运动减肥的原则一：坚持有氧运动。
因脂肪代谢必须在氧气参与下才能进行，因此有氧运动是减肥的最佳锻炼方法。有效的有氧运动有三个条件：有充足的氧气参与;运动时全身大多数肌肉群参与;保持20~40分钟时间。有氧运动的形式很多，主要有快走、慢跑、游泳、爬山、自行车、健身操等。
运动减肥的原则二：达到中等运动强度。
控制肥胖的运动处方，其运动量必须达到中等强度，过小则没有效果，过大也损害健康。自测运动强度可通过脉搏（心率）来确定，运动后即刻脉搏为170次/分减去年龄数（例如年龄60岁，此时脉搏为110次/分），即表明运动强度适宜。若低于此值，“面不改色心不跳”，说明运动量不足;若超过此值，则说明运动强度过大。
运动减肥的原则三：每次运动至少消耗300千卡热能。
这相当于步行5公里，骑自行车20公里，游泳1500米。减肥运动应循序渐进，耗热能可从每日 240千卡逐步增加到每日320~400千卡，直至每日640千卡为宜。
运动减肥的原则四：因人而异制定运动处方。
运动处方最好由专业减肥机构来制定。通过平跑机、功率自行车等器械，测量有氧运动能力水平，并根据所取得的数据和肥胖者的体质来制定减肥计划。在肥胖者锻炼控制过程中，也需要不断调整运动处方，既不可以无处方运动，也不可以一个处方用到底。