本章更深入地探讨批判性思维在问题解决中的应用（争议将在第12章中予以探讨）。在本章中，你将会学到如何制定解决方法的具体细节，如何找到方法的缺点与新问题，如何完善你的解决方法，以便让它经得住他人的批评。
人类的声音怎样才能传播超越正常听力的范围？这是亚历山大·格雷厄姆·贝尔所面临的问题。众所周知，解决的办法是电话。但贝尔究竟是如何发明电话的呢？大多数人可能只有个模糊的概念，贝尔有了创造性的想法后，仅仅需要待在自己的工作室里造出机器的模型，然后卖了它，便能名利双收。事实并没有那么简单。尽管贝尔是声学领域的专家，但他对电学几乎一无所知。在他能让自己的想法变为现实前，他需要涉足所有有关电学的知识，并且学以致用，解决技术难题。
改进问题的解决方法并不总是需要涉足全新的知识领域，但也往往不像很多人想的那么容易。正如艾略特·哈钦森说的：
在（改进问题的解决方法）这件事上，没有微不足道、细枝末节或一知半解可言。它需要夜以继日、年复一年的工作，需要一分的天才、九分的汗水。它还会使人疲惫、沮丧、枯竭……艺术史与科学史在很大程度上是人类个人坚持的历史，并以个人的辛劳付出作为成功的代价。诚然，有些人由于一件天才的作品便能名噪一时，但是无论对自己的技术有多么自信，90%的知名作家以及几乎所有的知名科学家都会修改它们的作品，直到他人几乎无法察觉其中的引用。精致的作品只属于成熟的人，属于严谨、细致、深刻的人。1
改进的3个步骤
因为改进事关成败，所以你必须非常严肃地对待。但你没有理由被任务吓倒，它通常并不需要特别的天赋或能力。只要愿意努力工作并且付出耐心，任何人都能做到。这三个步骤包括：制定解决方法的细节，寻找缺点和新问题，以及进行完善。
第一步：制定解决方法的细节
第一步意味着准确地确定如何应用你的解决方法。这个步骤很容易被忽略，它的重要性也往往被轻视。毕竟，我们每天习以为常地使用的大部分东西，无论是概念、程序、系统、产品和服务，都是以改进过的形式呈现在我们面前的。我们甚至很少有机会去想象它们以粗劣的形式呈现，也认识不到改进这些事物对它们的创造者来说是多么困难的挑战。
想想圆珠笔。它最早由美国的约翰·劳德于1888年构想出来。他的想法是使用旋转的圆珠将墨水写在纸上，为此他甚至申请了专利。但是他最后还是没能将笔改进得足以使字迹清晰。1919年，匈牙利的拉斯洛·拜罗彻底改进这种笔，但直到1943年他才完成了自己的设计并将这个想法推向市场。即使那时，墨水仍会留下污迹。最终，奥地利的弗兰兹·西彻在1949年解决了最基本的难题（问题的关键在于快干墨水）并成功推销了自己的笔。这样，从最初的构想到改进成功花去了61年时间。2
当英国监狱里的囚犯威廉·阿迪斯在1870年首次产生牙刷的构想时，他的独创性面临着诸多挑战（你也许不知道，1870年以前，人们用抹布擦拭以清洁牙齿）。多大的牙刷最适合？什么形状最好？应该由什么材质组成？哪种刷毛效果最好？刷毛如何聚拢在一起？用什么来组装这些刷毛？阿迪斯从自己的晚餐中保留一根骨头，在上面钻上小孔，从狱警那儿弄来些刷毛，将刷毛剪切、捆绑再黏合在一起，然后把它们塞进骨头里。当他被释放后，他把自己的发明推广出去，获得了商业上的成功。3
对于打字机的改进则遇到了更大的挑战。如何设置按键，如何安排键盘，如何让按键打字，如何固定住纸张，如何让滑竿移动以使按键不会重复打在同一个地方，如何不靠手转动滑竿就能换行，如何让按键沾上墨水——这些仅仅只是有待解决的细节问题中的一部分。鉴于有这么多复杂的问题，那么在1867年克里斯托弗·萧尔斯和塞缪尔·索雷完成第一台可以使用的模型前，曾经有51个其他发明者尝试过却失败的事实就不足为奇了。4
我们还可以援引许多其他的例子来说明大多数有着新想法的发明者所面临的改进难题。关键在于，在制定出具体应用的细节前，即便那些最有创造性的想法都是空中楼阁。下面的方法将帮助你更加有效地制定解决方法的细节。
如果你的问题解决方法涉及实施某事（比如说一种新程序），那么请回答以下问题：
·具体如何一步步地实施？
·由谁来实施？
·什么时候实施？（根据什么时间表？）
·在哪儿实施？
·谁来提供资金支持？
·如果有的话，需要使用哪些工具和材料？
·从哪儿获得这些工具和材料？
·这些工具和材料如何运输，由谁运输？
·这些工具和材料储存在哪儿？
·如果有的话，实施解决方法需要满足哪些特殊条件？
如果你的解决方法涉及制造某物（比如说一种新产品），那么请回答以下问题：
·该产品如何运行？请详细介绍。
·该产品外观如何？请详细描述它的大小、形状、颜色、质地和其他相关细节。
·该产品由什么材料制成？
·该产品的成本是多少？
·谁会购买该产品？
·该产品具体如何使用？
·该产品的使用者是谁？什么时候用？用在哪儿？
·该产品如何包装？
·该产品如何运送？
·该产品如何储存？