美白是大多数东方女性护肤美肤的重头戏，也是护肤品的一个主题。广告上的明星总是白得很快，导购小姐的解说总是头头是道，产品上的成分总是五花八门。其实，在那些瓶瓶罐罐里面，不管含有多少“高科技”成分，能让我们白起来的也无非是那几种物质，认识了，你就不会再被导购小姐牵着鼻子走了。
维生素C
有效性：★★
安全性：★★★
价格：★★
又名抗坏血酸，具有强抗氧化作用，主要通过还原黑色素而美白皮肤、淡化色斑，增强美白作用。安全温和，被广泛使用。
维生素C的美白效果，跟其本身的结构和状态有很大关系。所以，两种产品即使含有相同浓度的维生素C，产生的效果也不一定相同。
一般来说，L型维生素C，即我们所说的左旋C，美白效果比较好。
由于维生素C的性质极不稳定，热了不行，有阳光不行，空气接触也不行，所以其有效性也和产品对维生素C的保护措施有关。一些美白周期护理产品呈粉末状，用的时候即时添加，这就是对维生素C比较好的保护。一般来说，大厂家对维生素C的保护会到位一些。
熊果苷
有效性：★★★★★
安全性：★★★★
价格：★★★★★
化学名称为对苯二酚葡萄糖苷，从一种树叶及西洋梨、小山梨等水果中萃取而来。其美白原理是通过抑制酪氨酸酶的活性，减少黑色素的形成。
熊果苷的作用速度比常见的美白类植物萃取维生素C要快，刺激性比药用的苯二酚低，是美白的一个王牌成分。
目前，各国规定保养品中熊果苷的浓度必须在7%以下。
不过，熊果苷原料价格昂贵，每千克达到10000元，甚至许多学校的实验室都因价格昂贵而未提供该物质，高档护肤品常以此为宣传重点。所以，如果是廉价的护肤品声称含有熊果苷，大可不必相信。
曲酸
有效性：★★★★
安全性：★★★
价格：★★★★
曲酸主要由曲霉类和青霉类等丝状真菌发酵产生，是一种通过抑制酪氨酸酶活性起作用的美白剂。
曲酸具有维生素C所没有的高稳定度、抗炎及抗氧化效果，能迅速渗入肌肤，是一种达标率高、效果迅速的美白剂。
曲酸一度被认为是当今唯一兼具美白效果并具有安全性及质感的美白成分，但近年的医学研究发现，长期大量使用曲酸可能引起皮肤病变，故建议适量、合理地使用。目前，各国也规定保养品中曲酸的浓度必须在2%以下。
在日本，主管机构以大量食用曲酸可能致癌为由，已将其列为化妆品观察成分。不过，美国及其他多个国家则均未查出其有危害可能。
果酸
有效性：★★★★
安全性：★★★★
价格：★★★★
果酸是提炼自水果的一种酸，其中又以提炼自甘蔗的甘醇酸效果最佳，目前最常被使用 。
果酸的作用主要是，在去除过度角化的角质层后，刺激新细胞的生长，同时有助于去除脸部细纹，淡化表皮色素，使皮肤变得更柔软、白皙、光滑。
选用果酸产品时，应关注其浓度，一般美白可选用3%以下浓度的果酸产品，安全性较高。使用高浓度果酸产品时，必须有医生指导，而且应特别注意防晒，敏感性肌肤不宜选用。