在复杂的社会中，社会中心常常用以证明社会、国家或文化中不同的处理方式以及不公正行为的合理性。复杂社会体制的这个特性，已由社会分层现象方面的专家形成书面观点。实际上，所有社会都是复杂的，以下是所有社会都具有的分层特点。根据Plotricov和Tuden（1970）的观点，每个社会团体都：
（1）有不同的阶层划分。
（2）维护团体中相对恒定的阶级分层。
（3）有对权力、重要经济和政治资源的不同控制。
（4）群体成员被文化和歧视性的差异所分离以维护着集体之间的社会差距。
（5）有一种清楚阐明的意识形态，该意识形态为建立阶层划分提供了合理的理由。
据此理论，我们就能对社会中任何集体的社会分层有大概的了解。
我们应该能够识别出社会中的这一现象，能够识别出社会中某一特定群体所在的权力阶级以及这一群体掌握的资源和权利。我们应该理解资源和权力的差别形成了不同的社会阶级和地位，应该理解群体间的社会距离是如何维持的，而统治者的意识形态又是如何影响社会阶级和社会距离的。