练习阶段和高级阶段有明显的持续性。没有一条明确的分界线清楚地区分这些阶段。然而，简要地说，当我们发现自己能够很好地掌握理性生活规则时，我们就接近高级思考者的阶段了。一些人已经达到了高级阶段，下面罗列的是这些人的特点。当然，我们并不认为所有人在所有这些特点上的发展程度都是一样的：
■定期寻找思维中的缺陷，并成功地处理这些缺陷。
■准确地识别出生活中需要得到改善的重要领域（例如，学生、员工、父母、丈夫、妻子、消费者），并通过练习在大部分领域中取得显著进步。
■不再极度迫切的强求理性。
■继续搜索思维、情绪和行为中存在的自我中心，能够克服这些非理性的思维和情绪，并且相应地改变自己的行为。
■能够很好地承认自己犯了错误。
■喜欢那些给我们建设性批评的人。
■享受在行动中观察自己思维的过程。
■享受理解分析他人观点的过程。
■从学习与我们有显著不同的思维中获得满足。
■定期识别分析思维中的假设。
■不再关心维持肤浅的形象，在反对集团信念时不会再感到不适。
■确定错误思维带来的非理性行为、动机和感受。在这一学习过程中获得令人满意的结果。
■用不同的方法来调整自己的思维，并改变自己的感受。
■经过反复练习，发现并调整思维的活动是自动发生的，并且不需要很大努力。
■通过对行为和思维的分析，理解自我中心和社会中心在人类生活中造成的问题。
■意识到自身发展程度取决于减少生活中自我中心倾向的程度。知道如何减少对他人的操纵和顺从。
■意识到与生俱来的自我中心思维不是一种理性的思维模式。
■擅长觉察自己和他人的自我中心思维。
■能觉察出他人思维的逻辑，并且能觉察出他人何时在以自我中心的方式行事。
■能够识别他人何时试图对我们进行思维操纵。
■定期写下自己思考的东西以便更好地分析。
■向批判性思维者详细阐述自己的思维，来确保我们没有不合逻辑地解释情境，并对抗自我中心的无意识思维。
■因为人生来倾向自欺，所以必须主动调控自己的思维。
■使用内在对话来审视并改善思维。思考下列高级思考者内在对话的例子。
内在对话的例子
■我不清楚这个人试图跟我传达些什么。我需要问些问题来弄清楚情况。我应该要求她详细阐述自己的观点，我想我还需要一个具体例子。
■我不确定他说的是否与问题相关，他的信息是否与我们试图解决的问题相关，他的问题是否与这次会议的焦点相关。
■似乎我对情境的解释存在一些不合逻辑的地方。也许我在收集相关信息之前太急于得出结论。也许我这个结论是根据不准确的信息得出的。也许我的解释只是出于对自己利益的考量。有可能我固有的自我中心阻碍了我重新思考结论。
■我开始意识到自己听不进他人的观点，因为他的观点会让我不得不反思自己的立场。不论何时，当我感受到自己的这种防御性时，我知道我犯了自我中心的毛病。我会努力发现自己的荒谬，强迫自己理性地思考对立的立场，以善意行事而不是去实现自己试图隐藏的目的。
■我能知道自己在想些什么。我没有试图解决观点冲突，而是试图强迫他人接受我的观点。我希望他人完全按照我所说的行事，即使伤害他也在所不惜。我能够觉察出自己操纵他人的想法，并且知道不论何时出现这种想法，我就是非理性的，很可能对他人造成伤害。我必须认识到企图操纵他人的想法是一种伤人的思维模式，要努力摒弃这种想法。
■我会考虑为什么我要屈从于他人。不论什么时候屈从于他人，我都要问一问自己是不是想在该情境中得到些什么？是不是想从这个人那里得到什么？为什么在这种环境中，我会选择服从而不是更加理性一点？也许屈从他人的真正原因是想要操控他以得到我自己想要的东西。如果我告诉他真实的原因，我还能够得到自己想要的东西吗？我会发现自己需求中的荒谬吗？
达到思维发展的高级阶段可能要花几年时间，许多因素都会影响该方向的发展，其中最重要的是动机、投入和反复练习。