第一步通常是最难的。相比于处理一项艰巨的任务，拖延、做别的事，这些都要简单得多。在第4章，你学会了把庞大的任务分解成小步骤的方法。任务越小，越容易完成，你也会越快地感受到自己在接近目标的路上不断前进。
“任务越小，越容易完成。”
渥太华卡尔顿大学（Ottawa’s Carleton University）的拖延研究小组主管蒂莫西·派尔教授（Professor Timothy Pychyl）曾揭露了该方法奏效的原因。他的系列研究表明，根据不同的行为模式，可以把人分为两类：行动导向型人群，这类人群可以在不同任务间自由变换；状态导向型人群，这类人更容易拖延，更容易遭遇不确定、挫折、空虚以及内疚感。如果你是状态导向型的人，皮奇乐教授建议你首先认同自己不愿意做这件事情，然后许诺你只做10分钟。当你即将到达自己所规定的时间时，很可能你的状态将发生改变，你可以继续做这件工作。
你还可以对小块任务策略的外延进行拓展，比如在通向目标的过程中设置一些有纪念意义的里程碑式节点。研究表明，这种做法的力量非常强大。根据一份由麻省理工学院（Massachu-setts Instituteof Technology, MIT）斯隆管理学院（Sloan School of Management）心理学家丹·艾瑞里（Dan Ariely）和法国欧洲工商管理学院（INSEAD）克劳斯·韦坦布洛克（Klaus Wertenbroch）于2001年所作的一项关于拖延的研究，两组相同水平的人完成同样的任务，对实验组仅给出最终截止日期，而对照组则给出了每周须完成任务的截止日期。研究结果表明，只有一个截止日期的实验组平均完成任务的时间要比预定晚12天。而设定每周截止日期的对照组平均仅比预定时间晚半天。
具像化
对于大的项目，你可以画一个类似温度计的进度表，将需要完成的任务以间隔形式在表中进行标注，并且标出目标日期。在完成每项任务后用彩笔涂出已完成的部分。把这个“温度计”放在你（最好也包括其他人）每天能看到的地方。