释义
冬天的蝉一声不响，现在常用来比喻有所顾忌，不敢作声。
辨析
“噤”是闭嘴不说话的意思，与禁止的意思类似，但不可写成“禁”。另外需要注意不能读作jīn。
起源与演变
“噤”《说文解字》说解为“口闭也”，就是闭着嘴的意思。寒蝉本是蝉的一种，又称寒螀、寒蜩，比一般的蝉要小，青赤色。早在《礼记》当中就有相关描写：“凉风至，白露降，寒蝉鸣。”
之后，人们用秋深天寒之际蝉鸣愈少这一现象，形容不敢说话。这最早在《后汉书》中出现过。
后来就将寒蝉化用为“噤若寒蝉”，像深秋的蝉那样一声不吭，比喻因害怕有所顾虑而不敢说话，带有贬义。
此外，寒蝉还是古代妇女脸上贴的一种装饰。
例句
长官的怒斥与责骂，让在场的所有人噤若寒蝉，心里不住地打战。
字里字外
《后汉书·杜密传》记载：“刘胜位为大夫，见礼上宾，而知善不荐，闻恶无言，隐情惜己，自同寒蝉，此罪人也。”
东汉末年，有个文人叫杜密，为人刚正不阿，他担任太守等职期间，参加过打击宦官集团的斗争。他为官清正，执法严明，对于别人不愿得罪的官宦子弟，他能不徇私情，做到有罪必惩。后来杜密被革职回颍川老家，但他仍关注国家大事，经常拜会颍川郡守、县令，向他们陈述意见，请托的事情多。
可是原在四川任蜀都太守的刘胜辞官回到颍川，却与杜密截然相反，他闭门不出，没有什么要求。颍川太守王昱找到杜密对他说：“刘胜清高，公卿屡次推举他出来做官。”杜密听出王昱的言下之意，便直言道：“像刘胜身居大夫之位，受上宾的礼遇，应当为国为民多做些事情。但是他不举荐贤德之人，又不敢揭露批评恶人恶事，明哲保身，一声不吭，就像冷天的知了（自同寒蝉），实在是当世的罪人啊。而我见到贤人会向上通告，遇到坏人会纠察举报，使太守赏罚得当，这难道不是对您的帮助吗？”
一席话说得王昱又是惭愧又是佩服，对他更加敬重了。