【释义】
纪传体史书中帝王的传记，一般按年月编排重要史实，列在全书的前面，在整部书中起总纲的作用。
【辨析】
注意在“本纪”“纪念”“纪年”“纪元”“纪传”等词中只能用“纪”，不能用“记”。
【起源与演变】
《管子·问》“凡立朝廷，问有本纪”中“本纪”就是根本纲纪的意思，整句话是说凡主持朝廷政事，进行调查要遵守一些根本原则。《三国志·蜀志·秦宓传》中写道：“民请为明府陈其本纪。”此句中“本纪”的意思是始末原委，整句话的大意是：我请求为您讲一讲益州的源流始末。唐代刘知几在《史通·本纪》中写道：“及司马迁之著《史记》也，又列天子行事，以本纪名篇，后世因之，守而勿失。”这句话的大意是说，到了司马迁写《史记》时，用本纪来记载历代帝王世系与国家大事，后世史书大多沿用这一体例。“本纪”也成为我国古代史书的文体之一。
【例句】
有些史书中的本纪，是很好的传记文学作品，如《史记》中的《项羽本纪》。
【字里字外】
司马迁撰写的《史记》，是我国第一部纪传体通史。全书共一百三十篇，其中本纪十二篇、世家三十篇、列传七十篇、表十篇、书八篇。司马迁参考之前的典籍，并根据实地采访考察搜集到的资料，记载了上起黄帝时期，下到汉武帝时期这三千多年的历史。
“本纪”，或简称“纪”，一般按年月次序记载历代帝王的生平事迹，是《史记》的总纲。《史记》的十二本纪中，《项羽本纪》和《吕太后本纪》比较特殊，因项羽和吕后并非帝王，只是因其权力与帝王相当而被编入。
“世家”专门记载诸侯世系和特别重要人物的生平事迹。
“列传”则记载王侯以外其他各方面代表人物的生平事迹或是少数民族及周边国家的传记等。
“表”将人物及事件按时代纵横排列，显示史事脉络，分为世表、年表、月表。
“书”专门记载制度发展，涉及礼乐制度、天文律历、社会经济、河渠地理等方面的内容。