【原文】
天地玄黄，
宇宙洪荒。
日月盈昃，
辰宿列张。
【注释】
玄：青黑色，天空的颜色。黄：大地的颜色。宇：上下左右构成的空间。宙：古往今来构成的时间。宇和宙合起来指所有的一切事物。盈：指月亮的光辉充盈、饱满。昃：指：太阳过了中午就会向西倾斜。辰：单颗星星。宿：一群星星。列张：排列布满。
这四句话的前两句描述的是宇宙刚刚形成时一片混沌的样子，后两句则描绘了宇宙初期太阳、月亮和星星的模样。古时候没有手表和指南针，人们主要是根据太阳的升落、月亮的盈缺和星星的位置来辨别时间和方向。
【释义】
世界在刚刚形成的时候，天空是青黑色的，大地是黄色的。天地间的一切万物都处在一种蒙昧混沌的状态之中。太阳升了又落，落了又升，月亮圆了又缺，缺了又圆。太阳、月亮日夜交替，与其他星辰一起排列，布满在漫无边际的宇宙之中。
【典故】
栾书从善如流
春秋时，郑国处在楚国和晋国两大国之间，所以，常常因得罪一方而引起战争。公元前585年，楚国对郑国参加以晋国为首的联盟感到不满，便对郑国发动进攻。
郑国力量弱小，抵挡不住，就派人到晋国请求援助。晋国派大臣栾书为主帅，带军队前往援郑。栾书的军队进入郑国不久，即与楚军在绕角相遇。楚军见晋军来势凶猛，就没敢进攻，不战而退了。
栾书不甘就此收兵，转而去攻打与楚国同盟的蔡国。蔡国国小力薄，又去求助楚国，楚国无奈，只得调动附近公子申和公子息的军队出战。
楚军去而复返，这一局面要怎样应对，晋国军中产生了分歧。大将军赵同和赵括向栾书请战，获得批准。但另三位将领知庄子、范文子、韩献子坚决反对，他们的理由是：楚国原已退兵，晋国就理应退兵，可晋国却又侵略蔡国，即是晋国的耻辱，现在楚国派了两个县的军队支持蔡国，晋国又要去攻打这些弱小的对手，那就耻辱之极了。
栾书听了三人一席肺腑之言，决定收兵回国。那些主战的将领大为不服，他们对栾书说：“现在正是进攻取胜的好时机，大帅却要放弃，实在令人不甘心。再者，自古以来，圣人的观点都是和大众相同的，所以才能成就一番事业。您是军中主帅，理应听从大众的意见，此时，辅佐您的十一人中仅仅三个不同意出战，其余全部蓄势待发，您为什么不能听取大多数人的想法呢？”
栾书不愠不火，非常镇定地回答说：“只有正确的意见才能代表大多数。知庄子、范文子、韩献子三人虽然人数上占少数，但他们都是晋国的贤德之人，他们所提出的意见也非常合理，我一向只听从正确的意见，这难道有什么不妥吗？”众人一时哑口无言。栾书下令撤兵回国。
又过了两年，栾书攻下蔡国，又想攻打楚国。同样，这一回知庄子、范文子、韩献子三人又提出异议，他们分析了当时的情况，建议栾书暂停攻楚，转而侵沈，结果栾书听取他们的意见，调兵侵袭沈国，取得了胜利。
《左传》热情地赞扬了栾书这一虚心听教的品德，说他：“从善如流，宜哉！”