第十五章　白熊

　　路易斯离开之后，佩奈南将船舱门和台阶下通往甲板的门小心关紧。他回到由他照管的炉子旁，他的伙伴们则回到床上去取暖去了。
　　那是下午6点，他开始准备晚餐，到保管室里去取腌肉。他返回时，发现安德烈取代了他的位置，正在烤一块肥肉。
　　“你怎么占我的位置？”佩奈南生气地说。
　　“跟你的理由一样，我要做我的晚餐。”
　　“你马上拿开，要不然有你看的！”
　　“我可什么也不看，我要做晚餐。”
　　“那么你吃不着了。”佩奈南向他冲了过去，安德烈抓住了佩奈南的刀于，喊道：“救命，挪威人！救命，奥匹克！”
　　三人立即一跃而起，手里拿着枪和匕首。危机一触即发。
　　佩奈南将自己压在安德烈身上，安德烈显然要单独与他搏斗，因为他的同党冲到阿南、菲德尔和皮埃尔的床边去了。皮埃尔又病又毫无防备，似乎没法抵抗凶恶的赫明。木匠菲德尔拿起斧子冲过去迎战奥匹克，阿南与挪威人乔基进行着激烈的搏斗。杰斐克和格拉林因为病得厉害，根本不清楚发生了什么。
　　皮埃尔的肋上很快就挨了一刀，赫明转而对付佩奈南。佩奈南正拼命挣扎，因为安德烈将他拦腰抱住了。
　　搏斗开始时，盆子是倒着放在炉子上的，肥肉的油流到燃烧着的煤上，使空气中洋溢着油焦味。玛丽下了床，绝望地哭着，迅速跑到老水手床边。
　　安德烈敌不过佩奈南，很快意识到自己处于劣势。他们互相紧紧抓着对方，没法使用武器。
　　“救救我，赫明！”安德烈喊道。
　　“帮帮忙，菲德尔！”佩奈南也喊道。
　　但菲德尔正在地上滚着与奥匹克搏斗，奥匹克企图用刀子捅他。阿南已被力大如牛的乔基打败了，他肩上挨了一刀，鲜血直流。
　　听到安德烈的呼救后，赫明转身就跑。他正要动刀子，佩奈南一脚将他踢倒了。这使安德烈趁机挣脱了右臂。可是他们紧紧压住的门突然开了，安德烈摔了一跟头。
　　接着传来一声可怕的嚎叫，一只巨大的白熊出现在台阶上。安德烈首先看到，距离不到4英尺。就在这时响了一枪，白熊由于受伤或害怕，退开了。安德烈站了起来，撇下他的对手，去追赶白熊。
　　佩奈南关上了门，他环顾四周，发现菲德尔和阿南被对手逼入了角落里，想摆脱出来已经不可能了。他冲过去支援他们，但被挪威人和奥匹克挡住了。
　　安德烈正在与熊搏斗，眼看就要有生命危险。这时又一声枪声响了，白熊应声倒下。安德烈抬头一看，只见路易斯拿着枪站在那里。是他打中了熊的心脏。
　　安德烈的胸中，仇恨压倒了感激。发泄他的仇恨之前，他看了一下四周。奥匹克的脑袋被白熊一掌击了个粉碎。乔基手拿斧头艰难地躲避着白熊的攻击，那头熊刚杀死了奥匹克，虽已两处受伤，仍在拼命搏斗。另一头熊正向船头走去。安德烈一点也没注意它，与赫明一起去帮乔基。但乔基已被熊抓在掌中压碎，两人将熊打死后，它还抱着一个尸体。
　　“现在只我们两个人了，”安德烈陰沉而恶狠狠地说，“可是我们要是输了，就会受到报复。”
　　赫明没有答话，给枪又装上了子弹，必须首先杀掉第三只熊。这时白熊正站在舷墙上，试图攻击路易斯。赫明将原本瞄准白熊的枪放低了一点，一阵狂喜在他眼中闪烁。
　　“哈哈！”他嚷道，“现在轮到我复仇了！”
　　路易斯在桅杆上往上爬，白熊也跟在后面爬，相差仅6英尺。
　　安德烈举枪射击，但不是对准熊，而是对准路易斯。
　　路易斯对熊开枪，但没打中，熊反而往上爬得更快了，整个桅杆都晃动起来。
　　安德烈得意地叫喊起来：“赫明，去把玛丽找来！去把我的玛丽找来！”
　　赫明朝楼下船舱走去。
　　白熊向路易斯扑去。正当白熊要掌击他脑袋时，他抓住一根缆绳往甲板上滑去。他滑到中途时，一颗子弹从他耳边呼啸而过。安德烈朝他开了枪，但没打中。这两个死对手现在面对面站着，手里拿着刀子。
　　这场搏斗是决定性的。安德烈要让玛丽亲眼看着她未婚夫死去。
　　他和路易斯互相紧紧抓住对方的衣领。他们其中一个必须倒下去。他们相互猛烈攻击，很快两人身上都流下了鲜血。
　　安德烈试图用手臂钳住对方的脖子，以便将他摔倒到地上。路易斯意识到，谁倒下去谁就完蛋了，于是他稳稳地站着，抓住对方两只手臂。这时，他的刀子掉了下来。
　　一阵让人哀怜的哭声传人他耳朵里，那是玛丽的声音。赫明正将她拖到甲板上来。路易斯再次试图掀翻对方，但此刻两个对手是紧紧抱在一起的。白熊已从桅杆上下来，扑到了他们身上。白熊紧紧压着安德烈，爪子则抓进了路易斯的肉里。它是想一举两得。
　　“救命！救命！赫明！”大副大声叫着。
　　“救命！佩奈南！”路易斯喊道。
　　台阶上传来脚步声，佩奈南来了。他装上子弹，对准熊的耳朵开了枪。熊咆哮着，疼痛使它放松了爪子，路易斯无力地瘫在甲板上。熊痛苦地收紧爪子倒了下去，将坏蛋安德烈压在它身下。
　　佩奈南急忙前来帮助路易斯。所幸他伤得并不严重。“玛丽呢？”他问道，睁开了眼睛。
　　“得救了！”佩奈南答道，“赫明肚子上挨了一刀，死了。”
　　“还有熊呢？”
　　“死了，路易斯。像我们敌人一样死了。要不是这些猛兽，我们早就完蛋了。真的，它们是来救我们的。感谢上帝！”
　　他和路易斯下到船舱里，玛丽扑到他们怀中。