前面的章节中已经提到过交易费，以后的章节也会陆续提到。本章主要讨论在比特币系统中，交易费是如何设定的。
当一笔交易被纳入比特币区块链的时候，就可能支付了一笔交易费。前面章节提到，交易费是比特币交易中输入金额（付款方支付的比特币）和输出金额（收款方收取的比特币）之间的差额——输入金额必须不少于输出金额，否则交易无法完成；如果交易的输入金额大于输出金额，那么这个差额就是交易费。交易费由将该交易打包进某个区块的矿工获得。
交易费的经济学意义非常有趣，也非常复杂。而且交易费的设定细节随时间变化而不断变化，我们在这里把时间框定在2015年年初，讨论交易费在那个时点是如何设定并运作的。我们也会在本节末尾简单叙述一下当前的情况。
交易费为什么存在？原因是在比特币网络中传播你的交易信息是需要成本的——每个节点传播交易信息，最后由一个矿工把这笔交易打包进一个区块，这些都有代价。举个例子，如果一个矿工将你的交易打包进他的区块，那么这个区块就会比其他区块大一点点，也会花费更多的时间传输到其他节点，这样，这个区块变成孤块的可能性就会提高，原因是在这一小段时间中，别的矿工也许刚好完成了区块打包。
不论是对于节点的传播还是对于矿工而言，确认你的交易都需要花费代价，交易费便用来补偿矿工处理交易所付出的代价。节点通常并不收取费用，当然，节点的运行成本也比矿工的运行成本低许多。交易费的金额可以由发起交易的人自由设定，也可以不设定交易费。通常来讲，如果你支付了较高的交易费，则交易将被更快、更可靠地传播和记录。
为了说明矿工如何设定交易费用，我们现在来看一下默认的交易费政策。但需要注意：首先，下文叙述的交易费政策基于2015年发布的现行第0.10.0版本，在后续版本中，交易费政策可能不同；其次，设置默认交易费的动机是为了防止区块链被大量小额交易所“污染”，而并不是想准确地评估矿工处理交易的成本。
当然，矿工无须遵守默认的交易费政策。在2015年，交易费在矿工收入中的占比不到1%，因此，大部分矿工是遵循默认交易费政策的。但随着挖矿奖励的降低，交易费在矿工收入中的占比会越来越高，我们可以预测，将会有越来越多的矿工不再遵守默认的交易费政策。
现在大部分矿工所默认的交易费是这样计算的：首先，如果交易满足以下三个条件，那就不需要支付交易费：
1.交易小于1 000个字节。
2.所有输出为0.01BTC或更大。
3.优先权足够高。
优先权是这样定义的：（所有输入的账龄的总和×输入金额）/交易规模。也就是说，先明确交易的输入所对应的上一笔交易，把每笔交易的账龄（交易完成到现在所经过的时间）及输入金额相乘，然后把乘积相加，就得到了优先权数据。注意，某笔交易的输出越长时间没有被消费掉，账龄就越高，那么，它被支付时，交易的优先权就越大。
如果一笔交易满足了上述三点要求，这笔交易会被传播，最后会被纳入区块链，这个过程是免费的。否则，交易就会被收取费用，当前默认标准是：每1 000个字节需要支付0.0001BTC，在2015年，这相当于每1 000个字节花费1美分的交易费，一笔交易通常包括：输入通常是148个字节，每个输出通常是34个字节，其他信息10个字节。如果一笔交易有两个输入和两个输出，那么这笔交易的大小是400个字节。
如果一笔交易没有满足上述要求，它也有可能会被纳入区块链，但如果你想要一笔交易被更快、更有保证地纳入区块链，那么就需要支付一笔标准的费用。因此，大部分钱包软件和支付服务商在它们的支付流程中，都包含了标准的交易费用，在日常比特币交易过程中，你会发现你支付了一定的交易费用。
当前，大多数的矿工会强制要求交易必须包含交易费，这意味着他们不会去处理那些没有付交易费的交易（或者最后处理）。当然也有些矿工没有这么做，他们愿意接受很少的交易费用甚至免费。