批判性思维能力的培养（批判性思考并且不断寻求能力提高的思维）以两个相互重叠但是却截然不同的原则为前提。首先，我们必须对我们思维的运作方式有深入的理解。与批判性思维有关的概念、原则和理论是本书着重探讨的焦点。然而，仅仅知道这些概念、原则和理论是不够的，我们必须将他们内化为自己的一部分，必须能够熟练地运用他们。没有理解和内化的概念、原则、理论对我们来说没有一点儿用处。
其次，真正的策略性思维要求从理论水平上获得原则和理念，并在实践水平执行这些理论原则来不断改善我们的所思、所行和所想。在你思考自己的思维和行为时，要注重将掌握了的批判性思维的重要理念带入到现有思维、改善行为的方式。将抽象的概念理解发展到应用理解来改善生活是我们应该达成的最终目标。只有当你开始策略性地思考时，你的思维品质才会得到显著地改善。