释义
奸邪谄媚，善于逢迎的臣子。
辨析
“佞”不要错写成“侫”，也不能错读为wàng。
起源与演变
“佞”，《说文解字》说解为“巧谄高材也”，《广雅》解释为“巧也”，多用于善辩之义，比喻用花言巧语谄媚。《史记·周本纪》中“为人佞巧”说的便是这个人花言巧语谄媚的样子。后来，“佞”也可作为名词直接指代巧言谄媚的人，《英烈传》中“全望陛下亲贤远佞，以调天和，以安黎庶”说的便是希望陛下您可以亲近贤臣，远离佞臣。
“佞”虽然多为贬义用法，但在古文中其实也有才智的意思，古人用“不佞”来自谦自己没有才智，比如《史记·魏世家》中“寡人不佞”便是梁惠王说自己缺乏智慧，导致兵败、国库空虚等问题。
例句
执理不屈者，直臣也；畏威顺旨者，佞臣也。
范祖禹《唐鉴》
字里字外
“佞”的字形中含了一个“女”字，这其实是汉字中一个颇有趣的现象，据统计，在《说文解字》中，女部字有两百多个，男部字却屈指可数。而且，男部字（如：男、舅、甥）都只是称谓，没有感情色彩，多为中性；而女部字（如：娇、媚、奸、妒）却多含有褒义或贬义。
在各朝各代，“佞臣”往往不单指一个人，而是祸国殃民、背信弃义的一类人的统称。亲贤良远奸佞，听逆耳忠言，拒谗言，是大臣们希望贤君具备的品格。但是无奈贤君难求，自古奸佞多当道。独断专权的宦官赵高、卖国的秦桧、大贪官和珅……每个奸臣的背后都是无数忠臣被害的不堪历史。
而这些悲剧性的忠臣，比较有代表性的是精忠报国的岳飞。南宋初，抗击金兵的首要将领岳飞被秦桧、张俊等人以莫须有的罪名诬陷为反叛朝廷，陷害至死。岳飞遇害前曾在供状上写下“天日昭昭，天日昭昭”八个大字。到宋孝宗时，岳飞的冤屈才得以昭雪，在岳飞墓前有四个人像，反剪双手，面墓而跪，即陷害岳飞的秦桧、王氏、张俊、万俟（xiè）四个佞臣。墓阙上的楹联写着：“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。”所谓“白铁无辜”是因为四个人像是用铁铸成的，人们为白铁鸣不平，可见佞臣是多么的可恶！