比特币是一种安全并且匿名的数字货币。
——维基解密捐款页面
比特币并不会帮你躲避国家安全局的窥探。
——英国有线
比特币最有争议性的一个特性，就是匿名性。首先，比特币是匿名的吗？从上述两种完全相反的论调可以看到，人们对比特币匿名性存在理解上的困惑。其次，我们需要加密数字货币（crypto-currency）做到完全匿名吗？匿名性有好的地方，也有不好的地方，进而引申出一些基本的问题：加密数字货币的匿名性对持有者有益处吗？对社会有没有好处呢？有没有一种方法，可以让匿名性只发挥积极正面的作用，而不用担心它的负面作用呢？
这些问题很难回答，因为它们取决于人的道德价值观。本章中，我们并不会回答这些问题，即使我们仍然会探讨匿名性的优劣。我们将主要研究探讨各种技术特性，其中有一些已经是比特币所具备的，还有一些是为增强比特币的匿名性，而建议比特币应该添加的技术特性。我们也会对其他一些具备不同匿名技术特性的加密数字货币进行研究。这些技术也会带来新的问题，比如它们能在比特币或者其他加密数字货币中正常工作吗？接受这些特性有多困难？接受这些特性需要对现有的技术功能做出哪些取舍？