概念是人类思维的八大基本要素之一，没有概念我们就没办法思考。概念有不同的分类，并能够表达理论知识。通过概念，我们可以解释我们所看到的、尝到的、听到的、闻到的和感觉到的。我们生活在一个概念的世界里。如前文所述，社会中心思维与群体使用概念的方式有关。
如果我们在思考当中使用中世纪欧洲的农奴概念，我们能体会到像他们那样的世界。如果我们使用的是奥斯曼土耳其人的概念，我们会思考和体验到他们感知到的世界。以此类推，如果我们把电工、建筑师、地毯销售员、照明专家和水管工带入相同的建筑，请他们来描述看到的东西，十有八九，他们最终会有一系列不同的描述，这些描述显示出每个人的特殊“偏见”。
又或者，如果我们让不同的民族、文化、宗教的代表来讨论一个全球性问题，不仅仅对问题的解决方案有许多种，而且在讨论问题的根源时也会发现不同的观点。
很难想象一个经验丰富的批判性思考者不擅长概念分析，概念分析在各种情况下都是很重要的：
（1）受过语言教育的人能够识别和精准分析某些语言的差别（受的教育能够让我们区分词义）。
（2）能够识别意识形态和非意识形态词汇概念的差别（能够识别出他人根据意识形态提出的不合理概念）。
（3）能够准确识别出界定不同学科和思维基本概念的语词（能够在某一学科或者专业领域内分析词汇的含义）。
思考中的许多问题都是由于人们没有掌握词汇和概念隐含的含义。例如，如果人们不清楚“爱”在以下这三种情况中的差别，恋爱关系就会出现问题：①自我中心性的附属和真正的爱，②友谊和爱情，③误用的“爱”（例如许多好莱坞电影）和英语中真正“爱”的含义。