如果你认为图书馆是闲来无聊的人的聚集地而非精力充沛具有创造力的人的栖身之所，那就大错特错了。事实上，最好将图书馆视为与专家交流的正式会所，而非其他。这是最杰出的思考者看待它的精准方式。
如果你对图书馆的负面情绪是源于对长时间沉思的恐惧的话，那么当你了解到使用图书馆的大部分人都是专业作家、演讲者和学者的时候，应该已然释怀，因为这些人比你更想节约时间。他们经常会碰到难以完成的截止日期，效率对于他们而言不仅仅是一种偏好，更是金钱的得失。他们不排斥去图书馆，因为他们正更高效地使用它。
专业使用图书馆的第一步就是定下可能和你主题相关的所有标题和副标题。因为信息总是散落在浩瀚图书馆资源中不同的标题下，因此这是至关重要的一步。充分发挥你的想象力，尽可能全面地列出你能想到的标题。比如，在犯罪这一话题上，你可以想到各种小标题像谋杀、强奸、入店行窃、绑架、蓄意毁坏和入室抢劫等。接下来，通过大部分大学图书馆都可利用的两个资源来扩充列有标题的清单：《美国百科全书》的索引卷以及心理学索引词辞典——一本心理学摘要的指南。你将能找到额外标题比如重罪、轻罪、反社会性行为、行为异常、性心理行为以及杀婴罪。
一旦你决定了所寻找信息中标题的分类，使用以下这些简单有效的方法来获取进一步信息。
（1）查阅能总览相关主题的著名百科全书。《不列颠百科全书》和《美国百科全书》最为经典。记录下重要事实和在未来研究中可能有用的特殊名词。
（2）查阅年鉴。这是各种主题且大量事实和数据信息的集合体。例如在犯罪这一主题上，你可以在其下的24个具体分支中找到信息。因此，你可以快速便捷地拿到1970年、1980年和1990年的对照数据。
（3）查阅合适的索引。索引并不能向你呈现你要寻找的信息，但能告诉你这些信息的位置，为你节省大把时间和精力。以下是一些最有用的索引（图书管理员将会向你推荐其他索引）：
·非技术性期刊信息
《文学期刊读者指南》
·具体技术性出版物信息
《应用科学技术索引》
《艺术索引》
《传记学索引》
《生活和农业索引》
《书籍概览索引》
《商业期刊索引》
《教育索引》
《工程索引》
《论文和总体文学索引》
《总体科学索引》
《人文学科索引》
《法律期刊索引》
《杂志索引》
《音乐索引》
《哲学索引》
《心理学摘要》
《宗教学索引期刊》
《社会科学索引》
·报纸报道信息
《纽约时报索引》
·政府出版物信息
《美国政府月刊》和《国家出版物核查月表》
（4）查阅电脑数据库和摘要服务。数据库搜索比现代信息检索技术来得更为简单易行。图书管理员会向你介绍可利用的数据库。同时，别忘了问清楚相关摘要服务内容，比如社会学摘要、美国历史和生活以及国际学术论文摘要。
（5）在你的主题中请使用图书馆在线书籍分类的主题词。表意简单和表意宽泛的主题词可以交叉使用；通常情况下对于一本书中较大的主题都会在你的主题中用一章或两章来表述。
（6）找到并阅读与你主题相关的书籍和文章。尽管你所阅读的数量依赖于主体本身的范围界限，但是5个步骤缺一不可，只是阅读的简短性不一。
以上参考工具书都是最基本的。正是基于此，有一点你要铭记于心：图书馆内你能获取的最重要的资源是在里面工作的员工，即图书管理员和他们的助理。他们可以向你推荐有助于拓宽专业知识的其他研究材料。