第一章
铺天盖地、纷纷扬扬的大雪，已下了超过七十二小时，强烈的冬季风也一直持续著。风雪可能会给很多人带来不方便，甚至造成灾害，但是对于安普女伯爵和她的宾客来说，却是喜讯。
安普女伯爵住于阿尔卑斯山麓的那座古堡之中，有一个相当大的空间，专为观看雪景之用，那是一个足有二百平方公尺的大厅，位置在古堡的左侧，正对著阿尔卑斯山那形状奇特、著名的主峰。
大厅不单是面对山峰的一面，全是大幅的玻璃，连倾斜角度四十五度的斜顶，也全是玻璃。
置身在这个恒温调节（摄氏二十二度半）的观景大厅中，欣赏漫天风雪飞舞，那是人生难得一睹的奇景，白天，在大风雪中，雄伟的阿尔卑斯山，变成了一片蒙陇的山影，在犹如无数纯白的精灵飞舞之中，若隐若现，偶尔主峰出现在视线之中，都会引起一阵欢呼声，自然也成了举杯祝酒、开怀畅饮的最佳题目。
到了晚上，自然无法再看到远山，但是在许多强烈的射灯的照耀之下，每一片在风中飘舞的雪花，都闪耀出夺目的光辉，几十万片雪花在空中飞舞，形成的壮观，乍一看到的人，无有不张口结舌，叹为奇观的。
大雪在一连七天的盛宴第三天开始，这个观景厅也成为最多宾客流连的地方。反正地方够大，两百来个宾客，都可以十分舒适地或坐或立或半卧，置身于风雪之中，而又不受风雪的侵虐。才开始下雪的时候，一个宾客指著有斜度的玻璃顶，说：“真可惜，积雪会阻挡视线！”
宾客这样说的时候，望著安普女伯爵。安普女伯爵美丽丰腴的脸上，现出甜甜的笑容，十分轻描淡写地说道：“不会吧！”
宾客知道安普女伯爵这样说，一定是早有准备，所以也就识趣地没有再追问下去。
果然，连续的大雪，并没有在顶上造成任何积雪——女伯爵的古堡，每一处地方，都经过精心的设计，强力的鼓风机鼓出的劲风，把雪花在玻璃顶上，吹得像瀑布一样泻下去，一点都不阻碍视线！
由于大雪，由于大多数宾客都不舍得离开那个观赏雪景的环境，所以安普女伯爵不得不略微改变她这次宴会的一个高潮环节。
那个高潮环节，是宴会的主题：“天外彩钻的观赏”！安普女伯爵最近通过一个神秘的途径，得到了一颗八十二克拉的钻石。
八十二克拉的钻石，在世界一级富豪的心目中，自然不能说是甚么“巨钻”，但是这颗钻石，却有它十分特别的地方。
第一：它来历神秘之极。
必须略作说明，钻石，作为珍宝之王，一直十分引人注目。
凡是好的钻石，都有来龙去脉的纪录可以追查，或许会“失踪”若干年，但一定会再出现，归谁收藏，多少价钱转让，都有完整的纪录，而这颗钻石，却是突然冒出来的，完全没有纪录。
安普女伯爵宣称，这颗钻石，来自外星，在地球上不可能有这样的钻石，所以她称之为天外彩钻。
这颗钻石另外一个特别的地方，可以从女伯爵对它的命名上看出来：“天外彩钻”。
另外还有一个名字：“彩霞”，原因很简单，这颗八十二克拉的钻石，在反射光线的过程中，呈现梦幻一般的各种色彩，简直变化无穷，难以捉摸，没有任何其他的钻石，会有这种如同霓虹彩霞一样的光彩！
安普女伯爵是如何得知这颗奇幻莫测的钻石的，她也秘而不宣，这更增加了它的神秘性。所以，当女伯爵发出有限的请柬，邀请宾客到她的古堡之中，进行七日的狂欢，并且在第三天晚上，公开让来宾欣赏这颗钻石的消息传出之后，十分轰动，不少人千方百计，想得到邀请，但能如愿的，最多只有两百四十人——原因很简单，安普女伯爵的古堡之中，只有一百二十间客房。
虽然，愿意睡在马厩中的也大有人在，但是好客如安普女伯爵者，自然不会如此怠慢客人的。
年轻人和公主，是这次盛宴的宾客——这也是为什么接下来发生的许多意外和难以想像的事，会成为“公主传奇”的故事的主要原因。
还是要先介绍一下安普女伯爵这个人，看看她是何力神圣。关于这位有趣的女伯爵，多年之前，传奇人物卫斯理有过简单的介绍，倒可以借用一下：
“安普女伯爵的头衔是哪里来的，人言人殊，有人说她是奥地利帝国时代的女伯爵，有人说她是保加利亚王朝的贵族，那并不重要。重要的是她十分富有，从她二十岁那年起，她不断结婚、离婚。二十年来，有纪录可供稽查的，已有六次之多。她的每一任丈夫，都是超级富豪，其中包括了阿拉伯王子、欧洲著名的工业家族的传人、印度大王等等。”
“每一位丈夫和地分手，都赠她大量金钱和珠宝，所以安普女伯爵是世界高级社交场合中的红人。她不但有钱，而且极其美丽动人，淡金色的头发，碧蓝的眼珠，思想极端现代化，容貌罕见的古典，虽然已经四十岁了，但是她从未生育过，身形之动人，令得许多年轻的的女孩子也自叹弗如。”
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