一旦观点形成文字并被发表，这些观点就变成了“知识产权”，作者有权拥有它，就像一个人有占有房屋或汽车的权利一样。而唯一的不同点就在于知识产权倾注的是心智努力而非金钱。只有那些绞尽脑汁解决难题或是尝试一切推陈出新的人才能体会到心智努力绝非易事。
剽窃是将他人的观点和用语据为己有的过程，而剽窃加上欺骗更是罪加一等。在学术圈里，剽窃被认为是一种违反道德的行为，一经发现，课程成绩或论文都会被判不及格，更有甚者会被学校开除。在学术圈外，如果被原作者指控，那么剽窃者会因罪名成立而锒铛入狱。从法律角度来说，盗取他人观点或语言就像偷盗他人电脑一样，需要受到法律的制裁。
在剽窃案中，一部分是蓄意欺骗，另一些是粗心造成的，但更多情况下是由误解导致的。“文章要基于研究而不是自己未成形的观点”和“不要将他人的观点据为己有”这两个观点有点自相矛盾之处，尤其在无进一步阐述时，或许让你感到更加困惑。幸运的是，总有方法能让这两个指导语表述得更为清楚，同时避免剽窃。
步骤1：当你在研究一个主题时，请将你的观点和参考文献的观点分离。对你查阅到的每一个来源的信息都做记录。对于网络资源，记录下网址、作者、题目和你浏览网址的日期。对于书籍，记录下作者、题目、出版刊物、出版商和出版时间等。对于杂志或是期刊论文，记录下作者、题目、出版物名称和发行日期等。对于电视或无线电广播，记录下节目主题、电台和发行日期。
步骤2：在阅读每一个信息来源时，请在写作过程中标注你想参考的观点。如果作者的文字非常清晰准确，那么将它们复制下来并做上引用标注。否则，运用改述的方法，用自己的语言转述原作者的观点，并写下作者文章的页码。
如果作者的观点引发了你心中的思考（比如一个问题，这一观点和你阅读到的其他观点的连接，或者是你自己的经历支持或挑战作者观点），记下来并用中括号（非小括号）标注出来以便于在重新复习笔记时能辨明自己的想法。下面一则案例很好地阐述了这两个步骤。
莫蒂默·阿德勒《伟大的思想：西方思想词典》（纽约：麦克米伦出版有限公司，1992，第867、869页）指出，从古希腊时代开始，哲学家就从未停止对多样性观点正确性的争论。据说很多享有盛名的思想家都认为事实是“思想和现实的统一”。第867页同时提到弗洛伊德把此看作事实的科学视角。他的原话是“和真实的外界世界的统一称为事实。即便工作中的实践性价值让我们毫无兴趣而言，事实依然是科学工作的宗旨。”（第869页）（我认为真实的陈述和事实相符，反之亦然。）
不管是什么时候回顾这则记录，就算已经距离一年了，你还是能清楚地分辨哪些是作者的观点，哪些是你自己的看法。前三句是间接改述了作者的观点，第四句话做了直接引用。最后一句在括号里的话，是你自己的观点。
步骤3：写作时，通过巧妙地引用和改述，将借来的观点和语言写到你的文章中。同时对提出这些观点的作者表示称赞。你的目的就是消除大家对观点和语言来源的困惑。在正式的报告中，赞扬可以放在脚注里；在非正式报告中，简单提及作者的姓名即可。
以下是一则将引自莫蒂默·阿德勒书中的材料融入文章的例子（注意脚注的位置和格式），第二段阐述了怎样扩展你自己的观点。
莫蒂默·阿德勒提出，从古希腊时代开始，哲学家就从未停止过对多样性观点正确性的争论。但阿德勒的卓越之处在于，不管他们怎样争辩，大多数思想者在事实的本质上都达成了共识。他们把它看成是“思想和现实的统一”。阿德勒指出西格蒙德·弗洛伊德认为它是事实的科学视角。他引用了弗洛伊德的一句话：“和真实的外界世界的统一称之为事实。即便工作中的实践性价值让我们毫无兴趣而言，事实依然是科学工作的宗旨。”[1]
这种对事实的统一性观点和常识规则相一致，常识性规则指的是符合事实的陈述就是事实，反之亦然。比如，“纽约国际贸易中心的双子塔在2002年9月11日被炸毁”这一则信息是错误的，因为它们是在2001年受到攻击的。你可能直觉地认为这则信息是正确的，但是这种直觉对你判断信息的真实性毫无帮助。同样，如果一个无辜的人被指控谋杀，法院的裁决也不会判他有罪。我们可能自由地想象着自己希望看到的场景，但是事实却不容改变。
在引用和改述过程中常会遇到以下3个问题。下面是对于每一个问题的解释，同时给出解决该问题的实际操作方法。
问题1：决定到底是引用还是改述。只有当你觉得原作者的表述精准完美，改述后表达力度减弱且显得冗余时，才考虑引用。而这种情况十分少见。多数文章改述后表意清晰，有些甚至起到画龙点睛的作用。
以下这些陈述需要引用而不是改述：
“勿以善小而不为。”——伊索
“思想决定人生。”——佛陀
“要一个人去学习他认为自己已经了解的知识是不可能的。”——爱比克泰德
以下是一些可以改述的句子（以及改述后的句子）。（注意材料的来源在改述过程中呈现出来，同时对引用的观点予以赞扬。）
“他心里怎样思量，他为人就是怎样。”（《圣经·箴言》23：7）（改述后：就像《圣经·箴言》告诉我们的那样，我们会成为我们所想象成的那样。）
“一个不按照自己的信念生活的人，对什么都没有信心。”（托马斯·富勒）（改述后：要想做一个真实的人，必须要练就自身信念。）
问题2：把作者的话变成你自己的语言。改述需要承受很大的心理压力，因为这要求从各种视角来表达观点。人们总是轻易地认为“作者表述的方式是唯一的方式”，并将这一表述用作引言，但你一旦照这样做了之后会发现，你文中的绝大部分语言都贴上了引用的标注。如果想避免这一“惨状”，你可能会放弃引用的记号，而这种做法就变成了剽窃。
解决这一问题的方法是在承认表达方式多样性的同时，加入自己的想象和创新。下面是一则对谢尔比·斯蒂尔的White Guilt有效改述的例子。（为了达到练习的效果，出现在不同页面中的5篇文章被聚合在一起，并用省略号表示。）
原文
“……这种新型的黑人觉醒运动（20世纪60年代）将黑人引入了一个巨大的误区：在谈论自己的时候毫无目的地丢掉本已赢得的个人自由，不为别的，仅为触发白人的职责和义务……民权运动的结果将纯粹简单对平等权利的要求升级成对黑人和白人社会责任的重新分配，进而使得黑人地位提升。这对于为了美好生活在美国长期奋斗的黑人来说，无疑是一个巨大的悲剧……黑人的斗争性在60年代末不可避免。它充分利用白人的内疚，并把其当作一种压力，使更多美国白人对黑人进步承担责任……因此，自60年代以来，黑人领袖已经得到一个压倒一切的论点：如果没有美国白人承担主要责任，黑人不能实现平等。事实上，黑人的战斗性在白人的权力中成为一个激进的信念，一个相应的激进分子拒绝承认黑人的权力。但这一悲伤的事实体现了一个重要特性：如果不能承担责任，那么人类的人性，个人或者集体，都不能自我改变，这就是自然规律。如果有人已揽下所有责任，其他人在意识到他们要对此负责的前提下，能做的也仅仅就是从旁协助。但是在人类历史上没有哪个群体通过另一群体变得卓越并富有竞争力。”
资料来源：Shelby Steele,White Guilt：How Blacks and Whites Together Destroyed the Promise of the Civil Rights Era（New York：HarperCollins，2006），45，58，59，60，62.
[1]莫蒂默·阿德勒.伟大的思想：西方思想词典[M].纽约：麦克米伦出版有限公司，1992：867，869.