释义
因感激而流泪，形容非常感激。
辨析
“涕”的现代常用字义是鼻涕，所以很多人想当然地认为“感激涕零”就是非常感动，哭得连鼻涕都流出来了，其实这种理解是有误的。“涕”在这个词中的含义不是鼻涕，而是眼泪。“涕零”是说流泪，落泪。唐柳宗元《捕蛇者说》中有“汪然出涕”，就是形容眼泪汪汪的样子。不论鼻涕还是眼泪，都和水有关，因此“涕”是“水”部。
起源与演变
“涕”是形声字，从水，弟声。古时候，“涕”指眼泪，“泗”指鼻涕。《诗经》“寤寐无为，涕泗滂沱”，其中“涕泗滂沱”就是指眼泪和鼻涕像下大雨一样哗哗流的样子，形容人哭得非常伤心。后来出现了“泪”字，“泪”代替了“涕”表示眼泪，“涕”又代替了“泗”表示鼻涕，而“泗”这个字就很少用了。
例句
我以为阿尔泰要么会自尊地拒绝，要么会感激涕零地接受，然而他只是平静地接过那个信封，掂了掂，又递给我，说：“兄弟，把你的地址留在这上面吧。”
迟子建《草原》
字里字外
“涕零”一词，曾出现在三国时期蜀汉丞相诸葛亮所作著名的《出师表》中。
公元223年，刘备病逝，托孤于诸葛亮。公元227年，为了早日实现重兴汉室大计，诸葛亮决定举兵北伐中原。在临行之前，他向蜀国后主刘禅上呈《出师表》，文中言辞恳切地论述了北伐的必要性，并劝勉刘禅继承刘备遗志，励精图治，复兴汉室。
在《出师表》的最后，诸葛亮写道，“今当远离，临表涕零，不知所云”，意思是说，如今我就要离朝远征了，面对奏表，我禁不住眼泪滴落，也不知说了些什么。这就是“涕零”一词的由来。诸葛亮不忘先帝遗德，一心匡扶后主，涕零中夹杂着感激、忧国、忠君等复杂的情感，以及他鞠躬尽瘁、以身许国的坚定精神信念。作为一篇名扬古今的佳作，除了“涕零”，《出师表》中还提炼出了很多我们耳熟能详的成语，比如“作奸犯科”“妄自菲薄”“不知所云”等。
而“感激”和“涕零”原本是两个词语，人们后来把它们组合为成语“感激涕零”，用以表达对人的极度感激之情。