【原文】
罔谈彼短，
靡恃己长。
信使可覆，
器欲难量。
墨悲丝染，
诗赞羔羊。
【注释】
“罔”和“靡”都是不要的意思。彼：他人。短：短处、缺点。墨：指墨子，名翟，鲁国人，先秦墨家创始人。悲：悲伤。丝：白丝。染：浸染。诗：《诗经》。羔羊：《诗经》中的“羔羊”篇，这篇诗歌赞美小羔羊的皮毛很洁白，并以此来比喻君子的德行如羔羊的皮毛般洁白无瑕。
这里的前四句话告诉我们，如果要和别人相处好，就不能随便说别人的坏话，也不能因为自己的优点而骄傲自大、自以为是，而应虚心学习别人好的地方。
【释义】
不要随便去谈论他人的短处和缺点，也不要依仗自己的长处和优点而不思进取，骄傲自大。自己说过的话一定要做到，要能够经得起时间的考验；为人处世，心胸气量要宽大，大到让人难以估计。墨子为白色的丝绸染上了颜色不能复原感到悲伤；《诗经》里的《羔羊》篇，因为赞颂羔羊始终洁白无瑕而被传颂四海。
【典故】
宋弘官高不弃结发妻
宋弘是东汉时人，他极受皇帝的信任，在很短的时间内由太中大夫升至大司空，并受封为郇邑侯。官做大了，俸禄自然也提高了不少，然而他依然不改勤俭自律的习惯，把所得俸禄全用于接济生活无着落的亲戚。
宋弘的结发之妻一直未能生育，亲朋好友纷纷劝他再娶一个，以免断了祖上烟火。
宋弘听了亲友的好心相劝，摇了摇头，然后向他们诉说了妻子的种种好处。宋弘和妻子青梅竹马、两小无猜，妻子宁可自己受苦，也要支持宋弘求取功名，这一切宋弘怎会忘记呢？他不愿做忘恩负义的伤害妻子的事，并说人不能喜新厌旧。
当时，光武帝的姐姐湖阳公主死了丈夫，她不想独守空房，很想再找个如意郎君。光武帝和姐姐的感情深厚，他决定在文武大臣中为姐姐挑选意中人。湖阳公主经常在皇帝面前夸奖宋弘才貌双全，人品高洁，无人能比。光武帝从姐姐的言语中猜出了姐姐的心意，他选择了一个良辰美景的吉日将宋弘招进了宫，还让湖阳公主在屏风后听宋弘的言语。
宋弘来到后，光武帝并没有直截了当地问，而是委婉问宋弘是否想换一个妻子。
宋弘听出了皇帝的意思，于是就引用了古人的一句话：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”，表达了自己矢志不移的决心，并说共同经历过苦难并能相互扶持的人是应该始终相守的。最后他强烈表示，对那些有钱有势后就喜新厌旧、另觅新欢的小人，他是鄙夷不屑的。
听了宋弘的见解，光武帝也就不好再张口为湖阳公主提亲了。湖阳公主在屏风后听了宋弘的想法，禁不住连连称赞他是真正的君子。
丝染上颜色
春秋战国时期，有一个著名的思想家、政治家和军事家，他被人称为墨子，是墨家学派的创始人。
有一天，墨子到外面去游学，路过一家染坊，他看见雪白的生丝在各种颜色的染缸里面被染上了颜色之后，不管你用什么样的方法使劲地去漂白和清洗，都再也无法将染上了颜色的生丝恢复到原先的白色。见到此情此景，墨子进一步地联想到了人的本性，难过得哭了起来。他悲伤地说：“人的本性原来就像这雪白的生丝一样洁白无瑕，但一旦受到了外界环境的不良影响变得不好之后，就像这被染了颜色的生丝一样，想要恢复到原来纯洁善良的本性，已经不可能了。”
由此可见，在一个人的成长过程中，外界环境对我们品德的影响是十分巨大的。因此，一个人若要健康成长，成为一个德才兼备的人，外在的环境，像家庭环境、教育环境、居住环境等都是万万不可忽略的。