释义
阋的意思是争吵不休。兄弟在家中争吵，比喻内部斗争。
辨析
“阋”字的读音是个难点。注意，不要误读为nì。“兄弟阋墙”不要错写为“兄弟隙墙”。
起源与演变
“阋”从鬥（后来讹变作“门”），从兒。本义是不和、争吵。《说文解字》将其解释为“恒讼也”，也就是一直争吵的意思。“兄弟阋墙”这个成语出自《诗经·小雅·常棣》“兄弟阋于墙，外御其侮”。这句诗的意思是，兄弟虽然在自己家的围墙里面吵架，但如果有人从外部来侵犯，他们便会团结起来一致抵抗。所以这个成语本来并未含着很强烈的贬义，但现在一般都是作为绝对的贬义词来使用。
例句
而侠累那家伙，偏偏要兄弟阋墙，引狼入室！
郭沫若《棠棣之花》
字里字外
中国历史上兄弟阋墙的例子很多，在政治斗争领域的故事就更是不胜枚举。其中，三国期间，袁绍的两个儿子兄弟阋墙，手足相残，令亲者痛、仇者快的行为，对当时的政治和人民生活产生了重要的影响。
根据《三国志》的记载，袁谭是袁绍的长子，袁尚是袁绍的幼子。在袁绍临终时，因为他十分宠爱袁尚的生身母亲刘氏，因而爱屋及乌，做出了废长立幼的莽撞决定，由此种下袁谭、袁尚窝里斗的祸根。三国时期另一支重要的力量曹操集团，就利用袁氏弟兄手足相残的时机平定冀州，为日后建立魏国奠定了重要的基础。袁绍集团就此彻底崩溃，一蹶不起：袁谭兵败被部下斩杀；袁尚败逃到辽东，被公孙康所杀。
甲骨文中的“兄”字甲骨文中的“弟”字金文中的“兄”字
金文中的“弟”字小篆中的“兄”字小篆中的“弟”字