【释 义】
比喻一件大事只差最后一点儿人力物力而不能成功。
【名家解读】
这个成语源自《尚书·旅獒》：“为山九仞，功亏一篑。”《论语·子罕》：“譬如为山，未成一篑。”（孟蓬生）
【辨 析】
“功亏一篑”中的“功”是指所做的事情。“篑”读kuì，从字形上看，跟竹子有关，本义是竹筐、竹篓，是盛土用的器具。“一”是量词，此处做本义。“亏”读kuī，是欠缺的意思。
你知道吗？
竹子是自然界存在的一种典型的、具有良好力学性能的生物体。飓风能轻易将大树齐腰吹断，但不会令竹子折断，原因就在于竹子中的竹纤维材料强度高、弹性好且密度小，强度能够达到钢材的三至四倍。因此，竹子是古人常用的一种材料，多用于制作精致耐用的日常工具，如箩筐、簸箕、筛子等等。
【字里字外】
古时候，有一个人要筑一座九仞（约等于24米）高的土山。他非常努力，日复一日年复一年地拼命挑土，这座土山也渐渐变高。终于有一天，土山距离九仞只差一筐土的高度了，而这个人此时也已经非常疲惫，又正好赶上大雪天，于是他认为反正只差一筐土而已，便决定明天再干。此后，他总是觉得只差一筐土而已，拖后两天再完成也无所谓。正是因为一筐土而偷懒，所以这个人直到去世的那天也没能完成堆最后一筐土的任务，这座九仞高山最终功亏一篑。
这个典故出自《尚书·旅獒》，文中以筑山做比喻，鼓励君王要持之以恒，有始有终。其原文为：“呜呼！夙夜罔或不勤。不矜细行，终累大德。为山九仞，功亏一篑。”意思就是勉励君王要不断提升自己的道德修养，要注重细节，否则就像筑九仞高山一样，差一筐土便导致失败。
古人创造了很多与“功亏一篑”意义相近的词语，如“前功尽弃”“毁于一旦”“付诸东流”等等，这些词语都在教育人们做事要善始善终，持之以恒。
【例 句】
夫为山九仞，功亏一篑。全壶实难，故君子贵之。
司马光《投壶新格》
只要心中存了这种无聊的善恶之念、是非之分，要修习厚颜功便是事倍功半，往往在要紧关头，功亏一篑。
金庸《天龙八部》