（1）识别挑战。当你意识到自己因为什么而烦躁或者对什么不满意的时候，澄清当下的情况，并关注自己的消极情绪，然后问自己下面几个问题：“我的感受到底是什么？悲伤？生气？沮丧？这些感受到底是从哪儿来的？”接着，确定困扰你的到底是个问题，还是个争议。
（2）表达问题或者争议。选择恰当的方式进行提问，针对问题采用“怎么才能……”的句式，针对争议则提出“……是否（应该）……”式的疑问，并且不要仅仅把提问停留在脑海中，而要写下来。这么做有两个重要的原因，首先，结合脑和手使观点具体化，有助于澄清自己的想法；其次，正如任何写作老师认同的那样，写下某一个观点有助于激发其他想法。让自己在表达问题或者争议的时候，提出尽可能多的疑问。
（3）精炼你的表达。等你用尽可能多的方式表达问题或者争议之后，再精炼这些表达，也就是将那些模糊的语言替换成精确的语言，将概括性的词语转化成特定的词语。因为表达太多模糊、概括，就没法确定它所指的解决方案。例如“怎么才能解决学生生源问题？”“怎么才能消除毒品问题？”，这两个表达都过于模糊，没有针对任何具体内容，因此需要进行修改。