第二章 风驰电掣

　　巴尔萨克考察队的惊险遭遇－－第二章风驰电掣
　　第二章风驰电掣
　　摘自阿美杰-弗罗拉斯的日记
　　三月二十五日
　　我们来到这个地方，已经是整整一昼夜了。这到底是什么地方呢？前天晚上，因为太疲劳，我们很快睡着了。天亮之前，却突然被一种凶恶的吼声吵醒。
　　还没有弄明白是怎么回事，就有人猛不防地向我们扑来了。他们把我们打倒在地，用绳子捆住；头也被麻袋罩住了，只听得拉库尔中尉在粗暴地大叫：
　　“弟兄们，准备好了吗？”然后更加粗鲁地叫着：“谁要是动一动，我叫他脑袋开花，……好，出发！”
　　不知是谁向机灵的中尉答道：
　　“WirKonnennichthierheruntersteigen．EssindzuvieleBaume．①”
　　①德语：“我们不能降落。这地方树木太多了。”（原注）
　　当时我什么也没有听懂，但使我惊奇不已的是，这句德国话是从很远的地方传来的，甚至可以说是从天空传来的。这句话还未落音，第三个人开腔了：
　　“It’snecessarytotakeawadyourprizonersuntiltheendofthetress．②”
　　②英语：“应与把你们的俘虏送到树上来。”（原注）
　　原来如此！现在讲的是英语。
　　这时那所谓拉库尔中尉法问道：
　　“什么方向？”
　　“TorardsKourkousson．①”那滑头英国人叫道。
　　①英语：“目标是库尔古苏。”（原注）
　　“距离？”中尉又问道。
　　“Circaventichilometri。”第四个声音叫道。
　　这一句我立即听得懂了，他讲的是意大利语，其意思是“大约二十公里”，接着我听得拉库尔中尉答道：
　　“好的，我们天亮再出发。”
　　轰鸣的声音响起来了，后来又逐渐变弱，几分钟之后，就听不到了。时间在流逝着，大约过了一小时，有两个人向我扑来，一个抬脚，一个抬肩膀，把我像丢麻袋一样丢在马鞍上，那马便发疯一样地奔驰起来。
　　我的周围还有其他的马在奔驰。我不时听到声吟的声音：原来我的同伴们的处境也差不多。我喘着粗气，血液都涌到脸上来了。看样子，我的头要炸裂了。我这头，不幸地吊在马的左肚边，而双脚却在敲打着它的右肚。
　　这样疯狂地大约奔驰了一小时，马群突然停下来了。我从马背上被抬下来，像丢麻袋一样地被丢到地上。过了一会，我模模糊糊地听到有人叫起来：
　　“她死啦！”
　　“不，这是昏迷。”
　　“给她松绑！”有人在下命令，我估计这是拉库尔中尉，“把医生也松了。”
　　她……莫非巴克斯顿小姐有危险？
　　“蒙着我的麻袋被除掉，那令人呼吸困难的绑绳也解掉了。看样子他们把我当成了沙多雷医生。后来，他们发现搞错了。他们的头目（我原来估计就是拉库尔中尉，果然是这样）说道：
　　“这不是医生，把那个袋打开！”
　　这时有人在叫他。我才知道他的真实姓名：大尉爱德华-鲁弗斯。就算是大尉吧，即使是将军他也下会好多少。这时他正在和别人谈话，对我还不够注意。我乘机进行了一次深呼吸：不然，差不多要闷死了。鲁弗斯大尉下了一道什么命令，接着我就被搜身检查。他们拿走了我的武器和钱，却把旅行日记留下了。这伙畜生把阿美杰-弗罗拉斯写的文章下放在眼里。我的上帝！我们和一些什么样的人在打交道呵！
　　这伙歹徒在继续解着捆住我手脚的绳子，我能够动弹了。
　　第一个跳入我眼帘的是十架……十架什么呢？十台……机器？……十件东西？真见鬼！要是我知道它们的用途该多好！这些东西我从来没有见过。读者们可以设想：两块巨大的，一头弯曲的滑雪板上，竖着一个四、五米高有栅栏的金属笼，笼子的一头有一个很大的带两片桨叶的螺旋桨。笼子上方句两个……（你看，又找不到合适的名词来表达）两条手臂？……两块板子？不，我到底找到词语了——两条五、六米宽的闪闪发光的金属翅膀。这十件东西排成一行，它们的用途是什么呢？
　　我看到了周围的一大群人。这首先是以前的拉库尔中尉——现在他“晋升”为鲁弗斯大尉了；其次是我们的第二个卫队的两名中士和二十名黑人骑兵；最后是十个白种人——都生就一副该上绞刑台的嘴脸，我从来还没有见过这号人。我的同伴们也在这里。我用眼睛清点了一下人数。巴克斯顿小姐躺在地上。在她身边忙着张罗的是沙多雷医生和嚎啕大哭的玛丽。
　　我找了很久，却不见东加勒。莫非在敌人突然进攻时他被打死了？这是完全可能的。玛丽之所以哭得如此伤心，原因可能也在这里，我为勇敢而忠诚的东加勒感到惋惜。
　　我爬起来向巴克斯顿小姐走去，谁也不和我打招呼。脚麻木了，我走得很慢，这时鲁弗斯大尉抢在我的前面了。
　　“莫尔娜小姐的健康状况怎样？”他向医生问道。
　　谢天谢地！原来这位中尉拉库尔只知道我们女同伴的化名！
　　“好些了，”医生答道，“她张开眼了。”
　　“可以出发了吗？”那个所谓的大尉问道。
　　“至少在一个小时以后，”医生强硬地宣布，“如果你不打算把我们全部杀死的话，我建议你们不要如此野蛮地对待我们。”
　　鲁弗斯大尉一言不发地走开了。我走过去一点，见巴克斯顿小姐已经苏醒过来，我们大家围在她的身边。
　　“我的朋友们！请原谅我吧！”巴克斯顿小姐突然对我们说道，两行热泪夺眶而出。“完全是我使大家遭到这样的不幸，如果没有我，你们各位现在也不会受这样的罪了。”
　　不言而喻，我们当然都反对她这种说法，但是巴克斯顿小姐还在继续责备自己，请求我们原谅。我把话题引开了：因为这里只知道巴克斯顿小姐叫莫尔娜，我们最好仍旧叫她的化名。大家都很赞成，于是我们的谈话立即停止了。这时，根据鲁弗斯大尉的命令，我们又被抓起来，讨厌的麻袋重新把我和外界隔绝开了。
　　我被放到一块硬板上。几分钟之后，听到翅膀的振动声。我躺着的硬板也微微颤抖起来。转瞬之间，比我所熟悉的那种轰鸣声还要强五倍、十倍，甚至一百倍的声音突然震耳欲聋地响起来，一股强劲的气流冲击着我的全身，而且越来越猛。与此同时，我感到……怎么说好呢？……我感到我在上升！
　　我突然感到一只手有点松动，原来绑手的绳子缚得并不牢，经过这么一震动，松开了。
　　开始我还是一动不动地倾听着周围的动静。有两个人在大声谈话：一个英国人和一个黑人。我小心地把绳子再松开一点，把手慢慢怞出来，现在该看看了。
　　如何做到这点，我自有办法。衣袋里有刀……不，不是刀子，而是一把小小的强盗们搜身时没有发现的削铅笔的玩意。它不能作为自卫和武器，但可以用来在这个使我失明和窒息的麻袋上开个小窗。
　　经过大约一刻钟的顽强努力，终于办到了。我用右手在挨近面孔的麻袋上割了一个洞……
　　我的老天！眼前是什么样的场景呵！我惊奇得差点喊出声来。向下望去，发现自己在离地五、六百米的高空。现在真相大白了：原来，我是在会飞的机器上航行，这机器的速度可能比特快列车还要快。
　　当心跳恢复常态之后，我平静地环顾着四周。在我的下边，大地以令人目眩的速度往后退。我们的速度如何？每小时一百公里？两百公里？或者还要更快些？不管怎样，反正下面都是荒原、沙漠和石头，间或还看到一些矮小的棕榈树丛。多么荒凉的地方呵！
　　在我过去的想象中，这里还要荒凉些。真想不到这些矮小的棕榈树竟长得这样郁郁葱葱，大石头之间还长着茂盛的青草。也许，这个地方出现了奇迹，有时还降点雨？
　　偶而发现几架载着我这样的飞行器，机器鸟组成的航空大队在空中翱翔，不管情况多么严重，我却非常兴奋。
　　因为处的位置高，我的视野非常辽阔。
　　景色开始变化了。飞了一小时之后，我看到了下边的棕榈树、草地和小园子。这是绿洲，不太大，直径约在一百五十公尺左右。它很快在视野里消失了。可接着，天边又出现了第二个，第三个这样的绿洲，我们的飞行器像风暴一般地从上面掠过。
　　每个绿洲有一座小房子。飞行器的轰鸣声引出那里面的一个人来。没有第二个，莫非这些孤独的房子里都只有一个居民？
　　这个疑问还没有得到解答，我的面前又出现了新的不解之谜。从第一个绿洲开始，我们的飞行器就在一行标杆的上空飞行。这些标杆排列得非常整齐，我甚至觉得它们是用金属导线连接起来的。我是在作梦吗？难道在这荒凉的大沙漠之中有电讯设备？
　　越过第三个绿洲，第四个……前面出现了另一个较大的。我看见很多树木，不仅仅是棕榈，还有波巴布树，金合欢树和其他几种热带植物。耕作得很好的农田，上面有人在劳动。天际出现了一个城市的轮廓，我们正在朝它飞去。到了这个神秘城市的上空，我们的“魔鸟”开始降落了。这是个中等规模的城市，可是个奇怪的城市。我清清楚楚地看到了它那整齐非凡的街道……飞行器减速降落，我感到自己像石头一样往下坠。发动机的轰鸣声停止，机器已经着陆。
　　有人来解麻袋了，我立即用绳子重新把自己的双手捆好。接着，缚住脚的绳子解开了，我舒适地伸展了一下双脚。
　　“起来！”不知谁在向我们威严地下命令，我没有看到，勉强顺从着，经过好几次努力才站了起来，向周围投去最初的一瞥。
　　这环境令人太不愉快了。眼前是一堵无门无窗的高墙，后面也是如此。
　　除了东加勒和玛丽，我的难友们都在这里。真不幸，玛丽早晨还和我们在一起的，她出了什么事呢？
　　我们每个人的肩上都落下来一只大手，大家都呆若木鸡，惊疑不定，我们被架走了。
　　糟糕，一分钟后，我们已呆在监狱里了！