第40节

“这里吗？我不太清楚……”
女人夸张地皱起眉头，但立刻看着高间说：“好像曾经有人来找过他。有听过一个年轻男人的声音……但我没看到他长甚么样子。”
“甚么时候？”高间问。
“我记得是一、两个月前。”
高间认为很有可能是须田武志。
高间又问那个女人，芦原是否曾经晚上出门？因为他应该会在晚上前往石崎神社，和须田一起练习。
但是女人冷冷地回答说，她不清楚。
离开芦原的公寓后，高间他们又去了他之前工作的印刷厂。印刷厂老板个子不高，戴了一副金框眼镜。老板说记得芦原诚一，但不知道他去哪里了，还说原本就是在年底生意忙不过来的时候才雇用他，正打算这阵子解雇他。
“即使芦原和武志有交集，仍然有很多疑问。他们到底在哪里认识的？”
前往东西电机的电车上，高间嘟囔道。
“不是那个少棒队吗？”小野说。
“他们在少棒队认识后，觉得彼此意气相投吗？”
“难道不是吗？”
“我觉得应该不是。如果武志在神社练习是为了学名为‘魔球’的变化球，他应该会慎选练球的对象。而且，他原本就已经有北冈明这个搭档。他挑选芦原做为练习对象，其中必定有原因。换句话说，武志需要芦原，正因为需要他，才会去少棒队的练习场找他。”
“原来是这样，少棒队的领队也说，武志是最近才突然出现的。你刚才的推论应该很合理。”
“这样的话，就代表武志之前就认识芦原。芦原并不是特别有名的选手，武志怎么会认识他？而且，他需要芦原的甚么？”
高间忍不住叹气的同时，电车已经抵达目的地岛津车站。
车站前有一个小型圆环，周围有很多商店。最角落的是派出所，一名年轻警官正在打呵欠。两个游民躺在车站厕所前。
他们很快就发现了即将前往的公司，因为站在远处就可以看到“TOZAI”的牌子。
东西电机的大门前警备森严，除了访客以外，就连员工出入也被警卫要求出示证件。
“简直就像车站的剪票口。”小野轻声说道。
“可能是因为发生了那起案子，”高间回想起来。“之前不是有人在这家公司放置炸弹吗？可能是受到那起案子的影响。”
“我想起来了，之后还发生了公司董事长遭到绑架的事件，不知道侦办的结果怎么样？”
“不太清楚，我只觉得要求赎款，结果没有拿钱，反而绑架董事长这件事太匪夷所思了。”
高间他们出示身分证明后，警卫露出紧张的表情说：
“两位辛苦了。”
警卫一定以为他们来调查炸弹案。
高间向他们说明与爆炸案无关，而是为了调查其他案子，想找人事部的人。警卫似乎难以理解，但没有多说甚么，递给他们出入许可证。
从正门进入后，向柜台小姐说明了情况，柜台小姐把他们带到里面的大厅。大厅内有五十张四人座的桌子，公司职员和访客都在这里热烈地进行开会和商论。
高间他们在其中一张桌子旁坐了下来，小野立刻起身，不知道去哪里拿了简介回来。那是东西电机的宣传简介。
“原来这家公司成立至今还不到二十年，没想到去年的营业额高达一百五十亿，成立时才七千万圆，成长的速度太惊人了，目前的资本额有三十亿。”
小野看着简介，语带佩服地说。
“成功人士都是这样。”
高间也把简介拿在手上细看，第一页有中条董事长的照片，想到他曾遭人绑架，不禁有一种奇妙的感觉。
不只如此，高间还感觉到有某个地方不太对劲，但又搞不清楚是哪里有问题。然而随着时间一分一秒流逝，最初的直觉也渐渐淡薄。
“怎么了？”小野问。
“不，没事。”
高间擦了擦脸。
五分钟后，人事部的一个叫元木的人现身。他瘦瘦的，长得很白净，看起来有点神经质。
“是不是炸弹案有甚么新的发现？”
元木用轻细的声音问道。原来他也误会了。但高间觉得情有可原。
“不，不是的，我们是来打听其他的案子，和炸弹无关。”
听到高间的回答，元木茫然困惑地移动着视线。
“其他的案子是？”
“杀人案。”
高间明确地告诉他，元木似乎一时不知道该说甚么，闭上嘴巴瞪大了眼睛。
“这起案件的关系人中，有一个人以前曾经在东西电机工作过，我们想调查那个人的情况……不知道你还记得有一个叫芦原诚一的人吗？”
“甚么？芦原？”元木惊讶地问。
高间感到他的惊讶很不寻常。
“是棒球队的芦原，他怎么了？”