。
“她们说你要结婚了。”
“哦，”她说，“那个啊。”
“我都不知道你有交往对象。”
“我没有，”凯特说，“我是说，算是有吧，但……这事非常突然。”
他点了点头，神情还是很阴郁。他的睫毛浓密漆黑，让他的眼睛也像是蒙上了层黑灰色的阴翳。
有那么一会儿，他们注视着一个三岁的小女孩，她正俯躺在一把两边绳子被她缠在一起的秋千上。她一圈一圈地打着转，如抓住救命稻草似的拽着绳子，脸上是高度专注的表情，然后她转够了，跳下秋千跌跌撞撞地走开了，活像个小小醉汉。
亚当说道：“你觉得，这样……明智吗？急匆匆做出这么大的决定？”
凯特飞快地瞟了他一眼，但他还在盯着那个三岁小女孩的背影看，所以没法看到他的表情。“或许不吧，”她说，“或许不明智吧。我不知道。”
沉默良久后，她说道：“但是这可能，你知道，只是暂时的。”
现在他终于看向她了。“暂时的！”他说。
“我是说，谁知道一场婚姻能否持久呢，对吧？”
那双眼睛的灰黑色阴翳更深了，眼帘垂了下来。“但它是一种契约。”他说。
“是的，但是……是的，没错。一种契约。你说得对。”
她又有了那种感觉，觉得自己长得太高大了，觉得自己说话太直白冒失了。她突然注意起了安特万，他在立体方格铁架上爬得太高了，看着有点危险，于是她没撂下一句话就走开去管安特万了。
周二 下午2：46
嗨，凯特！我去学校接你下班怎么样？
不用。
为什么不用？
今天轮到我负责“额外托管”。
我晚点来接你？
不用。
你太客气了。
拜。
一张新照：凯特僵硬地站在家里的前廊上，皮奥特尔站在她边上，笑容灿烂，尽管他的鼻子周围有点泛粉色。他们渐渐发现，他所谓的感冒其实是对某种室外东西的过敏反应。
然后是凯特和皮奥特尔坐在一家餐厅的长躺椅上。皮奥特尔如主人似的将右手伸在凯特身后的座位靠背上，这个动作让他看上去有点扭曲，显得用力过度，因为座位的靠背相当之高。同时他眉头微皱，正在努力适应室内的昏暗，他抱怨说美国餐厅的光线不够明亮。当然了，凯特的父亲也在场，因为得有人拍下照片。他和凯特各要了份汉堡，皮奥特尔要了份牛排配块根芹泥，上面洒着石榴糖蜜，然后皮奥特尔就和巴蒂斯塔博士讨论起了食物菜谱的“遗传算法”。凯特注意到，当皮奥特尔在专心听别人说话时，他的脸上会格外平静。他额头舒展，纹丝不动，注意力全落在说话者身上。
下一张，凯特和皮奥特尔坐在客厅的躺椅上，两人之间空着一英尺的距离，皮奥特尔咧嘴笑得正欢，又是那个把手伸在凯特身后的座位靠背上的动作，凯特则面无表情，只是僵硬地把左手凑到拍照者面前展示她的钻石戒指。或者也可能只是人造宝石。没人能说得准。这位姑婆以前是珠宝店售货员。
凯特和皮奥特尔在洗盘子。皮奥特尔穿了件围裙，举着一只洗完第一遍的盘子。凯特站在那里，斜眼看着他，仿佛不知道此人是谁。邦妮被拍进了一部分，她正朝镜头翻着她那双蓝色的大眼睛，一副不可置信的表情，仿佛不知道身旁两人是谁。
是邦妮教父亲如何将照片转发到凯特和皮奥特尔的手机上的，他本人对此一窍不通。她又翻了一个白眼，但还是向他演示了怎么做。然而她丝毫不掩饰自己得知这场婚姻计划后的惊愕。
“你变成什么了？”她问凯特，“奴隶吗？”
“只是暂时的，”凯特对她说，“你不知道现在实验室的情况有多糟糕。”
“不知道，我也不在乎。那个实验室和你没关系。”
“但它和父亲有关系。它是他的生活重心！”
“我们才应该是他的生活重心，”邦妮说，“他是怎么了？这个男人可以一连几个月忘记我们的存在，但同时又觉得他有权利告诉我们该坐谁的车，该和谁结婚。”
“宾格[1]。”凯特下意识地纠正邦妮的语法错误。
“快醒醒吧，闻闻咖啡香，老姐。他这是拿你做祭祀品呢，你难道没看出来？”
“哦，行了，没那么严重，”凯特说，“这只是名义上的，记住了。”
但邦妮还是心烦意乱，以至于她手机响时，泰勒·斯威夫特都快把那首铃声歌曲给唱完了她才想起要接电话。
周五 下午4：16
嗨，凯特！明天我和你一起去杂货商店。
我喜欢一个人购物。
我过来是因为你父亲要和我一起做晚饭。
什么！
我明早八点开车来接你。
拜。
他的车是一辆老式大众甲壳虫，她很多年都没见过这种车了。车身是孔雀蓝的，整辆车饱经风霜，陈旧不堪，显得那蓝色好似不是漆上去的，而是用彩色粉笔刷的。然而除此之外，车子的状况却无可挑剔。考虑到他的开车方式，这不啻于一个奇迹。是否有什么自然法规定了科学家都是不会开车的？即使他们可能会开车，他们也因为一心沉浸在高深思考中而无暇看路。皮奥特尔则是盯着凯特看，边讲话边把脸完全侧向她，于是他的甲壳虫沿着41号街一路横冲直撞，别的司机只得刹车鸣笛，纷纷避让，车厢后排座位上的东西更是东倒西歪，书本啦，实验室大衣啦，空水瓶啦，快餐包装纸啦，全部乱成一团。
“我们得有猪大排骨，”他说着，“我们得有玉米粉。”
“瞧瞧你在做什么，看在上帝的分儿上。”
“这家店有卖枫糖吗？”
“枫糖！你们到底要做什么菜？”
“炖猪肉波伦塔[2]撒上枫糖。”
“上帝啊。”
“你父亲和我讨论过了。”
“食物菜谱的遗传算法。”凯特说，她想起来了。
“啊，你有注意的。你有听我在说什么的。”
“我没有在听你说什么，”凯特对他说，“我只是没法不听你们在我耳边鬼扯个不停。”
“你有在听我说。你喜欢我！你对我着迷了，我觉得。”
“皮奥特尔，”凯特，“让我们把话说清楚。”
“这条路上怎么能开这么大的卡车呢！”
“我这么做只是为了帮我父亲的忙。他好像觉得让你留在他的国家是头等大事。等你一拿到绿卡，我们就分道扬镳了。这个计划从头到尾都没有一步涉及到谁对谁着迷。”
“或许你也可能决定不要分开。”皮奥特尔说。
“什么？你在说什么呢？你听到我刚才说的话了吗？”
“是的，是的，”他忙不迭地说道，“我听着呢。没有谁要对谁着迷。现在我们去买猪肉吧。”
他把车倒进超市的停车场，熄了引擎。
“我们为什么要买猪肉？”凯特跟着他一起穿过停车场时问道，“你知道邦妮不吃的。”
“我对邦妮并不很在意。”他说。
“真的吗？”
“我们国家有句谚语：‘小心甜如蜜糖的人，因为蜜糖没有营养。’”
这倒是很有趣。凯特说：“好吧，在我们国家，他们说用蜂蜜比用醋能捕到更多的苍蝇。”
“是的，他们会这么说。”皮奥特尔神秘兮兮地说道。之前他领先凯特几步走在前面，现在他倒走回来，毫无预兆地伸出一只手臂环住她的肩膀，把她拉到自己这边，“但你为什么想要捕苍蝇呢，哈？回答我，醋女孩。”
“放开我！”凯特说。靠得很近，能闻到他身上有新割的干草的气味，他的臂膀在她肩上纹丝不动、霸道坚决。她终于还是挣脱了他。“谢天谢地！”她舒了口气。穿过停车场的剩下路程里，她领先几步走在前面。
来到商场门口，她先发制人地抢来一辆推车，径直走了进去，但皮奥特尔追上她，伸手夺来了推车。她都开始怀疑他是不是有什么硬汉综合征了。“随你便。”她对他说。他只是笑了笑，推着空车漫步在她身边。
作为一个三句不离维生素的人，他竟然对蔬菜区域兴趣缺缺，实属稀奇。只见他懒洋洋地把一颗卷心菜丢进推车里，然后边环顾四周边问凯特：“玉米粉，哪里能找到玉米粉呢？”
“看来你还真喜欢这种时髦花哨的菜呢，”凯特给他带路时说道，“就像你在餐厅里点的那东西，块根芹泥那个。”
“我只是重复了最后那个。”
“不好意思？”
“那个侍者，当他来到我们这桌时，他说得太复杂了。他说：‘来向你们介绍几款今晚的特别菜品……’”皮奥特尔竟把侍者的巴尔的摩口音模仿得惟妙惟肖，真是怪事，“然后他开始报起那串菜名，每个都是超长的，由各种东西拼成。他说到了放养、石地、自家腌制等等，最后听得我云里雾里。所以我就直接重复了他最后说的那个。‘牛排块根芹泥’，我重复道，因为那名字还留在我耳边。”
“那么，或许今晚我们可以还是按老样子做点家常菜。”凯特说。
但皮奥特尔说：“不，我不要。”讨论到此结束。
电脑生成的购物清单今天没派上什么用场。一方面，从上周六到现在剩下的肉糜堆积如山，这也是凯特想要今晚继续吃剩菜的原因。在晚餐方面，这一周的确和平常迥然不同，不仅是那次父亲为了拍照特意安排与皮奥特尔在餐厅进餐，而且在那之后的第二天晚上，皮奥特尔又坚持要带他们去一家餐厅（除了邦妮没去，她说‘适可而止吧’），然后在周二，他又不请自来，捧着一桶肯德基炸鸡现身，宣称是为了庆祝那天刚刚落下的一场短暂而反常的春雪。
接下来的这周，凯特还得定一天请塞尔玛姨妈过来吃个饭。巴蒂斯塔博士已经嚷嚷着要让她见见皮奥特尔了，还有她的丈夫，可能还要请塞隆舅舅一起过来，如果在时间上和他的牧师义务没有冲突的话。他们总得咬咬牙忍受一下，巴蒂斯塔博士说。他和塞尔玛姨妈关系并不算太好（塞尔玛姨妈认为他是导致自己妹妹罹患抑郁症的罪魁祸首）。“但是考虑到移民局，”他说，“要向尽可能多的亲戚表露你的结婚计划，我觉得这是聪明之举。既然你不答应让你姨妈参加婚礼，那么另一个策略选择就是请她过来吃个饭。”
凯特不让姨妈参加婚礼的原因是她太了解姨妈这人。按照她的做派，定会带着六位伴娘和整个唱诗班隆重现身。
但给她吃什么呢？当然不能是没有肉的糊糊了，尽管如果能这样解决掉那些该死的剩菜真是省心省力。或许就随便弄点鸡肉吧，这个凯特肯定还对付得过来。就在皮奥特尔在猪肉区瞧瞧看看这会儿，她挑了几只公鸡，然后又折回到蔬菜区，买了芦笋和褐色土豆。
当她回到肉类区时，她从远处看见皮奥特尔的身影，他在和一个系着围裙的黑人男子聊得正欢。就在这瞬间，皮奥特尔那件加长版型的灰色毛线衫，和他那看上去脆弱纤细的光溜溜的脖子不可思议地触动了她。陷入这个进退两难的处境，也不能全怪他，她想。有那么一会儿，她试图想象如果自己孤身一人客居他乡，手上的签证即将失效，而对于一旦签证失效后将去往何方或将如何养活自己，心里都没个谱，这样的自己不知会是什么感受。别提还有语言问题！当初，她的语言课成绩还算中等偏上，但如果让她真的生活在说另一语言的国家中，她肯定会感到孤苦无助。然而皮奥特尔却好好地站在这里，兴高采烈地和别人讨论着切哪块猪肉，展示着他一如往常的亢奋情绪。她忍不住笑了，嘴角微扬。
当她走到他身边时，他说道：“哦！这是我的未婚妻。这位好心的绅士说新鲜猪腿肉要比猪腰肉好。”
瞬间她又恼怒起来。未婚妻？去他的！而且她向来讨厌“绅士”这个词的圆滑发音。“你自己随便挑吧，”她对他说，“对我来说都一样。”说着她把买好的东西倒进推车里，又自顾自到别处逛去了。
然而结果是，皮奥特尔对于给塞尔玛姨妈做烤鸡肉的主意不甚满意。当他在糖浆和糖蜜区走道上再次遇到凯特时，她失算地告诉了他自己计划中的菜谱，他听完的第一个问题是：“鸡能切成一块块吃？”
“你为什么想做这个呢？”
“我想的是你可以做炸鸡，像肯德基那种。你知道怎么做炸鸡吗？”
“不知道。”
他等待着，眼里满是期待。
“但你可以学吧？”他最后问道。
“要是想学的话应该可以吧，我想。”
“那你会想学的吧，或许？”
“呃，皮奥特尔，如果你这么喜欢肯德基，我为什么不直接买点回来呢？”凯特说。她很想看看如果她真这么做的话，塞尔玛姨妈脸上会是什么表情。
“不，你得自己做点菜，”皮奥特尔说，“费心费力做点菜。你是要表达你对姨妈的欢迎。”
凯特说：“你见过塞尔玛姨妈以后，便会知道我们最怕发生的事就是让她觉得自己过于受欢迎。”
“可她是家人！”
他说到“家人”的时候俨然像在说一个神圣的词语，发音中满是不易觉察的小心翼翼。“我想认识你所有的家人——你的姨妈，她的丈夫和儿子，还有你那牧师舅舅。我很想见见你的牧师舅舅！他会试图让我皈依，有可能吧？”
“你在开玩笑吗？塞隆舅舅都没法让一只小猫皈依。”
“塞隆。”皮奥特尔重复道。他发的音听起来像是“Seron[3]”。“你是在故意折磨我吗？”
“我怎么了？”
“这么多带/th/的名字！”
“噢，”凯特说，“是啊，我妈妈叫塞娅。”
他发出一声哀号。“那这些人姓什么？”他问。
几乎没有停顿，她回答：“塞威特。”
“上帝啊！”他以手扶额。
她笑起来。“我逗你玩呢。”她对他说。他放下那只手注视着她。“我开玩笑呢，”她澄清道，“其实他们姓戴尔。”
“啊，”他说，“你在开玩笑。你开了个玩笑。你在戏弄我！”然后他开始围着推车一蹦一跳地打转，“哦，凯特。哦，我风趣的凯特。哦，凯特娅我的……”
“打住！”她说，别人都在看着他们，“别这样了，告诉我你要哪个糖浆。”
他不再蹦跶，停下来像是未经多想地随便挑了一瓶，然后将它丢进了推车里。“这瓶有点小，”她说，低头看着他挑的糖浆，“你确定够用了？”
“我们不需要过多的糖浆，”皮奥特尔严肃地说道，“我们需要平衡，需要微妙。哦！如果一切很成功的话，我们可以用糖蜜给你姨妈做个菜！我们可以把鸡肉盖在一层……某种不寻常的东西上面，再撒上枫糖。你的姨妈就会说：‘这可真是人间美味啊！’”
“塞尔玛姨妈绝对不可能说出这样的话。”凯特对他说。
“我可以也叫她‘Selma姨妈’吗？”
“如果你说的是‘塞尔玛姨妈’的话，我劝你还是等她允许你这么叫她了再叫。毕竟，如果不是非得这么做的话，我不知道你为什么要主动把她认作你的姨妈。”
“但我从来没有一个姨妈！”皮奥特尔说，“她将是我生平第一个姨妈。”
“真是幸运。”
“不过，我还是会等她同意了再这么叫她，我保证。我会深怀敬意。”
“可别为了我对她恭敬得过了头。”凯特说。
然后皮奥特尔就径直向巴蒂斯塔博士汇报去了，说他们这次的超市购物之行“非常开心”。这是那天下午三四点的事，当时这两个男人正在厨房里做饭。凯特挎着她的园艺工具篮从后院走进来，父亲眉开眼笑地看着她，好像她刚拿了个诺贝尔奖似的。“你在超市逛得很开心！”他说。
“有吗？”
“我早跟你说，皮奥德尔是个好小伙！我就知道你最终总会发现的！他说你俩的超市之行很开心，很友好。”
凯特恶意满满地瞪了皮奥特尔一眼。他正在给他的新鲜猪腿肉拍上各种各样的调味料，嘴上挂着浅浅的微笑，垂着目光。
“吃完晚饭后你们俩或许可以去看个电影。”她父亲建议道。
凯特说：“晚饭后我要洗头。”
“晚饭后？你要在晚饭后洗头？为什么要那个时候洗？”
凯特叹了口气，一把将她的工具篮扔进扫帚柜里。
皮奥特尔说：“我们在想，你可不可以向我们解释一下什么叫‘炖’。”
“我也不知道什么叫‘炖’。”凯特说。她走到水池前洗手。水池里有一些沾着血迹的鲜肉包装纸，还有一个卷心菜菜心，以及几片最外层的菜叶。她父亲向来是“随手清理，不留垃圾”这一原则的狂热信奉者，所以她很肯定地知道是谁留下了这片狼藉。“你竟敢在洗完菜后丢下不管，让厨房乱成这样。”她边洗手边对皮奥特尔说。
“我会把一切都搞定的！”皮奥特尔说，“爱迪留下来吃晚饭吗？”
“爱迪是谁？”
“你妹妹的男朋友。在起居室里呢。”
“你说的是爱德华。不，他不吃。‘爱迪’！天哪！”
“美国人都喜欢别人叫他们昵称。”皮奥特尔说。
“不，他们不喜欢。”
“不，他们喜欢。”
“不，他们不喜欢。”
“拜托！”巴蒂斯塔博士说道，“够了。”他正往电炉上的一只锅子里搅动着什么。他带着痛苦的表情望向两人。
“再说，他也不是她的男朋友。”凯特对皮奥特尔说。
“不，他是的。”
“不，他不是。他比她大那么多，不可能当她男友。他是她的辅导老师。”
“你妹妹在学微生物？”
“什么？”
“她膝盖上放着一本《微生物学方法杂志》。”
“什么？”
“是真的吗？”巴蒂斯塔博士惊呼道，“我都不知道她对这感兴趣！”
“哦，天哪！”凯特低声自语。她一把将抹布甩在台子上，转身离开了厨房。
“我知道有句谚语就是这么说的。”凯特走开时听到皮奥特尔这样对她父亲说道。
“饶了我们吧！”凯特回敬过去。她穿着运动鞋，穿过客厅时无声无息。她一边猛地穿过起居室门口，一边叫着，“邦妮——”
“呀！”邦妮猝不及防，她和爱德华两人一下子跳开了。
《微生物学方法杂志》已经不再摊在她膝盖上了。现在它被放在长躺椅的远处一端。尽管如此，凯特还是踏了四个大步，走到房间那头，把杂志拾起来，然后丢在邦妮面前。“这不是你现在需要看的。”她对邦妮说。
“不好意思？”
“我们付钱给他是让他教你西班牙语的。”
“你们什么都没付给他过啊！”
“呃……我和父亲说过，我们应该付他钱的。”
邦妮和爱德华面面相觑。
“邦妮才十五岁，”凯特对爱德华说，“她还不能谈恋爱。”
“没错。”他说，他不像邦妮那样善于自以为是地伪装无辜。他脸红了，闷闷不乐地低头看着自己的膝盖。
“她只能和成群出现的男生见面。”
“没错。”
邦妮说：“但他只是我的——”
“别告诉我他是你的辅导老师，如果真是的话，那我昨天为什么还得在你拿了D-的西班牙语测试卷上签字呢？”
“那个考的是虚拟语气？”邦妮说，“我从来没弄懂过虚拟语气？”她好像是在问，这个解释有没有一丁点可能让人信服。
凯特一下转过身走了出去。然而就在她已经走到客厅中央时，邦妮从躺椅上跳起来，追上了她。“你是说我们俩再也不能见面了？”她问，“他只是在我家见我而已！我们又没有出去约会什么的。”
“他肯定都有二十岁了，”凯特对她说，“你不觉得这有什么不对？”
“那又怎样？我十五岁了。非常成熟的十五岁。”
“别搞笑了。”凯特对她说。
“你就是嫉妒我。”邦妮说。她现在跟着凯特穿过餐厅，“就因为你自己只能和皮奥德尔——”
“他叫皮奥特尔，”凯特咬牙切齿地说道，“你可以学学怎样正确发音。”
“好吧，你可真时髦，花哨小姐儿。至少我不用靠父亲来给我找个男朋友。”
说这话时，她们两人已经一路走到了厨房。两个男人吃惊地扭过头来瞟了她们一眼。“你女儿是个傻瓜。”邦妮对她父亲说道。
“不好意思再说一遍？”
“她是个爱打听、爱嫉妒、多管闲事的傻瓜，我拒绝——现在看看吧！”她的注意力一下子跳转到窗外的动静上。其他人也转过身来，只见爱德华弓着肩膀偷偷溜了出去，从紫荆树下穿过后院直奔回自己家。“这下你能满意了！”邦妮对凯特说。
“为什么会这样，”巴蒂斯塔博士对皮奥特尔说道，“只要我和女人们待在一起，哪怕只是一会儿，到最后我总会问：‘刚才发生了什么？’”
“你这样说太带性别偏见了。”皮奥特尔严肃地说道。
“别怪我啊，”巴蒂斯塔博士说，“我这个结论完全是建立在经验证据之上的。”
周一 下午1：13
嗨，凯特！我们去领结婚证了！
我们是谁？
你父亲和我。
嗯，我祝你们幸福。
注解：
[1] 邦妮前面那句“……该坐谁的车，该和谁结婚”中的两个“谁”用的是“who”，正确的应该是用“who”的宾格“whom”。
[2] 用玉米、大麦、栗粉等煮的粥。
[3] “塞隆”的原文是“Theron”，皮奥特尔分不清/th/和/s/的发音。