要了解拖延的动力学，让我们来看看诱惑是怎么奏效的。通常情况下，你需要从两个或更多事情中作选择。有时这是一个简单的“是与否”的选择：你是否应该吃这块巧克力蛋糕？有时这是几项活动中的一个选择：你将要在家看电视还是去健身房运动？什么在左右着你的决定？
当英国物理学家、数学家以及天文学家艾萨克·牛顿（Isaac Newton）发现运动定律时，不经意间他也发现了一些人类活动的定律。人们常会提起的牛顿第一定律是：
任何物体在不受外力作用的条件下，都将保持静止或匀速直线运动状态。
这条定律反映到人类行为方面，就是躺在沙发上休息的人倾向于继续躺着休息。处于向某方向运动的人（比如，享用一顿丰盛的晚餐）将倾向于继续此方向上的运动（吃一大块巧克力蛋糕作为甜点）。
所以，为了改变方向，我们需要做些努力。但为什么做这件事会这么难呢？因为我们都清楚这么做的好处是什么。比如，吃健康的食物、锻炼或者有分寸地做事，而不是一直拖到最后一秒才做？
一个原因就是“错误”的选项在当下显得非常有吸引力。“正确”选项的吸引力（或者忽视正确选项的惩罚）在当下显得很弱，它的吸引力要长期才能体现出来。关键问题是：通常而言，“正确”选项在长期才能给我们带来回报。“错误”选项的回报则是立竿见影的。因此，“错误”选项的吸引力会比较强。
举个例子，假设接下来我选择花几个小时浏览网页，这马上就能给我带来欢乐。可能我确实应该写那份两个礼拜后就该交的报告，不过就算我现在不作报告，即刻也不会有什么惩罚或者不利情况出现。一个礼拜后我受到了惩罚，当我意识到自己已经无可救药地远远落在别人的后面；或者两个礼拜之后，我错过截止日期，客户对我大发雷霆。
这是另外一个关键的不同：短期选择常常含有我们强烈的感觉和情感，而长期选择因为并不在眼前，只是和我们的智慧相关。
在情感和智慧的对决中，你觉得谁的胜算更多？提示：看看我们周围的世界，看看战争、环境的破坏和普通人的债务平均水平，答案不言自明。
巧克力蛋糕看起来很棒，闻起来很香，舌尖上的感觉很柔滑细腻，味道好极了！保持身材的想法……呃，嗯，这是个很好的想法……有的时候，比如我们满怀深深的愧疚，这确实有点效果。但不幸的是，这种事情通常只在我们过分放任自己的情况下才会出现。
这里有个办法可以让你每次做出更好的选择：选择“正确”选项的秘诀就是将正确的选项变得和“错误”选项一样生动，一样富有感情，一样的吸引人。怎样才能做到这一点？发挥你的想象力，用比感知“错误”选项更强烈的态度去观察、倾听、品尝、闻、感受“正确”选项。
■闭上你的双眼，开始想象“正确”选项将带来的结果。这很重要：不要想象你做这件事情的过程，想象最终结果或者一个阶段性的成果。
■当完成这件事你将看到什么？比如，你刚开始为自己的生意写经营计划，当生意取得成功，你将看到什么？如果你所经营的生意是一家店铺，你可以想象店堂里充满热情的顾客。
■你将听到些什么？可能你会想象顾客称赞你所销售的货物，或者把你的生意打电话告诉他们的朋友。
■你将感受到什么？这可能是最重要的部分，可能你会觉得骄傲、开心、兴奋和欢乐。
■有时候你可以想象一些味道。你可能会想象自己在闻一些摆放在柜台上鲜花的味道。
■甚至味觉也能成为一个因素。你可能会想象举办一场晚宴来庆祝开业，有人向你敬酒，你喝了一杯香槟。
你想象得越生动越令人兴奋，你就能为开始这项工作释放更多的力量。
成功的具象化
如果你无法对自己所期待的结果进行具象化想象，那么开始回忆以前曾给你带来巨大满足感的成功经历。记住自己全部感官的感受，然后把这些特点转移到你目前的目标上。
对于本书中提到的所有练习，要多加体验，直到找到对你自己最有效的形式。比如，有的人会觉得想象生意开业这么远对于他们来说实在太可怕了；他们可能会先考虑想象取得用于租赁经营场所的贷款，或者只是想象银行家对于他们刚做完的经营计划给予肯定。
当你想象完那些最能激励你的事情，在睁开眼后继续保持停留在这种状态，你会突然发现，相比之下看电视或者浏览网页都会显得很无聊。趁着这份新鲜感还没消失，立刻开始执行你的任务。