几年前，我发起了一个小项目叫作梦想启动计划，目的是通过为期6周的分享与实践促使大家开始为梦想行动。整个项目共有30位参与者，我们每周选取一个主题，共同学习、探讨和实践。
记得在某次讨论中，我与大家分享了自己过去为梦想所做的一些事情：从商学院毕业以后，我一直利用业余时间做不同的尝试，例如，我先在美国创办了一个以讨论政治、经济问题为主的论坛组织，回到北京后与朋友联合建立了一个女性社区，之后我又开始独立做自己的自媒体，梦想启动计划则是最近的一个新想法。说到这儿，在座的一位参与者向我提出了质疑，她说：“如果总是做一段时间就放弃，不坚持下去的话，会不会永远无法成功？”
说实话，这句话的确引起了我的反思，那一瞬间，我甚至因为自己的不坚持而略感羞愧，然而我并没立刻否定自己，而是脑子里突然冒出一个疑惑：坚持就一定是对的吗？
在成长的过程中，我们经常被告知做任何事情都要坚持，要懂得持之以恒的道理，以至于任何的“不坚持”都会让我们产生羞愧之情。然而，这却是一种误解，之所以有这种观念，是因为我们相信只要坚持，就能得到想要的结果。这种结论显然是错误的，而且很容易证伪：想想那些为奥运备战的运动健将，他们都是坚持的典范，但胜利者永远都只有少数几个。不过，这并不意味着坚持是没有必要的，只是坚持也有理性与盲目之分，盲目的坚持没有任何意义，只有理性的坚持才值得推崇。你的坚持是否真正值得推崇取决于你所追求的目标类型。
一般来说，目标可以大致分为两种：简单目标与复杂目标。简单目标是指那些行为与结果之间有明确的线性关系的目标，例如减脂、增肌、增加英文词汇量、提高英文听力水平、学会编程，等等。复杂目标则是指那些结果由很多因素决定，而各因素之间又存在复杂的关系，行为与结果之间没有直接明确的线性关系的目标，例如，实现20%的用户增长、创造千万元销售额、帮助他人成长、获得幸福，等等。
对于那些简单目标来说，坚持确实有必要，因为所有能力的提高都依靠长时间的练习与积累，但是即便如此，坚持也只是必要条件，并非充分条件，也就是说仅仅依靠坚持是不够的，还需要有正确和有效的方法。如果方法是错误或低效的，那么你的坚持和努力就是一种无效的浪费，因为它根本无法让你达到想要的结果。举例来说，有人想通过健身达到增肌的目标，但每次训练都不选择挑战性的重量，那么这样的训练不管做多少都很难让他达到目标，因为肌肉增长的原理就是让肌纤维先撕裂，然后通过摄入蛋白质修复肌肉，以此达到增长的目的。训练重量不够、强度不够都无法刺激肌肉增长。
在生活中，我们经常会看到有人坚持学习了很长时间的英语，但依然无法达到与人交流的目的，关键的原因也在于方法不对。英语能力的提高除了学习语法、积累词汇、坚持朗读之外，还需要进行大量的刻意练习。也就是说，我们不仅要开口说，还需要在说的过程中进行反思，有意识地纠正错误。因此，刻意练习才是技能学习的关键，关于这一点我们在后面的章节会专门谈到。
事实上，坚持只对简单目标有意义，如果我们面对的是复杂目标，坚持不仅不会帮我们获得想要的结果，有时候甚至还会让我们错失很多机会。复杂目标之所以复杂是因为目标能否达成取决于大量相互关联的因素，并且存在着无数的选择与可能性，而每个选择所导致的结果又是不可预知的。在这样的情况下，坚持其实意味着机会成本，因为坚持一种选择就会失去另外的选择机会。
举个例子，所有公司都会面临业绩增长的问题，销售增长是一个典型的复杂目标，它由很多因素决定，比如产品策略、营销策略、消费者的偏好、竞争对手的产品与营销策略，等等。为了增加销售，公司开发出了一款新产品，然而上市一段时间之后，却发现销售十分不理想，那么这个时候理智的做法不是继续坚持下去，而是果断放弃，把资源投入到其他有潜力的机会上。
现在流行一个词，叫作“试错”，这已经成了很多科技创新公司的发展策略，它背后的理念很简单：事情对还是不对，做了才知道，对了就继续，不对就重新调整。实际上，不管对公司还是个人而言，最好的发展策略都不是坚持，而是试错，特别是在如今这个极其复杂又快速变化的商业环境中。
我们所有的决策都只是基于假设和自己对规律的理解，然而我们对规律的理解不一定正确，结果也可能与预期大相径庭。当事实与假设或者预想相悖的时候，我们一定要根据事实选择而非坚持自己的假设，因为事实才是检验真理的标准，这就需要我们根据事实的反馈做相应的调整，而不是盲目坚持之前的策略。只有通过不断试错，然后根据事实来调整自己的认知与选择，我们才能走上正确的道路，如果我们忽视事实而选择盲目坚持，就会因此失去发展的机会。
回想过去这几年的经历，那些所谓的放弃只不过是试错过程中的选择而已。当初创办论坛仅仅是商学院毕业之后的小尝试，在这个过程中我逐渐发现自己对于政治和经济的兴趣并没有那么浓厚，而是更喜欢做与个人成长相关的事情，于是便放弃了论坛，转而做基于线下的女性社区。女性社区一开始是成功的，因为那会儿正是线下社交兴起的时候，然而当我们打算把它从业余组织转成正式的创业项目时，却发现它存在很大的发展“瓶颈”。这个时候，正巧微信推出了公众号功能，这让我们看到了新的机遇，经过讨论，我们打算从线下女性社区转向线上女性自媒体。这个转型可以说是与时俱进的，但问题是我们缺乏做媒体的经验，所以这个项目最终还是以失败告终。不过，我却因此开启了个人自媒体之路，并以此为起点进入了内容创业的领域。
对于某些人来说，我可能失败了很多次，但我不这么认为，尽管中间放弃过很多次，可我的目标始终没有变，那就是帮助更多人实现个人成长，而那些所谓的失败只不过是现实环境的反馈而已，这说明要么我当初的判断是错误的，要么当初的判断是正确的，但后来环境发生了改变。然而无论是哪种情况，放弃都是最好的决定，因为只有放弃，我才有机会做出新的选择，才能实现进化。
我们的文化太过于强调坚持的重要性，却没有意识到坚持其实是有成本的，而懂得放弃实际上是一种智慧的体现。这种观念使得很多人为了坚持而坚持，最后不仅没有达到目标，反而因此失去了很多机会。相反，我们强调和赞美的应该是改变，因为世界的本质就是变化，环境永远在变，而且速度越来越快，只有不断试错，不断改变，才能确保自己不落后于时代。
所以，我们不应该被“坚持”绑架，而要放弃“做任何事情都应该坚持”的观念，并且牢记坚持是一种成本，与此同时，用更理性的方式去审视行为与结果之间的关系，以事实为依据和指导，及时调整行为，通过不断试错向自己的目标迈进。