8月初，日本大正财团一行10人如期莅临平川市，大正先生的女儿大正良子也和夫婿中村先生一起来了。平川市委、市政府组织了一个以市长束华如为组长的接待班子，负责大正财团一行在平期间的一切活动安排。市委、市政府、市人大、市政协的一把手同时出面，为客人们隆重接风，大正良子夫妇和同行的日本客人都十分感动。然而，感动归感动，大正财团的客人们对平川国际工业园的综合评价还是很低。用中村先生的话说，鉴于市政基础设施不配套，投资环境不理想，现在就是谈招商意向似乎都还太早。
这时，平川地区八县市的旱情益发严重了，连着三个多月没下雨，北部、中部地区不少河流、水库、水井干涸，横贯平川全境的大漠河断流，近900万亩晚秋作物无法播种，中秋作物严重减产已成定局。平川市区的居民生活用水也受到了很大的影响，自来水厂每天上午和下午各供水一小时。
身为大正财团全权代表的中村先生注意到了这座城市的严重缺水现象，也注意到了国际工业园的缺水现状，竟驱车几十里，从工业园的新自来水厂跑到大漠河边的翻水站去看。指着干涸狭窄的河床，看着水利局提供的图纸，中村先生问束华如：“市长先生，指望这条季节性河流向工业园提供工业用水，是不是有点太浪漫了？”
束华如解释说：“工业园内有双向管道，城里的老水厂也可以供水的。”
中村先生马上说：“好像老水厂连你们城里的生活用水都难以保证了吧？！”
轰轰烈烈的招商，以悄无声息的失败告终……
嗣后两天的气氛是沮丧而压抑的。束华如和接待组的同志们再也提不起精神；日本客人们也觉得尴尬，不再多谈国际工业园的事了，而是大谈中日非战的决心和中日两国人民的友谊。中村先生的父亲当年做过侵华日军的联队长，曾于1943年前后在平川地区的大漠县城驻扎过一年多，制造过“大漠惨案”。中村先生便和大正良子一起到大漠县去了一趟，代表自己父辈向大漠县死难的中国抗日军民谢罪，还以大正财团的名义捐助了一所小学。
离开平川的最后一个晚上，中村先生让大正良子请示了东京总部以后，才和束华如草签了一个国际招商的意向协议。协议措词很美好，承诺也很隆重，却几乎没有什么约束性。
拿到这个照顾面子的协议后，束华如心灰意冷地找到吴明雄说：“你看看，忙了两年多，投了三个亿，到头来就落了这么一纸空文，这叫什么事。郭怀秋书记若还活着，不知会气成啥样哩！”
吴明雄拍了拍束华如的肩头说：“老兄，别垂头丧气的，这结果不早就在咱们预料之中了么？”
束华如的情绪仍很低落：“我再没想到会在水上出这么大的问题，老天爷真是一点面子也不给我们哩。”
吴明雄说：“就是老天爷给面子也不行，靠一条季节性河流和有限的地下水，我们这座拥有上百万人口的中心城市是混不下去的。糊过今天，也糊不过明天；糊了日本人，也糊不了城里的老百姓。”
束华如叹气道：“可国际工业园的事我们咋向平川市的老百姓交待呀？”
吴明雄说：“咋不好交待？叫《平川日报》和电台、电视台照发消息，今天有这个意向协议，你还怕明天没有正式的投资协议么？家有梧桐树，不愁凤凰不落。只要我们把基础设施和投资环境搞上去了，就算他大正不来，我们也可以自己到国际上招商的。”
束华如点点头说：“倒也是。”