释义
比喻有进无退，决一死战。
名家解读
这个成语出自《左传·文公三年》：“秦伯伐晋，济河焚舟。”这里的“河”指的就是黄河。说的是秦穆公派孟明视讨伐晋国，孟明视从茅津渡过黄河后将船全部烧毁，背水一战，大败晋军。“济”当动词的时候读作四声，表示渡过，而不同于“济南”中“济”的三声。（孟蓬生）
辨析
“济河焚舟”中的“焚”字表示的是“烧”，渡过河之后将船烧掉，用来比喻有进无退、决一死战的决心。
你知道吗？
中国人在很久以前就已经掌握了造船技术。早在石器时代，人们制作出独木舟和筏，成为最早的水路交通工具。到了秦汉时期，中国人的造船技术达到了新的高峰。那一时期的船舶排水量越来越大，用途更加广泛，人们甚至开始了大规模的海上航行。
字里字外
“济河焚舟”这一成语出自《左传·文公三年》：“秦伯伐晋，济河焚舟。”
当时秦国的统治者秦穆公一心想取代晋国，成为中原的真正霸主，不顾身边亲信的反对，派遣百里奚的儿子孟明视率领大军攻打郑国，企图扩大自己的疆土。不料，孟明视的部队到达崤山时，遭到了晋国部队的伏击，秦军惨败，孟明视本人也被俘虏，靠他人相救才侥幸生还。
随后，孟明视率军再一次征讨晋国，却再一次铩羽而归。接连打败仗的孟明视回到秦国时，主动将自己锁进囚车，已不再奢求秦穆公能原谅他。然而，秦穆公却相信经过这样的挫折，孟明视必将取得接下来的成功，不仅赦免了孟明视，还鼓励了他一番。
经历了两次刻骨铭心的失败，孟明视再也不像以前那样急功近利，而是安下心来训练军队，关心手下将士的生活。公元前624年，也就是秦军在崤山败于晋军之后的第三年，孟明视重装上阵，再一次率领军队杀向晋国。在渡过最后一条河之后，他下令烧掉所有渡河用的船只，发誓若无法取得战争的胜利，便再也不回秦国。功夫不负有心人，孟明视最终一雪前耻，战胜了晋国军队，为秦穆公称霸中原的大业增添了重重的筹码。
例句
秦伯伐晋，济河焚舟。
左丘明《左传》