很多朋友十分好奇我刚刚离职的那段时间的状态，他们想知道我是如何应对前途未卜时的焦虑和恐慌的，因为我选择辞职是突然的一个决定，还完全没有下一步的计划。然而实际的情况是，我根本没有经历这样的一个迷茫期，因为还没等到我进入所谓的焦虑期，机会就已经找上门了。
离职之后，我原本计划把所有时间都投入到读书和写作上，这时碰巧我在北京新东方学校任教多年的好友在考虑离开新东方独立创业，她想邀请我一起合作一期在线的英文口语课程。这个提议倒是给了我新的灵感，因为它让我意识到一个已经被自己忽略和遗忘的优势和技能——英文。
如果将我的英文能力与过去积累的移动互联网经验和思维结合，就能产生规模效应，激发出更大的商业价值，让更多人能够超越地域限制，以低廉的价格享受优质学习资源。于是，我俩一拍即合，合作打造了一款在线口语直播课程，并迅速招募到近200名学员，我也因此获得了自己的第一笔收入。
“英语好”几乎是我从初中以来最突出的个人优势。中学6年，我一直在省重点中学担任英语课代表，并且独揽了学校所有英语比赛的冠军。高一那年，我自编、自导、自演的英语音乐剧夺得当年元旦会演的最高奖项，我甚至还因此成了学校的风云人物。大学时期，同学们都靠家教赚钱，我则在贸易会展接一些口译的工作，还在女子十二乐坊和百代唱片合作出专辑期间给她们当翻译。毕业后，我的第一份工作就是企业英语培训师，不仅收入是其他同学的一倍，上课时享受车接车送的待遇，还可以接触不同行业的精英，甚至是国企和上市企业的高管。一年后，我又以托福633分和GMAT 720分的成绩拿到全额奖学金去美国念书。
我承认自己是幸运的，仅仅依靠英语这一优势，便拥有了许多同龄人没有的机会，但这种“幸运”完全是靠努力换来的。
我出生在一个普通的县城，由于教育条件有限，在整个英语学习过程中我从来没有接触过外教。大学之后，虽然来到了北京，学的专业却是计算机。可见我的英文学习环境和条件真的是再普通不过了，我的英文能力完全依靠自己的勤奋与努力：从初中起，我便养成了朗读的习惯，每次开学不久就把课本背得滚瓜烂熟，几乎每篇文章都能做到不假思索地脱口而出。课本读完了，就去买李阳的《疯狂英语》系列继续读。那个时候的我，绝对可以用“痴狂”二字来形容，因为我每天都在自言自语地背各种英文片段。大学期间，我依然保持晨读和英语学习的习惯，早上一有时间就会跑到宿舍楼下的公园里大声朗读；晚上则经常躺在床上如痴如醉地听美国电影的原声磁带。大三那年，为了进一步提高英语水平，我甚至放弃暑假的休息时间，花两个月参加口译集训，每天进行8个小时以上的高强度听说训练。之后，我又花了一年的时间倾听美国之音，直至自己没有任何听力障碍。
我在英语学习上的投入差不多有10年的时间，尽管那时的我并没有自我投资的意识，学习英语纯粹只是因为喜欢，但现在看来，这却是一笔非常明智的“投资”，因为它的确给我带来了不少回报：不仅省去了美国的学费，还给了我一项能够随时赚钱的技能，更重要的是，帮我打开了一扇通往世界的窗，让我毫无障碍地汲取知识，与人交流。
在这里我们需要简单了解一下投资和消费之间的区别。
无论是投资，还是消费，其表现都是现金资产的消失，然而它们的不同之处在于，投资的目标在于获得未来收益，是资金增值；而消费却是花钱，是为了获得某种实用价值或者即时享乐。例如，同样是买红酒，有的人买酒是为了喝，有的人买酒则是为了等酒升值之后再卖出去，前一种行为就是消费，而后一种行为则是投资。
当然，我们通常谈论的投资和消费都是指金钱上的，但是从时间利用的角度来看，也有投资和消费的区别。
时间从不等人，每一分钟的逝去都无法逆转，然而消逝的时间到底是投资还是消费，就在于它是否产生了收益，这种收益大多以个人的人力资本增加为表现形式，而人力资本最终都可以变现。举例说，如果你把下班之后的时间用来看韩剧，那么这就是一种消费，因为它不会给你带来任何能力上的收益；但如果你把时间用来学习英文或者其他技能，那么这就是一种投资，因为时间的消耗能够换来能力的提高。
如果说英语学习是我第一次成功投资的话，那么写作就是我的第二次成功投资。在英语学习上，我也许存在着天赋，天赋激发了兴趣，而兴趣让我始终保持着学习的热情，然而写作则完全不同。对于我这个理工科出身的人来说，写作是我很不擅长的领域，我也从未对写作产生过兴趣，更谈不上喜欢。
我开始写作的动机很单纯：我写是因为我喜欢思考，想法多了之后，内心便产生了一股强烈的输出欲望，于是就尝试着把想法写出来。通过写作，我很好地梳理自己在思考过程中产生的各种想法，并把它们逻辑化和系统化。所以，读书、思考和写作变成了相辅相成的事情，写作也就成了我日常生活中一项必不可少的活动。
事实上，我很庆幸当初迈出了写作这一步，并坚持了下来，因为写作给我带来的收获与回报远远超出了想象，更重要的是，它让我拥有了摆脱公司束缚的资本。然而，最重要的收获并不是公众号上的粉丝量，而是个人技能、知识结构以及思维体系上的大升级，因为后者才是前者存在的原因。
不过，从某种角度来说，公众号确实起到了促进和鼓励的作用。为了确保持续、有价值的输出，我需要进行大量高质量的输入，而不断深入地思考将我领进了现代科学的大门，于是我开始对宏观历史、社会科学，甚至是现代物理产生了浓厚的兴趣。在这种力量的推动下，我逐渐搭建起了自己的知识结构，开始从本质的角度思考和理解人、事、物的发展规律。写作又让我将知识进一步内化，并最终形成了自己的思想体系和人生价值观。当这些思考以文字形式呈现之后，许多志同道合之人便被吸引过来，他们的认同与支持成为我商业之路的重要基石。
关于自我投资，我们需要有3个非常重要的认知：第一，所有的投资都无法立刻产生回报，需要经历一个投资期；第二，勤奋比天赋更重要；第三，自我投资的关键在于时间的累计，不在于何时开始。
现在浮躁的社会环境让很多年轻人失去了耐心，学什么东西都求快，希望能够速成。然而大多数人没有意识到，所有能够快速获得或者能够用金钱换来的都无法成为核心竞争力，只有那些必须花足够时间换来的东西才可能成为你的核心优势，因为你花了那么多时间，别人要达到同样的水平也需要花那么多时间，因此你将永远领先于他人。所以，不用花时间就能获得的“技能”不值得追求。
事实上，大部分能力都属于“长线投资”，需要很长一段时间的投资期才能最终产生回报，即拥有市场价值。例如，如果你想转型成为插画师，那么你必须经历2—3年没有任何回报的投资期，才能产出好的作品，而且投入的时间和精力越多，作品的质量就越高，未来收益也就越多。因此，在进行自我投资的时候，我们需要有投资期的概念，并且要避免浮躁的心态或者速成的想法。
尽管天赋在学习中扮演了重要的角色，但是这并不意味着没有天赋就不会有成就。天赋的优势在于，它让你比其他人学得更快，这将给你带来成就感，成就感会让你愿意花更多的时间去学习，花的时间越多你的优势便越明显，由此产生正向循环。如果你有天赋，兴趣和热情会推动你不断学习，就像我当初学习英语一样。如果没有天赋，我们就需要依赖强大的意志力来抵抗学习初期的挫败感。然而即便有天赋，想要获得成就，勤奋和努力也是必不可少的。莫扎特虽然有过人的天赋，但他的成就也离不开父亲从小对他的严格训练。因此尽管与那些有天赋的人相比，我们的学习速度没有那么快，但是只要有足够的毅力和积累，也可以取得一定的成就。
关于自我投资，有人可能会有这样的疑问：“从现在开始投资是不是已经晚了？”说实话，这是一个毫无意义的问题，因为无论答案是什么，我们面临的选择都只有两种：开始投资和不投资。当然，提早开始也许更好，但我们没有办法回到过去，我们拥有的只是现在，如果现在开始投资，那么不久的将来我们很可能会获得回报，生活或许也会因此而不同，但如果不开始自我投资，那么我们就永远在原地踏步。因此，自我投资什么时候都不晚，关键在于行动和持之以恒的积累。
摩西奶奶76岁开始画画都不晚，我们还那么年轻，怎么可能太晚了呢？我身边很多像独立设计师、摄影师、时间管理培训师以及私厨、烘焙、花艺、手工等独立品牌运营者都是半路出家，他们只不过是花了几年时间学习了一门技艺，然后又因为机缘巧合把自己喜欢做的事情变成了自己的事业。
某次演讲之后，有位朋友跑过来对我说：“我真希望自己有一天能够变得和你一样优秀。”我立马回复道：“你知道吗？你只看到了今天的我，却看不到我为此付出的努力，如果从现在开始努力，进行自我投资的话，几年之后你一定能看到一个同样优秀的自己。”
所以，与其羡慕，不如行动，现在开始投资还来得及。