我们在这一章节中关注的演讲是正式的演讲，即向听众展示你的观点，而非讨论会上的参与（这一点我们在第1章中讲过）。有效演讲和有效写作有共同的特征，即统一协调、连贯一致、重点突出和拓展升华，因此下面重点讲述演讲面临的独特挑战。莫迪默·阿德勒认为作家像油画家和雕塑家一样，在创造的过程中能不断修改他们的作品。相比之下，演讲者就像演员、音乐家、舞蹈家，表演一旦开始，就没有办法修正，因为在它呈现的同时，观众就已经开始观赏或是聆听了，演讲者能做的只是在下次的演讲中争取更好的表现。
阿德勒同时认为，说话的语言不比写作用语，它缺乏永恒性，一旦出口便随即消失。因此，听众不可能像阅读文字一样对每一个句子精雕细琢。3当然，录音机可以录下演讲内容，必要时也可反复听，但是这些做法远不如在书页上对语句的停顿和斟酌来得自然和顺畅。
因此，一位演讲者不仅要用心准备演讲，还要传递内容中的深意。