核桃号称“长寿食品”，味甘，性温。可补肺益肾、滋阴助阳、润肠通便、止咳定喘。
《本草纲目》称：“治虚寒、咳喘、腰腿疼痛。”《医学衷中参西录》称其为“强筋健骨之要药”。《开宝本草》称常食核桃可“令人肥健、润肌、黑须发”。以核桃仁入中药，可治疗阳痿遗精、腰酸腿软、失眠健忘、小便频数、气血不足、妇女痛经等症。核桃仁加补骨脂、杜仲治疗肾阳虚衰引起的腰酸、失眠，核桃仁加柿饼可治肺虚咳嗽。
核桃含有亚油酸甘油酯，并有亚麻酸及油酸甘油酯，对减少胆固醇有益，适合动脉硬化、心脑血管疾病患者。
核桃含磷脂较高，可维护细胞正常代谢，防止脑细胞的衰退，是良好的健脑食品。磷脂中的胆碱可促进肝细胞中的脂肪代谢，从而减轻脂肪肝的程度。核桃中含赖氨酸较多，可升高血清蛋白及维持体重，对治疗肿瘤、结核等消耗性疾病有利，并且核桃中含有胡桃醌，对某些肿瘤有抑制作用。核桃仁加大枣，其所包含的营养素十分丰富，对放化疗引起的血象下降颇有好处。
以核桃为配料的药膳颇多，举例如下：
养血生发方：
用于血亏引起的须发早白、脱发、头晕等症。核桃250克、黑芝麻100克，慢火炒熟备用。取白糖100克，加水少许慢火熬化，立即加入蜂蜜50克，桑椹子100克，与核桃仁、黑芝麻拌匀，待冷后切块。每天口服2至3次，每次50至60克。脂溢性脱发不宜，糖尿病者及腹泻者不可。
润肠通便方：
用于年迈血虚引起的大便燥结、排便无力。黑芝麻100克，炒熟捣碎与100克熟核桃仁混合，加盐末及香油适量混合，早晚喝稀饭时服用。
健脑补肾方：治疗因肾精亏虚引起的脑髓不充、失眠健忘、头晕耳鸣等症。核桃仁300克、枸杞子200克、女贞子200克、炒莲子200克、炒大枣50克，装瓶或罐内，加入低度酒超过中药的1寸，定时搅动，半月后酌加蜂蜜，适量饮用。
核桃仁有通便作用，但核桃外壳煮水却可治疗腹泻。核桃仁含油成分高，泄泻及脂溢性皮炎者少用。核桃仁含鞣酸，可与铁剂及钙剂结合降低药效。吃核桃仁时应少饮浓茶。