【释义】
一种在人民群众中广泛流传的固定语句，它往往用简单通俗的话反映出深刻的道理，如“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”等。
【辨析】
《说文解字》中有“谚，传言也”的说法，意思是说“谚”指的是口耳相传的话语。“谚”和语言有关，所以是言字旁，读作yàn。
【起源与演变】
南朝梁宗懔在《荆楚岁时记》中写道：“十二月八日为腊日。谚语：‘腊鼓鸣，春草生。’”明唐顺之在《又与洪方洲书》说：“近来觉得诗文一事只是直写胸臆，如谚语所谓‘开口见喉咙’者。”其中“腊鼓鸣，春草生”和“开口见喉咙”都是当时流传的谚语。
从原始社会开始，一直到近现代，各个时期都会有不同的谚语产生。谚语一般在广大人民群众中间口头流传，但有些产生于古代的谚语，因为流传甚广，也会被记录在某些古代典籍中，并渐渐成为现代常用的成语，如“宁为鸡口，无为牛后”“利令智昏”等。
【例句】
觉英却在旁边笑起来，一面背诵谚语挖苦淑华道：“大懒使小懒，小懒使门槛，门槛使土地，土地坐到喊！”
巴金《秋》
水滴积多盛满盆，谚语积多成学问。
【字里字外】
谚语是劳动人民经过长期的生活实践，用简练生动的语言把经验、知识、道德等总结而成的民间格言。
谚语内容包罗万象，涉及诸如农业、社会、家庭、卫生、处世、道德等方方面面的内容，比如“今冬麦盖三层被，来年枕着馒头睡”是关于农业的谚语；“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方”是有关卫生的谚语；“世上无难事，只怕有心人”是有关学习的谚语等等。
由于时代和地域的局限性，某些谚语会带有一定的时代性或地域性。比如“立冬有雨防烂冬，立冬无雨防春旱”是闽南地区的谚语，放到其他地区可能就不太合适。
和成语一样，谚语也是熟语，不过它与成语有比较明显的区别。从来源上看，成语多数来自古代文献，而谚语则来自民间，由群众口头流传。从形式上看，成语多是四字格，大多不能独立使用，只能做句子的某个成分；而谚语则更加灵活自由，几个字的都有，一般都是短句，可以独立使用，基本不会充当句法成分。从内容上看，成语意思大多比较含蓄；而谚语的意思则相对比较直白明确，光看字面就可以理解。