天涯书库 > 青铜神灯的诅咒 > 第18节 >

第18节

“等一下,班森。”他轻轻地说。
班森的背上仿佛被扎了一下。H.M.开口时,他正转向门
口,客气地示意彭芙蕾太太先走。吉特法莱尔觉得他那微笑
的神情中似乎略带一丝嘲讽,但班森依然顺从地低下头。
“你就是班森,嘿?而你是彭芙蕾太太?嗯我想和你们
谈谈,”H.M.略带歉意地说,“这件怪事中的一些情况。”
“爵士,您的意思是……?”
“一个女孩走进一间房子,”HM.说,“然后像破灭的肥
皂泡一样,在观众的眼皮底下消失了。”
班森几乎是在呐喊:“我也说不上什么来啊,爵士!千真
万确!绝无虚言!”
“好吧‘好吧”H.M.安慰他,“我并非怀疑你,只是想多
了解些情况罢了。”他沉默了一会儿,“你肯定知道海伦·洛林
小姐从埃及回到英国的消息吧?”
班森瞪大了双眼。
“当然了,爵士。事实上,我还去伦敦见过她。”
“喔?在饭店?”
“是的,在赛米拉密斯饭店。”
“那么,”H.M用雪茄指着壁炉上的青铜神灯,“你也听
说过那东西了?”
“爵士,这两年我一无所长.”班森笑道,“光顾着把报上
提到考古队的那些新闻剪下来做成剪贴簿了。”
H.M像触了电似的:“你有个剪贴簿?”
”有关这家人的?是啊,做了好多年了。”
“真是振奋人心呐,嘿,”H.M频频颔首以示嘉许,我也
有个精美的剪贴簿,在楼下轿车里”。他斟酌了片刻,很不情
愿地甩开这个话题,“算了,以后再说。随即又突然问道,本
来你以为海伦小姐今天会在哪里?”
“天啊,不知道,爵士!我还以为小姐至少要再过一周才
来呢。”
HM闭上双眼,旋又睁开。
“你呢,彭芙蕾太太?”
因为沉默了很久的缘故,彭芙蕾太太的声音听起来有点
怪异:“这里所有的安排都是由班森先生负责的,我并不知道
海伦小姐今天要来。”
“所以打了你个措手不及,对吗?”
“是的,爵士。”
“就像干坏事时被抓了个现行那样慌张?”
班森咳嗽了一下,“大致也可以这么说,爵士。”
“我没理解错的话,当看门人打电话进来说小姐已经开
车上来的时候,你们都在餐具室内?嗯。然后你们直接从餐具
室前往大厅?嗯。到大厅用了多长时问?”
“啊,两分钟,或者更多一点。”。
“ 两分钟? ”H.M.厉声重复道,“或者更多?挺久的啊?仅
仅是从房子的后面走到前面?”
“彭芙蕾太太和我交谈了一会儿,爵士,我们——有点心烦意乱。”
不知是不是出于自己的想象,吉特感觉,彭芙蕾太太好
像张了张嘴有话要说,而班森好像是非常凑巧地碰了碰她的
手臂。
吉特没法确定。H.M真的不怀疑班森和女管家在串谋
些什么?班森会卷进什么阴谋里面,这念头也太离谱了,简直
是个笑话。但下午那整个怪异、不自然的气氛又浮现在脑海
中——常青树旁沙沙的雨声,划破天幕的闪电,凭空消失的
海伦·洛林。
“我的意思是”,HM耐心地解释,“去大厅的途中,可有
什么事情拖住了你们?任何事?”
吉特敢发誓,彭芙蕾太太差一点就要吐露些什么了。
“当时你和彭芙蕾太太一直在一起吗?”
“是的,爵士!”仆役长似是松了口气,又似紧张不已,一
口气说道,“从接到看门人的通报开始一直到发现大厅地上
的雨衣和青铜神灯为止,我们都没有离开彼此的视线。彭芙
蕾太太可以证明这一点。”
“据法莱尔说,有个叫鲍尔斯的水管工听见海伦进来
了。”
“是的,爵士。”
“他听到前门打开又关上一个女孩的声音说了些什么,
他又听到了脚步声,然后脚步声停下了,喔,天哪!停下了”
HM脸上满是敬畏,“你们听到这些了么?”
“没有,爵士”班森答道。彭芙蕾太太也忙不迭地表示赞
同。
“为何会这样?”
“啊,爵士,餐具室在长廊的末端,长廊前端是一条厚重
的绿色粗呢门帘,除非声音非常之大,否则我们是完全听不
到的。”
H.M.把雪茄平放在烟灰缸边上,身体前倾:
“但是你看!整座房子都是人,难道除了那个水管工,就
没人听到或是看到些什么?仆人们呢?”
“他们都在佣人厅里喝下午茶,爵士,杂使女仆除外,但
她白天放假外出了。其他在屋子里工作的人就只有水管工鲍
尔斯,还有个在钟楼上修钟的人。”
仿佛是为了强调这句话,那古老、沉重的钟声又再次传
来,当——敲下了九点的第一响。
“彭芙蕾太太和我”,班森说,“然后就进了大厅。我能提
供的情况恐怕只有这些了,先生。”
“但这该死的……”
“那盏灯就放在那儿”,班森说道,“雨衣也在那儿,但小
姐不见了。”
在随后的沉默中,九点的钟声敲完了最后一下。又开始
下雨了,金色和灰色的窗帘后面,雨打花窗的声音断断续续,
又为笼罩塞文大宅的夜幕增添了几分孤寂。奥黛丽·维恩从
壁炉边的椅子上站起来,哆哆嗦嗦望着窗户。
“就这样吧,”HM.含混地说,“快去把电话接通”。
班森从椅背上拿起HM的大衣,又从璧炉上拿起那顶
皮帽,微微一鞠躬,随彭芙蕾太太一同走了出去。房门轻轻地
关上了。KM.拿起雪茄,坐了回去。
“生存还是死亡?”吉特·法莱尔说道,“生存还是死亡?这